Wie bei der Grippe brauchen wir vielleicht jährliche Impfungen, um uns vor Covid zu schützen.

Genau wie bei der Grippe müssen die Amerikaner nach Angaben der Gesundheitsbehörden jedes Jahr eine einzige Covid-19-Impfung erhalten.

"Diese Woche gibt es eine wichtige Wende in unserem Kampf gegen das Virus", sagte Dr. Ashish Jha, der das Covid-19-Reaktionsteam des Weißen Hauses leitet.

Dr. Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sagte, er erwarte, dass in diesem Herbst die jährlichen Impfungen für Covid-19 beginnen werden.

Jha wies darauf hin, dass ältere Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen möglicherweise häufiger eine Auffrischung benötigen. Aber für die meisten Menschen hofft Jha, dass diese letzte Auffrischung die letzte sein wird, die sie für mindestens ein weiteres Jahr benötigen.

Jha sagte, dass die neu genehmigten Covid-19 Auffrischungsimpfungen kostenlos sein werden, aber zukünftige Impfstoffe und Behandlungen möglicherweise nicht, da die Mittel für die Pandemie schwinden und die Regierung beginnt, Therapeutika auf den kommerziellen Markt zu verlagern.

Die Bundesregierung hat damit begonnen, eine neue Runde von Auffrischungsimpfungen für den Herbst auf den Markt zu bringen: aktualisierte Versionen der Impfstoffe von Moderna und Pfizer-BioNTech, die sowohl auf das ursprüngliche Coronavirus als auch auf die beiden Omikron-Untervarianten abzielen, die derzeit die meisten Infektionen verursachen.

Diese Impfstoffe könnten erneut angepasst werden, wenn sich in Zukunft neue Varianten durchsetzen, wie es bei der Grippeimpfung der Fall ist.

Jeden Herbst erhalten die Menschen einen neuen Grippeimpfstoff, der gegen die in dieser Saison wahrscheinlich zirkulierenden Virusstämme schützen soll. Man hofft, dass die Covid-Auffrischungsimpfung auf die gleiche Weise wirken wird.

Einige Experten haben jedoch Bedenken geäußert, wenn sie sich für eine sofortige jährliche Covid-Auffrischung entscheiden, ohne überhaupt zu wissen, wie gut die neuen Impfstoffe wirken.

Dr. Peter Hotez, Dekan der Nationalen Schule für Tropenmedizin, erklärte auf Twitter, dass der richtige Zeitpunkt für den Übergang zu jährlichen Auffrischungsimpfungen nur dann gekommen ist, wenn wir einige wichtige Fragen beantworten können, z. B. wie gut die aktualisierten Impfungen wirken.

"Was tun Sie in die Impfungen vom nächsten Jahr?" twitterte Hotez. "Welche globalen Überwachungsmechanismen müssen eingeführt werden, um frühe Stämme zu identifizieren?"

"In Ermangelung einer dramatisch anderen Variante bewegen wir uns wahrscheinlich auf einen Weg zu, der eine ähnliche Impfkadenz wie bei der jährlichen Grippeimpfung mit aktualisierten Covid-19-Impfungen vorsieht, die auf die derzeit zirkulierenden Stämme für den Großteil der Bevölkerung abgestimmt sind", so Anthony Fauci.

Fauci fügte hinzu, dass die jüngsten Auffrischungsimpfungen die Menschen weiterhin schützen sollten, solange sich das Coronavirus schrittweise verändert und sich von den derzeit zirkulierenden Subvarianten BA.4 und BA.5 entfernt.

Er räumte ein, dass der Plan, jährliche Impfungen zu verabreichen, möglicherweise überarbeitet werden muss, wenn das Coronavirus einen bedeutenden Evolutionssprung macht, wie es der Fall war, als die Omikron-Variante um Thanksgiving auftauchte.

Fauci betonte jedoch, dass die aktualisierten Auffrischungsimpfungen, sofern es keine großen Veränderungen des Virus gibt, auch im kommenden Jahr schützen sollten und jährlich aktualisiert werden könnten.

Andere Experten sagten, dass neue Stämme zwar problematisch sein können, das Hauptproblem aber darin besteht, dass die Menschen sich nicht impfen lassen.

Das größte Problem bei den heutigen Impfstoffen ist, dass die Menschen sich nicht impfen lassen", sagt Dr. Robert Wachter, der den Lehrstuhl für Medizin an der University of California in San Francisco leitet.

Nach Angaben der CDC haben nur 34 % der Amerikaner über 50 ihre zweite Auffrischungsimpfung erhalten.

Auf der Pressekonferenz forderte Jha alle Amerikaner ab 12 Jahren auf, die neuen Impfungen zu nutzen, und fügte hinzu, dass die Grippeschutzimpfung gleichzeitig mit der Covid-19-Impfung erfolgen sollte.

Dr. Rochelle Walensky, Direktorin der CDC, sagte, dass die durchschnittlichen täglichen Todesfälle immer noch zu hoch seien: "Etwa 375 pro Tag, weit über den etwa 200 Todesfällen pro Tag, die wir früher in diesem Frühling gesehen haben, und meiner Meinung nach viel zu hoch für eine durch Impfung vermeidbare Krankheit", sagte Walensky.

Die Umstellung auf jährliche Impfungen weist darauf hin, dass Covid nicht verschwinden wird. "Unsere Ur-Ur-Enkel werden noch gegen Coronaviren geimpft werden", sagt Dr. Gregory Poland, Leiter der Impfstoff-Forschungsgruppe der Mayo Clinic.

"Wenn wir wie Sie und ich in diesem Herbst unseren Grippeimpfstoff erhalten, wird einer der Bestandteile aus dem pandemischen Influenzavirus von 1918 stammen, gegen den wir uns auch 100 Jahre später noch immunisieren", fügte Polen hinzu.

Die europäischen Behörden haben sich zwar nicht zu einer Umstellung auf jährliche Covid-Impfungen geäußert, aber die EU hat kürzlich ein Dokument veröffentlicht, in dem es heißt, dass die Länder jetzt damit beginnen sollten, ihren Bevölkerungen Auffrischungsimpfungen anzubieten, um die für diesen Herbst und Winter erwartete Infektionswelle einzudämmen.

"Die Impfung ist nach wie vor das zuverlässigste Mittel, um schwere Erkrankungen zu vermeiden und somit die Sterblichkeitsrate bei Covid-19 zu senken", so die Kommission, die die 27 EU-Staaten aufforderte, Impfkampagnen vorzubereiten, einschließlich Impfungen, die an neue Varianten angepasst sind.