Es wird immer schwüler, mit fatalen Folgen für die Menschheit

Steigende Temperaturen führen nicht nur zum Schmelzen der Gletscher, einem höheren Meeresspiegel und  Schwierigkeiten bei der Produktion von Nahrung. Extreme Schwüle könnte für die Menschheit schon in diesem Jahrhundert dramatische Konsequenzen haben.

Der Mensch wird den kommenden extremen Bedingungen nicht standhalten können. Zu diesem Schluss kommt die Studie "Heat and humidity too severe for human tolerance", die schon 2020 in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde.

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Der Artikel wurde von der NASA im Jahr 2022 zitiert und tauchte vor kurzem in Brasilien wieder auf, wo er aufgrund der Art und Weise, wie er von den Medien interpretiert wurde, für Furore sorgte.

Es gab viele Schlagzeilen, dass Brasilien in 50 Jahren unbewohnbar sein wird, aber in Wirklichkeit werden in dem Text der Weltraumbehörde nur einige wenige Regionen Brasiliens erwähnt.

Dennoch ist die Gefahr eindeutig. Die Studie hat gezeigt, dass die maximale Feuchttemperatur, die der Mensch tolerieren kann, bei 35ºC liegt.

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Die Feuchttemperatur spiegelt den Feuchtigkeitsgehalt der Luft wider und ist ein genaueres Maß für die Wärmebedingungen, die das Wohlbefinden und die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu kühlen, beeinflussen.

Bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von 50 % entspricht dies einer Temperatur von etwa 45 ºC. Mit anderen Worten: Je höher die Luftfeuchtigkeit, desto höher die Temperatur.

Diese Messung ist genauer, da in feuchten Umgebungen die Verdunstung des Schweißes behindert wird, wodurch es für den Körper schwieriger wird, seine Innentemperatur zu regulieren.

Obwohl der Mensch über ein hochentwickeltes Wärmeregulierungssystem verfügt, stellt extreme Hitze immer noch eines der größten Naturrisiken dar, das bei den tödlichsten Ereignissen dieses Jahrhunderts Zehntausende von Menschenleben gefordert hat.

Foto: Unsplash - Nathan-Dumlao

Darüber hinaus betonten die Autoren, dass die kombinierten Auswirkungen von Hitze und Feuchtigkeit über die direkten gesundheitlichen Folgen hinaus, die Leistungsfähigkeit der Menschen bei verschiedenen Aktivitäten beeinträchtigen und weitreichende wirtschaftliche Folgen haben.

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Mit anderen Worten: Kein Schatten oder kühles Wasser kann die Auswirkungen von Hitze und Feuchtigkeit abmildern. Wenn die Temperaturgrenze erreicht ist, besteht bei andauernder Exposition eine unmittelbare Gefahr.

In der Studie wird erklärt, dass die Haut zur Aufrechterhaltung einer normalen Innentemperatur von 36,8 °C etwa 35 °C haben muss, um Wärme aus dem Körper abzugeben. Wenn die Lufttemperatur diese Schwelle überschreitet, kann sich der Körper nur noch durch Schweiß abkühlen.

Foto: Unsplash - Huum

Das große Problem ist, dass diese Kühlmethode nicht mehr funktioniert, wenn die Feuchttemperatur über 35 °C steigt.

Dem Artikel zufolge sagen Klimamodelle voraus, dass ab Mitte des 21. Jahrhunderts Feuchttemperaturen von 35 °C auftreten werden, aber Daten von Wetterstationen zeigen, dass einige subtropische Küstengebiete diesen Wert bereits erreicht haben.

Darüber hinaus hat sich den Autoren zufolge die Häufigkeit extremer feuchter Hitze seit 1979 mehr als verdoppelt. Das Auftreten von Temperaturen knapp unter dem kritischen Punkt (zwischen 32ºC und 35ºC) hat sich in den letzten 40 Jahren verdreifacht, berichtet die UOL-Website.

Die Ergebnisse zeigen, dass je nach Emissionsszenario die Lufttemperaturen in Teilen Südasiens und des Nahen Ostens bis zum Ende des 21. Jahrhunderts regelmäßig 35°C überschreiten könnten.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass die idealen Bedingungen für Ruhe, Schatten und Flüssigkeitszufuhr fast nie gegeben sind, was die Risiken erhöht. Sogar in den Regionen von Europa, die von den verheerenden Hitzewellen betroffen waren, wurden beispielsweise Feuchttemperaturen von bis zu 28 °C gemessen.

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