Alzheimer : se mettre le doigt dans le nez, un geste à risque ?

En 2022, l'université Griffith, en Australie, a publié une déclaration qui fait froid dans le dos. Elle affirme qu'un nombre croissant de preuves montrent que le fait de se mettre le doigt dans le nez ou de s'épiler les poils des narines est lié au développement des pathologies de la maladie d'Alzheimer. Pour en savoir plus, continuez de lire cet article !

Selon un communiqué des chercheurs australiens, une bactérie (la chlamydia pneumoniae), peut traverser le nerf olfactif et pénétrer dans le cerveau "où elle peut déclencher des pathologies qui ressemblent à la maladie d'Alzheimer."

Alors qu'environ 30 % de la population risque de développer la maladie d'Alzheimer, l'université a averti que, bien que l'étude étayant ces affirmations, publiée dans 'Scientific Reports', ait été menée sur des souris, "les preuves sont effrayantes pour l'homme également".

Les chercheurs ont infecté le nez de souris avec l'agent pathogène et ont cherché à savoir si la bactérie avait atteint le cerveau. Ils ont constaté qu'en l'espace de quelques jours, la chlamydia pneumoniae y était présente et déclenchait une cascade d'effets, notamment des modifications des gènes et des protéines, à l'instar de ce que l'on observe chez l'homme et qui sont des signes révélateurs de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs de l'université Griffith ont déclaré qu'ils ne croyaient pas qu'une infection bactérienne ponctuelle pouvait être à l'origine de ces problèmes cérébraux. "Nous pensons qu'elle peut rester à l'état latent, pendant des années, dans notre cerveau et causer de petites lésions au fil du temps, ce qui pourrait contribuer effectivement à la maladie d'Alzheimer", a déclaré James St-John, professeur de neurobiologie.

Avouons-le, nous nous sommes tous déjà mis le doigt dans le nez. Cette étude n'était donc pas seulement effrayante sur le plan personnel, mais elle a été largement diffusée dans les médias internationaux avec des titres tels que "Le risque de maladie d'Alzheimer augmente si l'on se met un doigt dans le nez et si l'on s'arrache les poils des narines". Alors, qu'en est-il au juste ?

Quelques mois plus tard, Joyce Siette, de l'Université de Western Sydney, et Mark Patrick Taylor, de l'Université de Macquarie, tous deux spécialistes de la démence, ont procédé à une analyse approfondie des données présentées dans un article publié par le Royal Australian College of General Practitioners (Collège royal australien des médecins généralistes).

Les chercheurs ont critiqué le fait que la déclaration publiée par l'université parlait des dangers de se mettre le doigt dans le nez, ce qui n'était pas mentionné dans l'étude elle-même. "Au mieux, les résultats suggéraient que la bactérie pouvait se propager rapidement au cerveau chez les souris", écrivent-ils.

Les chercheurs ont souligné que ce qui se produit chez la souris ne se passe pas nécessairement chez l'homme et que, bien que la bactérie en question soit plus fréquente chez les personnes atteintes d'une forme tardive de la maladie d'Alzheimer, le fait qu'elle soit associée aux plaques dans l'étude sur le rongeur ne signifie pas forcément qu'elle provoque des cas de démence.

En outre, les scientifiques ont souligné que les souris en question ont été euthanasiées au maximum 28 jours après l'exposition à l'agent pathogène. Par conséquent, elles n'ont pas eu le temps de développer la pathologie. De plus, "elles n'ont pas été naturellement atteintes de la maladie d'Alzheimer".

Les scientifiques concluent l'article en indiquant clairement qu'il est grand temps de changer vos habitudes si vous vous adonnez à cette pratique régulière. "Il est utile d'étudier les facteurs de risque de développer la maladie d'Alzheimer. Mais suggérer que le fait de se mettre le doigt dans le nez pourrait augmenter le risque d'Alzheimer chez l'homme, sur la base de cette étude, est quelque peu exagéré".

Bien que les preuves avec la maladie d'Alzheimer soient peu convaincantes, cela ne signifie pas qu'il faille commencer à se mettre un doigt dans le nez. Le Dr Cristen Cusumano, spécialiste des allergies, affirme qu'il est beaucoup plus prudent de se moucher ou de se rincer le nez, car même si les risques sont faibles, ils existent.

Vos doigts sont constamment en contact avec des surfaces contaminées. S'ils pénètrent ensuite dans votre cavité nasale, ils peuvent transférer des virus ou des bactéries dans les voies respiratoires. D'un autre côté, le mucus est là pour filtrer la poussière et les allergènes, donc l'enlever n'est pas une bonne chose.

Le staphylocoque doré (Staphylococcus aureus) se trouve souvent dans le nez, et une étude a montré que le fait de se mettre les doigts dans les narines pouvait transmettre la bactérie aux plaies, ce qui peut constituer un risque plus grave... d'autant plus que les antibiotiques sont parfois inefficaces contre ce genre d'infection. De plus, si vous ne touchez pas vos propres blessures, vous risquez de transmettre les germes à quelqu'un d'autre. Faites donc bien attention !

La mucophagie est le terme qui désigne une personne qui mange ses crottes de nez. Oui, c'est une pratique relativement courante. Beurk ! Mais les experts mettent en garde, car, comme ce mucus agit comme un filtre, il contient des germes, des métaux toxiques et d'autres contaminants environnementaux, écrit le professeur Gabriel Filippelli dans le 'Washington Post'.

Mais le Dr Filippelli reconnaît également que presque tout le monde s'adonne à cette pratique. Les bébés, par exemple, qui n'ont pas encore appris les normes sociales, sont prompts à le faire aussi. Donc, même si vous devriez éviter ce geste, mais que vous le faites malgré tout, n'oubliez pas de vous laver soigneusement les mains après. Voilà, vous êtes prévenus !

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