Warum haben die USA einen nuklearfähigen Bomber über die koreanische Halbinsel geflogen?

Am Wochenende kam es in Asien zu Spannungen, als die USA am Samstag im Rahmen einer groß angelegten gemeinsamen Luftübung der beiden Länder einen Überschallbomber über das Gebiet ihres südkoreanischen Verbündeten flogen.

Mindestens ein Boeing B-1B Lancer-Bomber nahm an der Operation Vigilant Storm (ehemals Operation Vigilant Ace) teil, einer massiven viertägigen Übung, an der Hunderte von amerikanischen und südkoreanischen Kampfflugzeugen beteiligt waren.

Die Übung sollte eine deutliche Botschaft an Nordkorea senden, nachdem das Land in den letzten Wochen eine Reihe von ballistischen Raketen gestartet hatte, darunter mehrere Interkontinentalraketen, die in der Ausschließlichen Wirtschaftszone Japans landeten.

"Nordkorea hat seine Provokationen rapide ausgeweitet", sagte Japans stellvertretender Verteidigungsminister Toshiro Ino, "allein heute hat es mehr als ein Dutzend Raketen abgefeuert und Berichten zufolge mehr als 100 Artilleriegranaten auf das japanische Meer abgefeuert, nachdem es zuvor eine extrem provokative Erklärung abgegeben hatte".

Die Spannungen in der Region gibt schon seit einiger Zeit. Doch die jüngsten Ereignisse haben nichts Unerwartetes gebracht.

B-1B-Überflüge sind eine Taktik, die von den USA und ihrem südkoreanischen Verbündeten in Zeiten erhöhter Eskalation mit den Nordkoreanern häufig eingesetzt wird, und das war auch diesmal nicht anders.

Die Flugzeuge waren zuletzt 2017 in der Region zu sehen, als die Spannungen ebenfalls zunahmen und Raketentests durchgeführt wurden. Die Überflüge wurden jedoch kurz darauf eingestellt, um die diplomatischen Bemühungen der Trump-Regierung mit Kim Jong Un zu unterstützen.

Es ist unklar, ob die Wiederaufnahme der Bomberüberflüge im Voraus geplant war oder ob sie als Reaktion auf die anhaltende Aggression Nordkoreas in die Übung aufgenommen wurde.

Die jüngsten Raketenstarts Nordkoreas haben Südkorea dazu veranlasst, die amerikanischen Behörden zu bitten, ihre Stationierungsbemühungen in der Region zu verstärken.

Der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-sup sagte, die Vereinigten Staaten hätten zugestimmt, "strategische Mittel auf einem Niveau einzusetzen, das einer ständigen Stationierung gleichkommt, indem sie die Häufigkeit und Intensität der Stationierung strategischer Mittel in und um die koreanische Halbinsel erhöhen".

In einer gemeinsamen Pressekonferenz mit seinem südkoreanischen Amtskollegen sagte der amerikanische Verteidigungsminister Lloyd Austin: "Wir wollen nicht, dass irgendjemand die Entscheidung trifft, eine Atombombe einzusetzen".

"Eines der Dinge, die eine starke Abschreckungsbotschaft aussenden, ist unsere Fähigkeit, zusammenzuarbeiten und interoperabel zu sein, sowie unsere Fähigkeit, unsere Truppen auf einem hohen Niveau auszubilden und eine kampffähige Truppe in der Region zu unterhalten", fügte Austin hinzu.

Das nordkoreanische Außenministerium verurteilte die Militärübung in einer Erklärung als "sehr gefährlich" und warnte, dass die gemeinsame Militärübung die Spannungen in eine "unkontrollierbare Phase" bringen könnte.

Pak Jong-chon, Sekretär des Zentralkomitees der regierenden Arbeiterpartei Nordkoreas, kommentierte: "Es [war] eine sehr gefährliche und falsche Entscheidung".

Als Reaktion auf die Luftübungen hat Nordkorea während der Militärübung möglicherweise 180 Kampfflugzeuge innerhalb seiner Grenzen stationiert und am Samstag, kurz nach dem Ende der Operation Vigilant Storm, vier weitere ballistische Raketen auf das Meer abgefeuert.

In diesem Jahr hat Nordkorea nicht nur Hunderte von Artilleriegranaten abgefeuert, sondern auch mehr als 40 ballistische Raketen in 26 Testrunden gestartet. Go Myong-hyun, Analyst am Asan Institute for Policy Studies in Seoul, hat erklärt, dass die verstärkten Feindseligkeiten Nordkoreas ein Zeichen dafür sein könnten, dass Pjöngjang hofft, die Regierung Biden unter Druck zu setzen, um vor den Wahlen im Jahr 2024 eine Lockerung der Sanktionen und andere Zugeständnisse zu erreichen.