Vermisste Frau mit DNA-Test gefunden: 51 Jahre nach ihrer Entführung als Kind

Nach mehr als 50 Jahren Trennung sind die Eltern von Melissa Highsmith wieder mit ihrer lange vermissten Tochter vereint. Aber die Geschichte dieses vermissten Mädchens ist nicht so, wie Sie denken.

Foto von Facebook @alta.apantenco

Die unglaubliche Geschichte begann, als Melissa kurz nach ihrem ersten Geburtstag im Jahr 1971 von zu Hause entführt wurde.

Melissas Mutter, Alta Apantenco, hatte einen neuen Babysitter eingestellt, der auf ihre Tochter aufpassen sollte, während sie arbeitete. Doch anstatt auf Melissa aufzupassen, nahm der Babysitter sie aus Apantencos Haus mit und kehrte nie zurück.

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Apantenco meldete Melissa als vermisst und hat das letzte halbe Jahrhundert damit verbracht, zusammen mit ihrem Mann Jeffrie Highsmith und ihren Töchtern Shannon Highsmith und Victoria Garner nach ihrer Tochter zu suchen.

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Nach jahrzehntelangen erfolglosen Nachforschungen zu Melissas Entführung hatte die Familie Highsmith endlich Glück, als sie am 6. November von der beliebten Gentestfirma 23andMe benachrichtigt wurde, dass Mr. Highsmith ein Enkelkind hat, von dem er nichts wusste.

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Apentenco erzählte Reportern von CBS, dass sie es "einfach nicht glauben konnte" und fügte hinzu: "Ich dachte, ich würde sie nie wieder sehen."

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Es wurden keine Informationen über den Entführer oder die Umstände von Melissas Entführung bekannt gegeben. Aber die Familie hat einige Details darüber veröffentlicht, wie sie ihre vermisste Tochter gefunden hat.

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"Wir haben Melissa nur aufgrund der DNA gefunden", schrieb die Familie in einem Facebook-Post, "nicht aufgrund der Beteiligung von Polizei oder FBI, der Beteiligung von Podcasts oder sogar der eigenen privaten Untersuchungen oder Spekulationen unserer Familie."

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Melissas Familie erhielt einen anonymen Hinweis von einem Fremden, dass sich ihre Tochter in der Gegend von Charleston aufhalten könnte, nachdem sie eine Facebook-Seite mit dem Namen "Finding Melissa Smith" eingerichtet hatten, um die Öffentlichkeit um Hilfe zu bitten.

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Sie nutzten dann ihre 23andMe-Ergebnisse mit ihrem Wissen über Melissas Muttermale, um zu bestätigen, dass sie ihre vermisste Tochter gefunden hatten.

"Ich konnte nicht aufhören zu weinen", sagte Schwester Victoria Garner in der Erklärung. "Ich war überglücklich, und ich laufe immer noch wie im Nebel herum und versuche zu begreifen, dass meine Schwester [direkt vor mir] war und wir sie gefunden haben."

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Melissa, die unter dem Namen Melanie Walden lebte, war zunächst überrascht, als sie eine Facebook-Nachricht von ihrer leiblichen Familie erhielt und dachte, es handele sich um einen Betrug.

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"Mein Vater schickte mir eine SMS und sagte mir: 'Ich suche meine Tochter seit 51 Jahren'", erzählte Melissa in einem Interview mit dem Nachrichtensender KTVT in Forth Worth.

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Die ganze Zeit, in der Melissa vermisst wurde, wusste sie nicht, dass ihre richtige Familie versuchte, sie zu finden.

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"Die Person, die mich großgezogen hat, habe ich gefragt: 'Gibt es irgendetwas, das du mir sagen musst?' Und es wurde bestätigt, dass sie wusste, dass ich die kleine Melissa bin, und das hat es einfach wahr gemacht", so Melissa gegenüber KTVT News.

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Es ist unklar, wer Melissa als Kind entführt hat oder wie die Frau, die sie für ihre Mutter hielt, ihr Vormund wurde. Aber sie konnte eine relativ normale Kindheit nur 20 Minuten von ihren biologischen Eltern entfernt verbringen.

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Melissa besuchte die Southwest High School in Fort Worth unter dem Namen Melanie Miyoko, lief aber schließlich mit 15 Jahren weg, nachdem sie zu Hause einige schwere Probleme hatte.

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"Ich hatte eine missbrauchte Kindheit", sagte sie. "Ich suchte ein besseres Leben."

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In ihren späten Zwanzigern hieß Melissa nach einer Eheschließung Melanie Gage. Sie wurde viermal wegen Vergehen im Zusammenhang mit Prostitution verhaftet.

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In diesen Jahren brachte Melissa drei Kinder zur Welt, die alle zur Adoption freigegeben wurden. Doch glücklicherweise konnte Melissa ihr Leben umkrempeln.

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Auf die Frage nach dem Wiedersehen mit ihren Eltern sagte Melissa: "Es ist überwältigend, aber gleichzeitig ist es das schönste Gefühl der Welt."

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