Zwei riesige Sonnenflecken zeigen in Richtung Erde: Sind wir in Gefahr?

Ein dunkler Fleck auf der Sonnenoberfläche wuchs Ende August 2022 schnell an und erreichte die Größe der Erde, was Wissenschaftler beunruhigte. Wie hoch ist das wirkliche Risiko?

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Wissenschaftler konnten beobachten, dass dieser dunkle Fleck, Sonnenfleck genannt, am 20. August 2022 kaum existierte. Zwei Tage später wuchs er jedoch um mehr als das Zehnfache und verwandelte sich in zwei Flecken, deren Kerne fast so groß sind wie unser Planet. Der ehemalige NASA-Astronom Dr. Tony Phillips erklärte auf SpaceWeather.com, dass "extreme Stürme unmittelbar bevorstehen könnten“.

Foto: Zwei Sonnenflecken, 2016, NASA.

Dieser plötzlich wachsende Sonnenfleck wurde AR3085 genannt. Die Buchstaben bedeuten auf Englisch "aktive Region", gefolgt von vier Identifikationsnummern.

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Die sogenannten Sonnenflecken sind große, dunkle und kühlere Bereiche als der Rest der Sonnenoberfläche, wie wir in diesem vergrößerten Bild sehen können. Trotzdem ist ihre Durchschnittstemperatur ziemlich hoch und entspricht 3.700 Grad Celsius, während die Umgebung um sie herum 5.500 Grad erreichen kann.

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AR3085 hat das Potenzial, Sonneneruptionen auszulösen. Er könnte radioaktive Partikel ausstoßen, die die Erdatmosphäre beeinflussen.

Die Hauptsorge der Wissenschaftler ist, dass diese Punkte genau auf die Erde zeigen. Robert Cameron von der Max-Planck-Gesellschaft in Deutschland erklärte gegenüber der Deutschen Welle: "Wenn wir einen großen Sturm haben, kann er die elektrische Infrastruktur am Boden beschädigen und Astronauten im Weltraum beeinträchtigen.“

Außerdem würden in diesem Fall Partikel, die auf unseren Planeten geschleudert werden, mit unserem Magnetfeld interagieren und nicht nur Stromnetze, sondern auch Satelliten gefährden. Eine solche Explosion wird als koronaler Massenauswurf (Coronal Mass Ejection, CME) bezeichnet.

Koronale Massenauswürfe sind riesige Eruptionen von ionisiertem Gas mit hoher Temperatur, die von der Sonne weggeblasen werden. Das ausgestoßene Gas kann geomagnetische Stürme verursachen, die, wenn sie die Erdatmosphäre berühren, unsere Kommunikationssysteme stören.

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CMEs treten häufig auf, wenn die Sonnenoberfläche am aktivsten ist. Dies variiert je nach Sonnenzyklus, der ungefähr 11 Jahre beträgt.

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Wir befinden uns im Moment im Sonnenzyklus 25, der im Dezember 2019 begann, wie von der NASA im September 2020 bestätigt wurde.

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Somit ist es möglich vorherzusagen, wann die nächste Periode der größten Aktivität, das so genannte Sonnenmaximum, sein wird. Das geschätzte Datum liegt zwischen November 2024 und März 2026. Diese Veränderung kann anhand der Anzahl und Intensität der Sonnenflecken gemessen werden, die auf der Oberfläche der Sonne sichtbar sind.

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Wenn die Sonne nicht sehr aktiv ist, während des Sonnenminimums, sind koronale Massenauswürfe (CME) selten. Möglicherweise gibt es nur eine pro Woche. Beim Sonnenmaximum hingegen kann man täglich mehrere solcher Massenauswürfe beobachten.

Eine weitere Folge einer EMC wäre die Erzeugung von Polarlichtern, einem optischen Phänomen, das aus intensiven und hellen Lichtern besteht und am Nachthimmel in hohen Breiten mit bloßem Auge beobachtet werden kann.

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Obwohl die Sonnenflecken die Aufmerksamkeit der internationalen Wissenschaft auf sich gezogen haben, scheinen sie, nachdem sie einige Tage lang beobachtet wurden, keine ernsthafte Gefahr für die Erde darzustellen. Die für diesen Zeitraum vorhergesagte geringe Sonnenaktivität könnte nur kurzzeitige Funkausfälle verursachen.

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Die NASA und andere internationale Raumfahrtagenturen überwachen die Sonne rund um die Uhr. Mit einer Flotte von Raumfahrzeugen untersuchen Wissenschaftler mit speziellen Instrumenten ihre Atmosphäre und Oberfläche und sogar das Innere der Sonne.

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Die Sonne ist das größte Objekt in unserem Sonnensystem. Ihr Volumen ist so groß, dass wir laut NASA 1,3 Millionen Erden bräuchten, um es zu füllen.

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Was wie eine Bedrohung erscheinen mag, ist tatsächlich Teil der natürlichen Bewegungen und Phänomenen unseres Universums. Das Magnetfeld und die Schwerkraft der Sonne sind genau das, was das Sonnensystem zusammenhält, von den größten Planeten bis zu den kleinsten Trümmerstücken.