Wissenschaftler haben entdeckt, wie man das "Angst-Gen" des Gehirns ausschalten kann

Wissenschaftler haben einen natürlichen Weg gefunden, das "Angst-Gen" im Gehirn auszuschalten - ein Durchbruch, der zu neuen Behandlungsmöglichkeiten für Angststörungen führen könnte.

Angststörungen sind die derzeit am häufigsten diagnostizierten psychiatrischen Erkrankungen, von denen 25 % der Bevölkerung mindestens einmal im Leben betroffen sind", heißt es in der Einleitung der in der Fachzeitschrift "Nature Communications" veröffentlichten Studie.

Bild: Annie Spratt/Unsplash

Angststörungen umfassen die generalisierte Angststörung (GAD), Panikattacken, Phobien, Zwangsneurosen (OCD) und die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD).

"Die Wirksamkeit der derzeit verfügbaren Medikamente gegen Angstzustände ist gering, und mehr als die Hälfte der Patienten erreicht nach der Behandlung keine Remission", heißt es in der Studie.

Deshalb haben sich die Forscher darauf konzentriert, wie Angst unser Gehirn auf molekularer oder genetischer Ebene verändert und wie diese Veränderungen zum Abbau von Stress genutzt werden können.

"Psychologischer Stress kann tiefgreifende Veränderungen der Genexpressionsprofile in verschiedenen Gehirnregionen, einschließlich der Amygdala, verursachen", erklären die Wissenschaftler in der Studie.

Die Amygdala, ein Paar kleiner mandelförmiger Regionen tief im Gehirn (blau dargestellt), ist am besten als der Teil des Gehirns bekannt, der die so genannte "Kampf- oder Flucht"-Reaktion auf Bedrohungen steuert und daher mit Angststörungen in Verbindung gebracht wird.

In der von einer britischen Forschergruppe geleiteten Studie wurden Mäuse sechs Stunden lang gefesselt, um eine Stressreaktion auszulösen, und dann die Gehirne der Nager auf molekularer Ebene analysiert.

Die Wissenschaftler fanden in den Gehirnen der Mäuse erhöhte Werte von fünf microRNAs (miRNAs): kleine Moleküle, die auch beim Menschen vorkommen und mehrere Zielproteine regulieren, die die zellulären Prozesse in den Amygdalae steuern.

Das Team beobachtete, dass eine der miRNAs, miR483-5p, die Expression eines anderen Gens, Pgap2, unterdrückte und damit eine angstlösende Wirkung erzielte.

Das bedeutet, dass miR-483-5p als molekulare Bremse fungiert, die die stressbedingten Veränderungen in der Amygdala ausgleicht und so die Linderung von Angstzuständen fördert.

Die Entdeckung, wie dieses Molekül unsere Reaktion auf Stress im Gehirn reguliert, könnte der erste Schritt zur Entwicklung dringend benötigter Behandlungen für Angststörungen sein, so die Forscher.

Vor dieser Studie gab es nur wenige Informationen über die Rolle von miR-483-5p im zentralen Nervensystem, schreiben die Wissenschaftler.

Sie fügten hinzu, dass der begrenzte Erfolg bei der Entwicklung wirksamer Medikamente gegen Angstzustände darauf zurückzuführen ist, dass wir die neuronalen Schaltkreise, die der Angst zugrunde liegen, und die molekularen Ereignisse, die zu stressbedingten neuropsychiatrischen Zuständen führen, nur unzureichend verstehen.

"Wir haben bisher unbekannte molekulare Ereignisse in der basolateralen Amygdala von Mäusen identifiziert und charakterisiert, die ausreichen, um eine angstlösende Wirkung auszuüben", so die Ergebnisse der Studie.

Die Wissenschaftler schrieben, dass die Ergebnisse "noch unerforschte Möglichkeiten für die Entwicklung von angstlösenden Therapien beim Menschen" bieten könnten.