US-Militärübungen im Südchinesischen Meer inmitten beispielloser Spannungen mit Peking

Die United States Navy und das Marine Corps begannen weniger als eine Woche, nachdem der Abschuss eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons im amerikanischen Luftraum einen internationalen Zwischenfall ausgelöst hatte, eine gemeinsame Militärübung im Südchinesischen Meer.

Die Spannungen zwischen Peking und Washington schwelten noch, als die US Navy und das Marine Corps am 11. Februar gemeinsame Übungen im Südchinesischen Meer abhielten.

Die Siebte US-Flotte und die 13. Marine-Expeditionseinheit betraten die Gewässer des Südchinesischen Meeres, um das durchzuführen, was Konteradmiral Christopher Sweeney „ integrierte Expeditionsstreitkräfte“ nannte.

„Die Operationen der Nimitz Expeditionary Strike Force stärken unsere integrierten Fähigkeiten der gemeinsamen Streitkräfte“, sagte der Kommandant der Carrier Strike Group 11, Konteradmiral Sweeny, in einer Pressemitteilung zu den Übungen.

Foto von US Navy unter: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Christopher_J._Sweeney_%281%29.jpg

Sweeny sagte auch, dass die Kombination der Fähigkeiten seiner Angriffsgruppe mit denen der Expeditionseinheit der Marine die Fähigkeit des Befehlshabers der gemeinsamen Streitkräfte erhöhen würde, "kriegsgebietsweite Effekte zur Unterstützung eines freien und offenen Indo-Pazifiks zu erzielen".

„Diese nahtlose Integration der Marine etablierte eine starke Präsenz in der Region“, fügte Sweeny hinzu, „die Frieden und Stabilität unterstützt.“

Zu den teilnehmenden Einheiten gehörten der Flugzeugträger USS Nimitz; die Raketenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse USS Decatur, USS Chung-Hoon und USS Wayne E. Meyer; sowie das Zerstörergeschwader 9 und Staffeln, die auf dem Trägergeschwader 11 einschifften.

Laut Sean Holt von CNBC ist das Südchinesische Meer eines der am heftigsten umkämpften Gewässer der Welt, in dem mehr als sieben Nationen Anspruch auf verschiedene Teile des Meeres erheben.

China, Brunei, Indonesien, Malaysia, die Philippinen und Taiwan haben alle Anspruch auf einen Teil des Südchinesischen Meeres erhoben.

Peking hat den größten Teil des Gebiets beansprucht und behauptet, dass seine Hoheitsgewässer von Taiwan bis nach Süden bis nördlich der indonesischen Riau-Inseln verlaufen.

„Das Südchinesische Meer ist eine lebenswichtige Handelsroute, die die wichtigsten Handelsadern in Südostasien verbindet“, schrieb Holt, „die Wasserstraßen von Singapur und Malaysia mit Indonesien, den Philippinen und Taiwan verbindet.“

China hat laut The Guardian mehrere Inseln im Südchinesischen Meer von Grund auf neu gebaut und mindestens drei auf dem umstrittenen Archipel der Spratly-Inseln militarisiert, um Pekings Anspruch auf das Gebiet zu stärken.

„Die USA nehmen keine offizielle Position zur Souveränität im Südchinesischen Meer ein, behaupten jedoch, dass die Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs gewahrt werden muss“, schrieb die Associated Press.

„Mehrmals im Jahr schicken [die USA] Schiffe, die an befestigten chinesischen Außenposten auf den Spratly-Inseln vorbeifahren, was zu Protesten aus Peking führt“, fügte Associated Press hinzu.

Als Reaktion auf die von den Vereinigten Staaten durchgeführten Übungen schickten chinesische Beamte laut Paul Best von Fox News fast zwei Dutzend Militärflugzeuge und -schiffe in die Taiwanstraße, die „inoffizielle Pufferzone zwischen China und Taiwan“.

„Taiwans Verteidigungsministerium sagte, dass 18 Flugzeuge der Volksbefreiungsarmee entdeckt wurden, von denen 11 die Mittellinie der Taiwanstraße überquerten“, schrieb Best auf der Grundlage von Informationen aus einer Pressemitteilung des taiwanesischen Verteidigungsministeriums.

„Vier Schiffe wurden auch in der Nähe von Taiwan entdeckt“, fügte Best hinzu – ein besorgniserregendes Zeichen, da die Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten weiter zunehmen.