Cette découverte en Indonésie révolutionne l'histoire de la peinture rupestre dans le monde

Une récente découverte dans la grotte de Leang Karampuang, au sud de Sulawesi en Indonésie, a révélé une œuvre d'art vieille de 51 200 ans. Cette scène de chasse montre trois figures humanoïdes interagissant avec un cochon sauvage, ce qui ouvre une nouvelle perspective sur l'origine de l'art rupestre et la créativité des premiers hommes.

Photo : Griffith University

Une équipe de scientifiques de l'université Griffith en Australie, de l'agence nationale indonésienne pour la recherche et l'innovation (BRIN) et de l'université Southern Cross a découvert et daté cette extraordinaire découverte dans la grotte calcaire de Leang Karampuang, dans la région de Maros-Pangkep, au sud de Sulawesi.

L'archéologue Maxime Aubert a déclaré dans un communiqué : "Nous avons déjà utilisé la méthode de la série d'uranium pour dater des œuvres d'art rupestre très anciennes dans deux régions d'Indonésie, Sulawesi (photo) et Bornéo, mais notre nouvelle technique de la série LA-U est plus précise, elle nous permet de dater les premières couches de carbonate de calcium formées dans l'art et de nous rapprocher de l'époque à laquelle l'art a été créé. Elle va révolutionner la datation de l'art rupestre", rapporte El País.

Aubert souligne que cette technique, plus précise et moins invasive, réduit les dommages causés aux œuvres d'art en nécessitant des échantillons plus petits. Selon un article paru dans El País, cette avancée constitue une étape cruciale dans la datation de l'art rupestre et pourrait être appliquée à d'autres peintures et contextes géologiques tels que le grès. Sur la photo, peinture rupestre dans un abri sous roche à Bhimbetka (Inde).

À chaque nouvelle découverte, les origines de l'homme et de son art deviennent plus énigmatiques, remettant continuellement en question les théories actuelles. Aubert insiste sur la nécessité de poursuivre l'exploration et la préservation de ces trésors préhistoriques, affirmant que les hommes racontent probablement des histoires depuis plus de 51 200 ans.

L'art rupestre préhistorique offre de précieuses indications sur les premières cultures humaines, bien qu'une datation précise reste un défi. Sur la photo, des pochoirs représentant des mains humaines ont été découverts dans des grottes situées dans une zone montagneuse isolée de la péninsule de Sangkulirang-Mangkalihat, dans le Kalimantan oriental, en Indonésie.

En 2018, Aubert et son équipe ont découvert sur l'île de Bornéo, en Indonésie, une peinture figurative d'un animal transpercé par une lance, qui s'avère encore plus ancienne qu'on ne le pensait. "Pour la première fois, nous avons de l'art rupestre daté de manière fiable à plus de 50 000 ans", se réjouit le scientifique.

En 2019, une peinture encore plus ancienne représentant des sangliers, des buffles nains et des figures humanoïdes, initialement datée de 44 000 ans, a été découverte à Sulawesi, dans l'île du même nom. En utilisant cette méthode plus précise, l'équipe a confirmé que ces peintures datent d'au moins 48 000 ans, avançant l'apparition de l'art figuratif de 5 700 ans. Sur la photo, des peintures rupestres préhistoriques sur l'île de Muna, province de Sulawesi Sud-Est, Indonésie.

Les scientifiques pensent que les artistes étaient des homo sapiens. Selon Aubert, l'art n'est pas primitif, mais remarquablement avancé, reflétant l'acuité mentale des gens de l'époque. Sur la photo, les premières traces de vie humaine à Bhimbetka, en Inde.

Au cours des dernières années, les preuves remontent jusqu'à 50 000 ans avec cette dernière découverte. Aubert reconnaît qu'il n'y a pas d'autres preuves pour cette période, mais il est confiant quant aux futures découvertes : "Il est très probable que nous découvrions de l'art rupestre encore plus ancien". Sur la photo, on voit des peintures rupestres préhistoriques dans une grotte près de Raha, sur l'île de Muna, dans la province de Sulawesi Sud-Est, en Indonésie.

Les premières découvertes en Indonésie ont montré que l'art figuratif n'est pas né exclusivement en Europe. Après ces premières découvertes, l'art rupestre a évolué de manière similaire dans différentes parties du monde. Sur la photo, l'art rupestre aborigène ancien du Cap occidental, en Afrique du Sud.

En Europe, les animaux les plus anciens se trouvent dans la grotte française de Chauvet (photo), vieille de plus de 30 000 ans.

Diego Gárate, professeur de préhistoire à l'université de Cantabrie et étranger à l'étude, trouve intriguant que des scènes de chasse aient été représentées de manière cohérente au cours des millénaires dans différentes parties du monde. Sur l'image, une œuvre d'art du Centro de Arte Rupestre de Cantabria.

La question se pose donc de savoir si les habitants de l'Asie et de l'Europe ont développé un art symbolique de manière indépendante, ou si les hommes ayant migré d'Afrique possédaient déjà des compétences artistiques leur permettant de raconter des histoires par le biais de peintures. La photo représente une peinture rupestre montrant des hommes chassant avec des chiens, parc national du Tassili N'Ajjer, Tadrart Rouge, Algérie.

Diego Gárate souligne que la récente découverte des œuvres indonésiennes marque un changement de paradigme vers des perspectives non eurocentrées. Tout en se félicitant pour cette découverte, il souligne qu'il ne s'agit pas de rivaliser pour l'Antiquité. Il souligne au contraire que le prochain objectif crucial est de comprendre qui étaient les créateurs de ces œuvres, étant donné les lacunes importantes dans nos connaissances à leur sujet.

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