L'astéroïde Apophis pourrait entrer en collision avec la Terre en 2029

L'Agence spatiale européenne (ESA) a présenté au monde RAMSES, la mission de défense de la planète destinée à surveiller un danger potentiel qui pourrait toucher la Terre dans cinq ans : l'astéroïde Apophis.

Photo : ESA

Dans un communiqué, l'ESA a indiqué que RAMSES sera chargé de surveiller l'astéroïde qui frôlera la Terre le 13 avril 2029 et pourrait alors la percuter.

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Apophis est aussi gros qu'un bateau de croisière : il mesure environ 400 mètres de diamètre. Son impact sur la planète serait donc potentiellement mortel en fonction de l'endroit où il tomberait.

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Le projet RAMSES pour Rapid Apophis Mission for Space Security (mission rapide Apophis pour la sécurité spatiale), comme il est appelé, suivra l'astéroïde 99942 Apophis de près et l'accompagnera sur sa trajectoire pour le surveiller, a déclaré l'agence spatiale.

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Lorsque l'astéroïde s'approchera de la Terre, les chercheurs analyseront l'influence de la gravité de la planète pour envisager de modifier ses caractéristiques physiques.

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L'objectif de la mission est de minimiser le risque de collision entre Apophis et la Terre. Cependant, selon les experts, il est plus probable qu'Apophis passe à proximité de la Terre plutôt que de l'impacter : elle devrait la « frôler », avec une petite marge tout de même de 32 000 kilomètres par rapport à notre planète.

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Bien que cette distance puisse sembler trop éloignée, elle est plus proche que vous ne le pensez. Si cette trajectoire se maintient, 25 % de la population de la planète pourrait voir le passage d'Apophis. En particulier dans certaines régions d'Europe, d'Afrique et d'Asie.

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Le passage d'un astéroïde de cette taille si près de la planète est une chose inhabituelle qui, selon l'ESA, ne se produit qu'une fois tous les 10 000 ans. C'est pourquoi l'agence spatiale souhaite le contrôler autant que possible.

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En effet, selon les astronomes et les experts, il est exclu qu'un astéroïde entre en collision avec la Terre dans les 100 prochaines années, à l'exception du doute raisonnable autour d'Apophis.

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C'est pourquoi cet astéroïde de l'espace libre qu'est Apophis sera surveillé en détail afin d'éviter ce qui serait catastrophique pour l'humanité.

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