Ces pays où le mariage des enfants est (tristement) autorisé

L'Unicef, l'organisation de l'ONU en charge de la protection de l'enfance, définit le mariage des enfants comme "la conclusion formelle d'un mariage dont au moins un des partenaires a moins de 18 ans."

Dans les pays où le mariage avec des mineurs est autorisé, la limite légale d'âge, lorsqu'elle existe, est en-dessous de 18 ans. Mais des mariages d'enfants ont aussi lieu dans des pays où ils sont interdits par la loi.

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Selon l'Unicef, 650 millions de filles et 115 millions de garçons seraient concernés à travers le monde.

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Pas moins de 12 millions de filles de moins de 18 ans sont mariées chaque année. Selon l'Unicef, les garçons sont "cinq fois moins souvent concernés que les filles."

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Les mariages d'enfants sont "contraires aux droits de l'enfant et ont de graves conséquences pour leur développement", selon l'Unicef.

C'est pour cette raison que les Objectifs de Développement durable de l'ONU prévoient de mettre un terme à cette pratique à l'horizon 2030.

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Les raisons qui conduisent à marier des enfants sont, selon l'Unicef, "la pauvreté, les normes sociales, l'idée selon laquelle les filles sont mieux protégées dans le cadre d'un mariage, le manque d'accès à l'éducation pour les filles, les usages religieux et un cadre juridique défaillant."

La pauvreté de la famille est donc l'une des principales raisons pour lesquelles les parents marient leur fille encore mineure.

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Le nombre de mariages de filles mineures a baissé de 15 % ces dix dernières années, selon les données de l'Unicef.

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Mais les mariages d'enfants sont toujours pratiqués dans certains pays. Soit parce qu'ils sont autorisés en-deçà de 18 ans, soit parce qu'ils ont lieu dans l'illégalité. L'ONG Global Citizen a estimé en 2017 que l'Éthopie, le Brésil, le Nigéria, le Bangladesh et l'Inde sont les pays dans lesquels cette pratique est la plus répandue.

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Selon les estimations de Global Citizen, 1 974 000 mariages d'enfants ont eu lieu en Éthiopie en 2017 malgré le fait que la limite d'âge y soit fixée à 18 ans. En effet, cette pratique est culturellement très ancrée "via des enlèvements ou des mariages forcés au sein de la famille", c'est-à-dire entre cousins, toujours selon Global Citizen.

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Au Brésil, l'âge légal du mariage est certes de 18 ans, mais il est possible de se marier dès 16 ans avec l'autorisation des parents - par exemple dans le cas d'une grossesse. Global Citizen a estimé à 2 928 000 le nombre de mariages d'enfants en 2017.

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Selon Global Citizen, le Nigéria n'avait toujours pas introduit d'âge légal pour le mariage en 2017. Cette défaillance du système juridique a contribué au nombre considérable de 3 306 000 mariages d'enfants dans le pays.

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Selon Global Citizen, il y avait 3 931 000 cas de mariages d'enfants au Bangladesh en 2017, malgré un âge légal de 18 ans pour les filles et de 21 ans pour les garçons. Les principales raisons en sont les traditions religieuses et la pauvreté de la population, toujours selon l'ONG. En mariant leurs enfants, les parents essaieraient de leur offrir une vie meilleure et d'acheter, grâce à la dot, les biens nécessaires à la survie de leur famille.

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Global Citizen estime à 26 610 000 le nombre de mariages d'enfants en Inde en 2017, bien que ceux-ci y aient été interdits en 2006.

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Dans certains pays, le cadre juridique a évolué de manière positive. Mais pour être effective, la loi doit être véritablement appliquée dans l'ensemble de la société.

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Le Pew Research Center, un institut américain de statistiques, a publié en 2015 une étude chiffrée sur les mariages d'enfants dans le monde.

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Cette étude a par ailleurs analysé le cadre juridique du mariage des mineurs dans 198 pays.

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En 2015, le mariage des personnes mineures était autorisé dans 117 des pays étudiés, selon les résultats de l'étude.

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La précédente version de l'article 144 du Code civil napoléonien, en vigueur depuis 1804, fixait l'âge minimum du mariage à 18 ans révolus pour les hommes et à 15 ans révolus pour les femmes. La France faisait donc partie de ces pays où le mariage des mineures était légal.

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Au sein de l'Union européenne, la totalité des États-membres a désormais harmonisé l'âge minimum du mariage, le fixant à 18 ans pour les femmes comme pour les hommes.

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Auparavant, aussi improbable que cela puisse paraître, les mineures de plus de 15 ans pouvaient donc se marier en toute légalité en France, favorisant les mariages forcés.

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Selon le journal du Monde, le ministère de la Justice avait établi à 1 200 le nombre de mariages de mineurs réalisés en 2004 sur le sol français, avant le vote de la loi.

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Heureusement, une modification de la loi datant de Napoléon a mis fin à ces pratiques, au moins en France : en avril 2006, l'âge minimal auquel il est possible de se marier en France a été relevé à 18 ans, conformément aux standards internationaux.

Les mariages de personnes mineures sont désormais interdits en France, sauf dérogation particulière.

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L'exemple français montre ainsi que des modifications de la loi peuvent avoir des conséquences positives dans les pratiques de la société.

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