Wissenschaftler, die ihren eigenen Erfindungen zum Opfer fielen

Die Nobelpreisträgerin und bahnbrechende Chemikerin Marie Curie starb nach jahrelanger Strahlenbelastung während ihrer weltverändernden Arbeit. Die Menschheit wird ihr für dieses Opfer  immer dankbar sein.

Allerdings sind nicht alle Erfinder, die im Dienste der Wissenschaft gestorben sind, so geschätzt und in guter Erinnerung wie Curie. Hier sind einige der merkwürdigsten Fälle aus der Geschichte!

Franz Reichelt war ein französischer Schneider und Erfinder, der 1878 im österreichisch-ungarischen Reich geboren wurde. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er versuchte, einen Fallschirmanzug zu entwickeln, der Piloten eine sichere Landung ermöglichen sollte.

Die ersten Experimente mit Puppen waren erfolgreich, aber Reichelt tat sich schwer damit, einen tragbaren, praktischen Anzug herzustellen. Experten versuchten, ihn davon abzubringen, aber Reichelt blieb hartnäckig und bewies, dass Beharrlichkeit nicht immer gut ist. Der nächste Schritt? Tests vom Eiffelturm.

Im Februar 1912 erhielt der Erfinder die Erlaubnis, vom Eiffelturm aus Experimente durchzuführen. Die örtlichen Behörden dachten, dass Reichelt seinen Fallschirmanzug mit Dummies testen würde, aber am kalten Morgen des 4. Februar 1912 tauchte der Erfinder selbst in seinem Fallschirmanzug auf.

Bild: Britisches Pathé

"Ich möchte das Experiment selbst und ohne Tricks versuchen, um den Wert meiner Erfindung zu beweisen“, erklärte Reichelt kurz vor dem Sprung von der ersten Plattform des Eiffelturms, die rund 57 Meter über dem Boden liegt.

Bild: Britisches Pathé

Reichelt sprang in seinen Tod - und kam auf die Seiten der Geschichtsbücher.

Bild: Britisches Pathé

Ein weiteres Beispiel war der österreichische Erfinder Max Valier, der bereits in den 1920er Jahren von den Möglichkeiten der Raumfahrt träumte.

Der äußerst methodische Valier entwickelte einen vierstufigen Plan zur Entwicklung von raketenbetriebenen Bodenfahrzeugen mit dem Ziel, sie zu fliegenden Autos und schließlich zu einem Raumfahrzeug zu entwickeln. Sein Traum ging jedoch nie auf.

Dem österreichischen Flieger gelang es, Raketenautos herzustellen, die beeindruckende Geschwindigkeiten von über 233 km pro Stunde erreichen konnten.

Aber Valiers Pläne endeten 1930, als eine mit Alkohol betriebene Rakete in seinem Berliner Labor explodierte und ihn tötete.

Valier war bei weitem nicht der erste Astronaut, aber einige seiner Schützlinge wurden zu Pionieren der Raketentechnik, und ein paar von ihnen wie Arthur Rudolph schafften es sogar in die NASA.

Francis Bacon ist eine faszinierende Persönlichkeit aus dem elisabethanischen Zeitalter. Er war Philosoph, Staatsmann, Wissenschaftler, Autor und Wegbereiter dessen, was wir heute als wissenschaftliche Methode kennen. Er war, im wahrsten Sinne des Wortes, ein Mann der Renaissance.

Während eines Aufenthalts in Highgate bei London kam Bacon auf die Idee, ein Huhn zu öffnen und mit Schnee zu füllen, um sein Fleisch haltbar zu machen.

Ob Sie es glauben oder nicht, Bacon ist nicht an Salmonellen gestorben. Nach allem, was man hört, verlief das Experiment ziemlich gut. Leider zog er sich beim Einfrieren des Huhns eine Lungenentzündung zu und starb. Dennoch gilt Francis Bacon nach wie vor als einer der klügsten Köpfe, die England je hervorgebracht hat.

Bild: K. Mitch Hodge / Unsplash

Wie Francis Bacon war auch Alexander Bogdanow ein bisschen von allem: Arzt, Science-Fiction-Autor, bolschewistischer Revolutionär und Philosoph. Hier ist Bogdanow beim Schachspiel mit seinem marxistischen Mitstreiter und politischen Rivalen Wladimir Lenin zu sehen.

Russland war in den 1920er Jahren ein gefährlicher Ort voller politischer Intrigen, zunehmendem Autoritarismus und wirtschaftlicher Probleme, die heute vielleicht schwer vorstellbar sind.

In diesem Russland kam Bogdanow ums Leben - aber nicht in einem Gulag oder als Opfer einer "Säuberungsaktion" von Stalin, wie so viele andere. Er schaffte es ganz alleine.

Bogdanov hatte die Theorie entwickelt, dass Bluttransfusionen ihm ewige Jugend verschaffen könnten. Der sowjetische Philosoph behauptete, dass das Blut von jüngeren Menschen sein Sehvermögen verbesserte, seinen Haarausfall stoppte und ihn 10 Jahre jünger machte.

Seine Experimente wurden jedoch 1928 abgebrochen, als eine Bluttransfusion von einem an Malaria und Tuberkulose erkrankten Spender ihn das Leben kostete. Er hätte besser mit seinen Kameraden Schach spielen sollen!

Der in Tennessee geborene Horace Lawson Hunley war ein Schiffsingenieur, der seinem Land dienen wollte. Das waren damals die Konföderierten Staaten von Amerika, für die Hunley das erste U-Boot entwickelte, das ein Kriegsschiff erfolgreich versenken konnte.

Das gewöhnlich als CSS Hunley bezeichnete U-Boot mit Kurbelantrieb begann seine Karriere im Juli 1863. Doch dann nahm das Drama seinen Lauf...

Am 29. August desselben Jahres forderte das Pionier-Tauchboot seine ersten Opfer: Fünf Besatzungsmitglieder ertranken bei einer Testfahrt, nachdem der Kapitän versehentlich eine Luke mit dem Fuß geöffnet hatte.

Nach dem Vorfall platzierte die konföderierte Armee Hunley als Teil der U-Boot-Besatzung für einen Probeangriff, in der Erwartung besserer Ergebnisse. Am 15. Oktober 1863 ertranken acht Besatzungsmitglieder, darunter der Erfinder.

Am 17. Februar 1864 erlangte die CSS Hunley endlich Ruhm: Der einzige Torpedo des U-Boots traf den Rumpf der USS Housatonic im Hafen von Charleston. Die Schaluppe sank innerhalb von fünf Minuten und tötete Unionssoldaten. Auf dem Bild die heutige Küste von Charleston.

Bild: Nick Dominguez / Unsplash

Dies sollte der erste und letzte Einsatz der CSS Hunley sein. Das U-Boot ging ein drittes und letztes Mal unter, wobei acht Besatzungsmitglieder der Konföderierten ertranken. Mehr als ein Jahrhundert später wurden die Überreste des U-Boots wiederentdeckt und schließlich im Jahr 2000 an die Oberfläche geholt.

Die Überreste der Besatzung wurden 2004 in Charleston in Anwesenheit Tausender Menschen beigesetzt. Wieder einmal wurde eine peinliche Niederlage der Konföderierten in eine Art moralischen Sieg verwandelt.

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