2023 : l'année aux températures les plus chaudes de tous les temps

C'est officiel : 2023 sera l'année aux températures les plus chaudes jamais enregistrées. Le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne l'a annoncé après avoir analysé des données indiquant que le monde avait connu le mois de novembre le plus chaud de son histoire, a rapporté 'Reuters'.

Ce record est enregistré alors que les États ont négocié pour la première fois, lors de la COP 28 à Dubaï, l'abandon progressif du charbon, du pétrole et du gaz. Ces sources d'énergie sont fortement émettrices de CO2, qui est la principale source d'émissions de gaz à effet de serre.

Mais l'hémisphère nord a également connu des vagues de chaleur inédites cet été. Des dizaines de millions de personnes ont été confrontées à des températures dangereusement élevées, des records de chaleur étant même atteints dans certaines régions des États-Unis, de l'Europe et de l'Asie.

Le 13 juillet, la ville d'Ahvaz, dans le sud de l'Iran, a atteint la température stupéfiante de 54 degrés, selon les services météorologiques locaux, et l'indice "réel" s'est même élevé à 61 degrés du fait de l'humidité.

@ MohammadHosein Mohebbi / Unsplash

Une température aussi élevée peut être mortelle. Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), lorsqu'une personne atteint une température corporelle supérieure à 41 degrés, elle peut subir un coup de chaud potentiellement fatal.

"Nous sommes face à un abîme. La Terre n'a jamais connu de conditions météorologiques aussi extrêmes, avec une telle fréquence et de manière aussi prolongée", ont alors déclaré les scientifiques.

La chaleur a été torride dans l'hémisphère nord l'été dernier. Elle a provoqué des décès et des incendies dévastateurs aux États-Unis, en Italie et en Grèce.

Certaines autorités locales ont dû installer des abris contre la chaleur pour les personnes n'ayant pas la possibilité de climatiser leur domicile. C'est par exemple le cas de la ville de Phoenix, aux États-Unis, qui a ouvert plusieurs abris thermiques comme celui sur cette image.

Cette ville de l'Arizona a connu des températures extrêmes le 19 juillet, dépassant les 43 degrés de moyenne pendant 19 jours consécutifs. En Californie, la Vallée de la Mort a atteint le record de 53 degrés.

Photo : James A. Molnar

L'Italie a aussi connu une vague de chaleur sur tout son territoire durant l'été. De nombreuses personnes ont dû aller aux urgences à cause des températures élevées, a rapporté 'The Guardian'.

Mais le plus grave est que certains changements sont déjà irréversibles, selon un rapport du Groupe scientifique des Nations unies sur le changement climatique. Cette chaleur suffocante serait donc une réalité à laquelle nous devrions nous habituer.

Alors, peut-on faire quelque chose pour atténuer cette chaleur terrifiante, ou du moins les effets qu'elle a sur nous ?

De nombreux experts recommandent de modifier nos modes de vie, mais les villes du monde entier doivent aussi être adaptées afin d'éviter des effets plus graves comme les "îlots de chaleur".

@ Henning Witzel / Unsplash

Les îlots de chaleur sont des zones urbanisées dont les températures sont plus élevées que les alentours. Les bâtiments, les routes et autres infrastructures y absorbent et y réémettent la chaleur du soleil, contrairement aux espaces naturels tels que les forêts et les plans d'eau.

@ Meiying Ng / Unsplash

C'est pour cette raison que l'urbanisme actuel tient compte du changement climatique en aménageant des espaces verts dans les villes, comme des jardins verticaux ou des toits végétalisés.

Il ne fait aucun doute que les étés deviennent difficiles à supporter, mais les températures élevées ne sont pas la seule préoccupation concernant le réchauffement de la planète. L'élévation du niveau des mers constitue une autre menace pour de nombreuses îles et villes côtières du monde entier.

@ Dibakar Roy / Unsplash

Les Nations unies ont déjà mis en garde contre les grandes migrations provoquées par le changement climatique. La vie va devenir impossible dans certains territoires, notamment à cause de l'élévation du niveau des mers, ce qui peut conduire des millions de personnes à fuir vers des horizons plus cléments.

Il est donc indispensable de réduire les émissions de gaz à effet de serre. "Tant que les concentrations de gaz à effet de serre continueront d'augmenter, nous ne pouvons pas nous attendre à des résultats différents de ceux observés cette année", a déclaré Carlo Buontempo, chercheur en climatologie, dans un communiqué publié par 'Reuters'.

@ Jo Ocampo / Unsplash

"La température va continuer à augmenter, et les effets des vagues de chaleur et des sécheresses vont s'amplifier. Atteindre dès que possible l'objectif de zéro émission nette est un moyen efficace de gérer nos risques climatiques", a ajouté Buontempo.