Warum sind die Südkoreaner über Nacht 'jünger geworden'?

Sich verjüngen ... Viele Menschen sehnen sich danach, wieder jung zu sein. Obwohl oft gesagt wird, dass das Alter nur eine Kopfsache ist, ist es in der Praxis unmöglich, sein Alter zu ändern. Es sei denn, Sie sind in Südkorea geboren!

Nein, die Südkoreaner mussten nicht in einen Jungbrunnen tauchen, um jünger zu werden. Die südkoreanische Regierung hat einfach beschlossen, ein uraltes System zur Altersberechnung abzuschaffen. Dadurch sank das Alter ihrer Bürger um ein oder sogar zwei Jahre.

Am Mittwoch, dem 28. Juni, erwachte die südkoreanische Bevölkerung jünger als am Vortag. Doch was war das für ein besonderes koreanisches System zur Altersberechnung?

Früher war ein koreanisches Neugeborenes bei seiner Geburt automatisch ein Jahr alt. Das koreanische Alter, auch 'hanguk-nai' genannt, basierte auf einem Mondkalender und zählte die Monate, die das Kind im Bauch der Mutter verbrachte.

Aber das ist nicht alles! Im Gegensatz zu westlichen Kulturen und dem internationalen System erhöhte sich das Alter eines Koreaners unabhängig von seinem Geburtsdatum jeden 1. Januar um ein Jahr.

Beispielsweise wäre ein Baby, das am 30. Dezember 2022 geboren wurde, in Korea am 1. Januar 2023 bereits 2 Jahre alt, während es nach der internationalen Altersbestimmung erst 2 Tage alt wäre. Eine ziemlich große Diskrepanz!

Vor Mittwoch, dem 28. Juni 2023, wurde das koreanische Alter hauptsächlich in sozialen und kulturellen Zusammenhängen verwendet. Ein Koreaner gab das Alter zum Beispiel bei sozialen Interaktionen an. Es wurde aber auch für den Militärdienst (Pflicht für alle Männer zwischen 18 und 30 Jahren), im Bildungssystem und für Bevölkerungsstatistiken verwendet.

In einigen Fällen verwendeten die Koreaner jedoch das internationale Alterssystem, das auch in der westlichen Welt verwendet wird. Zum Beispiel in offiziellen Dokumenten, bei Auslandsreisen, in der Arbeitswelt oder bei Verträgen und Rechtsgeschäften. Die Koreaner wuchsen also mit zwei verschiedenen Altersangaben auf.

Wie die BBC berichtet, hat sich Präsident Yoon Suk Yeol (im Bild) bei seiner Kandidatur im vergangenen Jahr stark für diesen Systemwechsel eingesetzt. Er sagte, dass die traditionelle Methode der Altersbestimmung "unnötige soziale und wirtschaftliche Kosten" verursacht.

In der Nationalversammlung wiesen mehrere Abgeordnete auf die zahlreichen Verwirrungen hin, die das koreanische Alter in der Gesellschaft im In- und Ausland verursache. So wurde beispielsweise im medizinischen Bereich seit den 1960er Jahren das internationale Alter bevorzugt, während in der Schule das koreanische Alter verwendet wurde.

Laut AFP wurde diese Verwechslung zwischen internationalem und koreanischem Alter während der Covid-19-Pandemie noch verschärft. Insbesondere in den Impfzentren soll es zu Konflikten darüber gekommen sein, wer wirklich Anspruch auf die Impfungen habe.

Wie Les Echos berichtet, haben sich zudem viele Mütter in sozialen Netzwerken über das koreanische Alterssystem beschwert. Einige versicherten sogar, dass sie versuchen würden, ihre Schwangerschaft zu verschieben, um nicht am Ende des Jahres zu entbinden. Ihrer Meinung nach werden die Kinder dadurch benachteiligt. Zum Beispiel, wenn das Baby in der Krippe mit Kindern zusammenkommt, die eigentlich viel älter und körperlich stärker sind.

Schließlich verabschiedete die südkoreanische Nationalversammlung am 8. Dezember 2022 die neue Reform über das Alterssystem des Landes. Das Gesetz soll "die soziale Verwirrung lösen, die durch die Verwendung verschiedener Altersberechnungen und die daraus resultierenden Nebenwirkungen verursacht wird", heißt es in der Begründung.

"Wir gehen davon aus, dass die Rechtsstreitigkeiten, Beschwerden und sozialen Verwirrungen, die durch unsere Art der Altersberechnung entstanden sind, deutlich zurückgehen werden“, sagte der für die Reform zuständige Minister Lee Wankyu (im Bild) auf einer Pressekonferenz.

Sie müssen "Ihr Geburtsjahr von dem aktuellen Jahr abziehen. Wenn Ihr Geburtstag vorbei ist, erhalten Sie Ihr Alter, und wenn Ihr Geburtstag noch nicht vorbei ist, dann ziehen Sie eins ab, um Ihr Alter zu erhalten", erklärte Lee Wan-kyu vor der Presse.

Laut einer Umfrage des lokalen Unternehmens Hankook Research im Januar 2022 befürworteten drei von vier Südkoreanern diese Reform. "Es fühlt sich gut an, denn für Leute wie mich, die nächstes Jahr 60 Jahre alt werden sollen, fühlt man sich immer noch jung", rief eine Frau auf den Straßen von Seoul der Nachrichtenagentur AFP zu. Eine andere Passantin freute sich ebenfalls: "Ich sollte nächstes Jahr 30 werden, aber mit dem neuen System bin ich zwei Jahre jünger, das ist einfach ein tolles Gefühl. Ich werde meinen Geburtstag nochmal feiern können".

Südkorea war das letzte Land in Ostasien, das die im Mutterleib verbrachten Monate mitgezählt hat, um das Alter einer Person zu bestimmen. Japan, China und auch Nordkorea haben dieses System schon vor langer Zeit aufgegeben.

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