Zwei Neuronen spielen Pong: Auf dem Weg zu biologischen Chips

Das antediluvianische Atari-Spiel namens Pong ist Teil einer großen wissenschaftlichen Untersuchung: Wie kann man Neuronen dazu bringen, autonom zu arbeiten, außerhalb des Gehirns. Und ja, die Überschrift ist richtig: In einem Labor spielen zwei Neuronen Pong.

Das Experiment wird in einem Nature-Artikel mit dem Titel "Neurons in a dish learn to play pong: what's next?" beschrieben. Die Neuronen wurden in vitro erzeugt und von einem Team bei Cortical Labs in Melbourne manipuliert.

In dem Nature-Artikel wird beschrieben, wie solche Studien genutzt werden können, um die Pharmakologie und die Heilung von Gehirnerkrankungen voranzutreiben, aber auch, und das ist der neuartigste Teil, um "biologische Verarbeitungseinheiten" für den Einsatz in Berechnungen zu entwickeln. Mit anderen Worten: die Nutzung menschlicher Gehirnzellen, um Rechenaufgaben voranzutreiben. Hybridisierung unseres Gehirns mit einem Computer.

Cortical Lab (das für dieses Experiment verantwortliche Labor) behauptet auf seiner Website, dass es die Grenzen von Silizium, dem Material, aus dem Chips hergestellt werden, durchbricht. In ihren eigenen Worten lautet ihr Ziel: "Eine völlig neue Art des Seins. Eine Verschmelzung von Silizium und Neuron. Ein Eingeborener der digitalen Welt, entzündet mit dem prometheischen Feuer des menschlichen Geistes".

Die Forscher sprechen von einem Dishbrain, einem Gehirn, das aus auf mikroelektronischen Arrays gezüchteten Neuronen aufgebaut werden könnte.

Dieses Pong-Experiment hat vorerst gezeigt, dass Neuronen die Fähigkeit haben, autonom zu arbeiten. Mithilfe eines Systems von Elektroschocks wurde ihnen beigebracht, effizient zu spielen.

Laut Nature hat diese autonome Tätigkeit des Neurons nichts damit zu tun, dass es irgendeine Art von Bewusstsein besitzt. Ihre Tätigkeit würde sich auf einer viel grundlegenderen Ebene abspielen.

Bild: Josh Riemer / Unsplash

Brett Kagan, wissenschaftlicher Leiter von Cortical Labs, erklärte in der Pressemitteilung: "Wir haben gezeigt, dass wir mit lebenden biologischen Neuronen so interagieren können, dass sie gezwungen sind, ihre Aktivität zu verändern, was zu etwas ähnlichem wie Intelligenz führt. Ein weiterer Schritt im ehrgeizigen Projekt von Cortical Labs: die Entwicklung einer neuen Generation von biologischen Computerchips.

Bild: Adi Goldstein / Unsplash

Brett Kagan (im Bild, neben ihm sitzend, der Mitbegründer von Cortical Labs: Hon Wen Chong) erklärt auch, dass das Experiment die Tür zu wissenschaftlichen Tests (zu Medikamenten, therapeutischen Eingriffen oder Wirkungen verschiedener Substanzen auf das Gehirn) mit autonomen Neuronen öffnet, die uns sehr genau über die Reaktion informieren werden.

Bild: Kortikale Labore

Nach Ansicht von Cortical Labs eröffnet diese Forschung ein völlig "neues wissenschaftliches Feld": "Dies ist Neuland und unberührt. Und wir möchten, dass noch mehr Menschen an Bord kommen und daran mitarbeiten, um das von uns aufgebaute System zur weiteren Erforschung dieses neuen Wissenschaftsgebiets zu nutzen".

Bild:  Bret Kavanaugh/ Unsplash

Es geht darum, Technologie mit biologischen Elementen wie Neuronen herzustellen. Ein Computer, der mit (in vitro geschaffenen) Neuronen arbeitet, wie sie im Experiment verwendet wurden. Wie ein Cyborg (eine Mischung aus Mensch und Roboter), von dem die Science-Fiction schon immer geträumt hat.

Bild: Aideal Hwae / Unsplash

Das Experiment der Neuronen, die Pong spielen, würde zeigen, dass diese Technik viel schneller, effizienter und leistungsfähiger sein kann als die Schaffung künstlicher Intelligenzen durch bloße programmatische Entwicklung.

Bild: Possessed Fotografie /Unsplash

Der anekdotische Teil des Experiments ist der Grund, warum Cortical Labs Pong als Ablenkung für seine Neuronen gewählt hat.

In Wirklichkeit, so die Theorie von Nature, hat die Wahl von Pong mit dem Geschmack der Tech-Unternehmer zu tun, die große Fans der alten Arcadespiele sind, die auf dem kultigen Atari entwickelt wurden. Sie waren auf der Suche nach einem guten Köder.

Der Neurobiologe Steve Potter erklärte gegenüber Nature: "Menschen, die sich für K ünstliche Intelligenz interessieren, sind sehr an allem interessiert, was Pong spielen kann. Das war eine brillante Entscheidung.

Neuronen, die in einem Labor allein funktionieren, ohne ein Gehirn, das sie koordiniert. Wieder einmal scheinen die wissenschaftlichen Fortschritte, die uns in die Zukunft führen, der Fantasie zu entspringen. Wie eine Geschichte, die von Isaac Asimov oder Ray Bradbury geschrieben wurde.

Bild: note thanun / Unsplash

Die bizarrsten Klagen, die jemals in den USA eingereicht wurden