Werden Länder verschwinden und durch Konzerne ersetzt?

Wir leben in einer vernetzten Welt, das lässt sich nicht leugnen. An den meisten Orten auf der Welt können Sie in einem Fast-Food-Laden eine kalte Limonade trinken, während Sie auf Ihrem Smartphone im Internet surfen.

Viele Menschen befürchten, dass in einer globalisierten Gesellschaft wie der unseren, in der Menschen mehr denn je reisen und Grenzen an Bedeutung verlieren, die menschliche Gesellschaft am Ende überall gleich aussehen wird und das Konzept des "Nationalstaats“ aussterben wird.

Der Aufstieg populistischer Bewegungen inmitten mehrerer Wellen von Flüchtlingskrisen hat das Versprechen geschlossener Grenzen für viele Politiker, insbesondere für rechts orientierte, zu einem Schlachtruf gemacht.

In der Zwischenzeit befinden sich die Entwicklungsländer in Asien, Afrika, Ozeanien und Lateinamerika seit Jahrzehnten im Einflussbereich der Supermächte und übernehmen fremde Gesellschafts- und Wirtschaftsmodelle durch 'Soft Power' oder gewaltsamere und direktere Herrschaftssysteme.

Der Nationalstaat ist im Sinne der Encyclopedia Britannica ein von einer Regierung (dem Staat) begrenztes Territorium, das wiederum eine Gemeinschaft von Bürgern mit einer gemeinsamen Identität (die Nation) repräsentiert. Unser Konzept der Nationalität ist weitaus jünger, als die meisten Menschen glauben.

Der Nationalstaat entstand in Westeuropa im 17. und 18. Jahrhundert, wobei die Französische Revolution als Wendepunkt gilt. Bis dahin konnte der germanische Kaiser des Heiligen Römischen Reiches auch König von Spanien und Herrscher der Niederlande sein, und niemand fand es seltsam, dass jemand aus einer anderen Nation über ihn herrschte.

Die Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf die eigene Stadt oder Provinz; die Menschen kümmerten sich nur selten um Personen und Ereignisse außerhalb ihrer unmittelbaren Umgebung. Einwohner von Venedig sahen sich zum Beispiel als Venezianer und nicht als Italiener.

Länder wie Deutschland oder Italien brauchten länger, um sich als einheitliche Nationen zu entwickeln. Da sie nicht mehr an die oberste Autorität der Monarchen gebunden waren, mussten sie sich unter einer Reihe einheitlicher Merkmale wie Sprache, Territorium oder Religion neu definieren.

Zwei Schlüsselelemente waren bei der Entstehung des Nationalstaates wichtig: Bildung und Kommunikation. Diese waren notwendig, um eine gemeinsame Sprache, Kultur und Weltanschauung zu schaffen und zu fördern, die sich über alle sozialen Schichten und Regionen hinweg erstreckte.

Mit dem Aufkommen der Technologie und insbesondere mit dem Aufwachsen ganzer Generationen unter dem Einfluss des Internets sind Bildung und Kommunikation nicht mehr an Grenzen gebunden. Einige Experten fragen sich, ob unsere Vorstellung davon, was Länder sind, nicht obsolet geworden ist.

Der britische Essayist Rana Dasgupta bezeichnet in einem 2018 erschienenen Beitrag für The Guardian den Niedergang des Nationalstaates als die kritischste Entwicklung unserer Zeit. Er behauptet, dass der Aufstieg des extremen Nationalismus keine Reaktion, sondern ein Symptom für einen größeren sozialen Aufruhr ist.

"Die nationale politische Autorität ist im Niedergang begriffen, und da wir keine andere Art von Autorität kennen, fühlt es sich an wie das Ende der Welt", erklärt Dasgupta. "Das ist der Grund, warum eine seltsame Art von apokalyptischem Nationalismus so sehr in Mode ist.

Aber wenn die Autorität der Nationen im Niedergang begriffen ist, was wird dann an ihre Stelle treten? In den vergangenen Jahrzehnten waren viele Denker besorgt darüber, dass große Unternehmen bereits eine Macht ausüben, die der eines mittelgroßen Landes entspricht.

Der Schriftsteller und politische Aktivist Lorenzo Marsili hat 2019 einen Beitrag für Al Jazeera verfasst, in dem er argumentiert, dass private Unternehmen in die Funktion souveräner Staaten eingegriffen hätten.

"Wir erleben die Geburt einer neuen Art planetarischer Mächte mit echten Staatsmerkmalen: globale 'Unternehmensnationen', die ihre Macht über den gesamten Planeten ausdehnen können“, so Marsili.

Marsili argumentiert, dass die begrenzte Rechenschaftspflicht großer Unternehmen gegenüber nationalen Regierungen und die übermäßige Macht, die sie in der Weltwirtschaft ausüben, Anzeichen für den Aufstieg dieser 'Unternehmensnationen' sind.

Laut Visual Capitalist ist Apples Marktkapitalisierung größer als die Wirtschaft Italiens, Kanadas oder Brasiliens, während Amazon einen größeren Jahresumsatz als Mexiko oder Südkorea erzielt.

Inzwischen glauben einige Experten, dass wir auf eine Welt zusteuern, die von supranationalen Einheiten wie der Europäischen Union oder den Vereinten Nationen regiert werden wird.

Professorin Margaret MacMillan von der London School of Economics (LSE) schreibt im Guardian über die Möglichkeit einer globalen Regierung: "Mit der Erweiterung unseres gegenseitigen Wissens über die letzten Jahrhunderte wuchs auch unsere Fähigkeit, uns eine wirklich globale Ordnung vorzustellen.“

MacMillan argumentiert, dass eine supranationale Regierung der Menschheit helfen könnte, eine einheitliche Antwort auf weltweite Probleme wie die COVID-19-Pandemie oder den Krieg in der Ukraine zu finden.

Einzelne Bürger könnten sich jedoch weniger vertreten fühlen und von ihren eigenen Regierungen und der Macht, Entscheidungen zu treffen, die in einem lokalen Kontext von Bedeutung sind, abgekoppelt sein.

Die LSE-Professorin MacMillan sieht aber auch, dass das ständige Problem, eine Einigung zwischen den Mitgliedstaaten der Europäischen Union zu finden, wie das Debakel mit dem Brexit zeigte, ein Beispiel dafür ist, dass der Nationalstaat noch viele Jahre vor sich hat.