Crise technologique en Russie : la fuite des cerveaux et des meilleurs experts alarme le pays

Outre les sanctions financières imposées à la Russie par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne depuis l'invasion de l'Ukraine, le Kremlin souffre d'une grave crise dans le secteur de la technologie.

Depuis le début du conflit en Ukraine, la Russie a perdu un nombre important de spécialistes des technologies de l'information (TI) (ou "information technologies" (IT) en anglais), qui ont quitté le pays pour travailler ailleurs.

Certains ont même renoncé à leur nationalité russe pour assurer la prospérité de leur entreprise. C'est le cas de Yuri Milner (photo), l'investisseur milliardaire, et d'Oleg Tinkov, fondateur de Tinkoff, une banque en ligne.

Le magazine américain MIT Technology Review a cité des données publiées par le gouvernement russe, qui révèlent qu'environ 100 000 travailleurs du secteur des TI ont quitté la Russie depuis 2022.

Ce chiffre est effrayant pour la Russie, car il représente environ 10 % de la main-d'œuvre spécialisée du secteur.

Des travailleurs occupant des postes de direction ont également abandonné leur carrière en Russie. C'est le cas de Vladimir Belugin, directeur commercial pour les petites et moyennes entreprises chez Yandex, le Google russe.

Selon MIT Technology Review, Vladimir Belugin a quitté son pays sept jours seulement après le début de la guerre parce qu'il savait que tout allait changer à partir de ce moment-là, tant pour lui que pour son entreprise.

Outre l'exode des travailleurs et les sanctions financières, plus d'un millier d'entreprises ont réduit ou cessé leurs activités en Russie, y compris de grandes sociétés de la tech.

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L'entreprise Dell, par exemple, a annoncé en août 2022 qu'elle cessait ses activités en Russie, en fermant des bureaux et en suspendant ses ventes dans le pays.

D'autres grandes entreprises technologiques ont quitté la Russie comme Nokia et Ericsson. Selon Reuters, un porte-parole de Nokia a déclaré : "Nous maintiendrons une présence formelle dans le pays jusqu'à ce que la fermeture légale de la société soit finalisée."

Dans le même temps, le géant Meta, qui possède Facebook et Instagram, rend difficile l'accès aux pages des médias d'État russes et envoie un avertissement aux utilisateurs qui tentent de partager leurs contenus.

Par ailleurs, Google a interdit les publicités des médias d'État russes, tandis que YouTube, filiale de Google, a interdit aux médias russes de monétiser leur plateforme, selon CNN.

Désormais, le pays est mis à l'écart de la scène technologique mondiale, et est fermé aux éventuels financements étrangers et aux échanges scientifiques.

Yandex, l'une des plus grandes réussites technologiques de la Russie, est une multinationale spécialisée dans les services liés à l'internet et exploitant le plus grand moteur de recherche en ligne du pays. La société a été vendue à VKontakte, la version russe de Facebook, qui appartient à l'État.

La guerre a conduit à un contrôle encore plus grand de l'État, donnant à la population l'accès à un internet national, totalement contrôlé par l'État.

Mais pourquoi le chaos qui règne à Yandex a-t-il un tel impact sur le secteur technologique russe ?

Yandex opérait dans le monde entier et avait même une partie de l'entreprise enregistrée aux Pays-Bas, en concurrence avec les majors américaines, et était considérée comme l'une des meilleures au monde.

En Russie, Yandex détenait plus de parts de marché dans le secteur de la recherche que Google et dominait une grande partie du marché numérique, y compris les actualités.

Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en février 2022, certains employés de Yandex ont quitté le pays le jour même.

Au total, 70 % des informations circulant sur les pages Yandex dans les semaines qui ont suivi l'invasion provenaient des médias d'État et affirmaient que la Russie était en train de "dénazifier" le pays voisin.

Les conséquences ont été terribles. Les actions de Yandex ont été retirées de la bourse Nasdaq après que Tigran Khudaverdyan (photo), directeur exécutif et PDG de l'entreprise, a été sanctionné par l'UE et a quitté son poste.

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Selon MIT Technology Review, la société a été scindée en deux. La partie russe contrôle les principales activités et affaires, sous la direction d'Alexei Kudrin (photo), ancien ministre des Finances, économiste et ami de Vladimir Poutine, et une autre partie est basée aux Pays-Bas, son ancien siège.

La situation du secteur technologique a radicalement changé depuis le début de la guerre, mais la Russie semble résister à la fois à la perte de main-d'œuvre et aux sanctions économiques.

"Même si l'économie russe se porte moins bien qu'il y a six mois, cela ne suffira pas à empêcher Poutine de financer la guerre", a déclaré Maxim Mironov, professeur de finance à l'IE Business School de Madrid, à la Deutsche Welle en septembre 2022.

Rolf J. Langhammer, expert en commerce et ancien vice-président de l'Institut pour l'économie mondiale (IfW) de Kiel, en Allemagne, a confié à Deutsche Welle : "Le Fonds Monétaire International (FMI) a écrit en 2021 que la Russie avait accumulé de l'argent depuis le conflit de 2014 dans l'est de l'Ukraine et l'annexion de la Crimée et qu'elle était prête pour une guerre d'usure."

Alexander Mihailov, professeur associé d'économie à l'université de Reading, au Royaume-Uni, explique : "En Occident, lorsque l'inflation atteint 10 %, les gens ont vraiment peur et exigent que les politiciens fassent quelque chose. La société russe ne fonctionne pas comme cela. Poutine dispose donc d'une plus grande marge de manœuvre pour abaisser le niveau de vie de 20 à 30 %, sans risquer de rencontrer une forte résistance."

Un rapport de l'entreprise américaine Gartner publié fin 2021, avant le début de la guerre, indiquait que la pénurie de travailleurs numériques qualifiés pourrait augmenter de 50 % d'ici à 2025, rapporte MIT Technology Review.

Tout en essayant d'unir ses forces pour assurer sa projection dans l'avenir, la Russie s'efforce également d'attirer à nouveau les jeunes talents et les talents expérimentés dans le domaine de la technologie.

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