Von Autoimmunerkrankungen sind viel mehr Menschen betroffen, als bisher angenommen

Laut einer neuen bevölkerungsbezogenen Studie, die 22 Millionen Menschen im Großbritannien untersuchte, sind weit mehr Menschen von Autoimmunkrankheiten betroffen, als Experten bisher annahmen.

In der bahnbrechenden Studie untersuchten Forscher verschiedener medizinischer Fachrichtungen neunzehn der häufigsten Autoimmunkrankheiten und fanden etwas Schockierendes heraus.

Eine von zehn untersuchten Personen war von einer Autoimmunerkrankung betroffen, und je länger sie mit ihr leben mussten, umso mehr waren die Betroffenen von ihrer Krankheit belastet.

Nach Angaben der Universität Oxford wurde bei früheren Schätzungen angenommen, dass die Zahl der an Autoimmunerkrankungen leidenden Menschen in der Bevölkerung nur zwischen 3 und 9% liegt.

Den Untersuchungen zufolge scheinen Frauen häufiger unter Autoimmunerkrankungen zu leiden, wobei 13,1 % der Befragten eine der neunzehn häufigsten Autoimmunerkrankungen hatten.

Andererseits hatten nur 7,4 % der untersuchten Männer eine Autoimmunerkrankung, was bedeutet, dass es Hinweise auf geschlechtsspezifische Unterschiede in der Erkrankungshäufigkeit gibt.

Sozioökonomische Faktoren spielen bei einigen Autoimmunkrankheiten ebenfalls eine wichtige Rolle, und die Autoren der Studie stellten fest, dass dieser Faktor "bei mehreren Krankheiten zu beobachten" ist.

Morbus Basedow, perniziöse Anämie und rheumatoide Arthritis sind drei wichtige Autoimmunerkrankungen, die die Autoren der Studie mit dem sozioökonomischen Status in Verbindung bringen konnten.

Interessanterweise stellten die Forscher auch fest, dass einige der von ihnen untersuchten Autoimmunerkrankungen bei ihren Teilnehmern sowohl saisonalen als auch regionalen Schwankungen unterlagen.

Beispielsweise wurde festgestellt, dass Typ-1-Diabetes im Kindesalter häufiger im Winter diagnostiziert wurde, während die pigmentverändernde Erkrankung Vitiligo häufiger im Sommer festgestellt wurde.

Einige Erkrankungen waren auch sehr stark mit anderen assoziiert, und die Autoren der Studie fanden heraus, dass Menschen mit Typ-1-Diabetes mit größerer Wahrscheinlichkeit auch an der Addison-Krankheit leiden.

Das Sjögren-Syndrom, die systemische Sklerose und der systemische Lupus erythematodes wiesen ebenfalls sehr hohe Raten des gleichzeitigen Auftretens auf, während Erkrankungen wie Zöliakie, Schilddrüsenerkrankungen und Multiple Sklerose der Studie zufolge nur geringe oder gar keine Raten des gleichzeitigen Auftretens mit anderen Erkrankungen aufwiesen.

"Wir haben beobachtet, dass einige Autoimmunerkrankungen häufiger gleichzeitig auftraten, als man durch Zufall oder verstärkte Überwachung allein erwarten würde“, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Nathalie Conrad, nach Angaben der University of Glasgow.

"Dies könnte bedeuten, dass einige Autoimmunerkrankungen gemeinsame Risikofaktoren aufweisen, wie etwa genetische Veranlagungen oder Umweltauslöser“, so die Hauptautorin der Studie weiter.

Dr. Conrad fügte hinzu, dass Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis und einige endokrine Erkrankungen in die Kategorie der gleichzeitig auftretenden Störungen fallen. Sie wies jedoch darauf hin, dass das Problem nicht verallgemeinert werden kann.

"Dieser bemerkenswerte Bericht dokumentiert, wie sich die Muster von Immunkrankheiten in Großbritannien über zwei Jahrzehnte hinweg verändert haben", fügte der Co-Autor der Studie, Professor Ian McInnes, hinzu.

"Diese Erkrankungen stellen eine enorme Belastung für den Einzelnen und die Gesellschaft dar, und es besteht ein enormer ungedeckter klinischer Bedarf", fügte McInnes hinzu, was in Anbetracht der enormen Veränderungen bei den Erkrankungsraten, die in der Studie festgestellt wurden, sicherlich richtig ist.