Chine : un nouveau générateur hypersonique capable d'alimenter les armes du futur

Des scientifiques chinois affirment avoir mis au point un nouveau type de générateur qui serait capable de transformer des gaz chauds se déplaçant à des vitesses ultra-rapides en un courant électrique. Cela pourrait un jour être utilisé pour alimenter certaines des armes militaires les plus féroces que le monde ait jamais connues.

Selon le 'South China Morning Post', qui reprend les propos du chercheur Zhang Xiaoyaun, toutes les armes pourraient, à terme, être alimentées par le générateur chinois, des lasers militaires en passant par les canons ferroviaires et les armes à énergie pulsée.

Zhang Xiaoyaun fait partie du groupe de chercheurs scientifiques de l'Académie chinoise des sciences, qui a créé le générateur. Il a expliqué dans une déclaration que cette création présentait "de nombreux avantages uniques".

"Il dispose d'une grande capacité et d'un rendement élevé. Il n'y a pas besoin de composants intermédiaires de stockage d'énergie", peut-on lire dans le communiqué, selon le 'South China Morning Post'.

"L'énergie peut être directement transférée à la charge sans interrupteur à haute puissance. Et l'appareil peut démarrer rapidement", poursuit le communiqué. Mais en quoi cela est-il important ?

Selon le 'South China Morning Post', les appareils laser ont besoin d'une grande quantité d'électricité pour pouvoir détruire une cible à distance. La Chine met au point de puissantes armes à micro-ondes qui pourraient être utilisées pour brouiller les satellites et les avions ennemis.

Ces deux armes auraient besoin de nombreux gigawatts pour fonctionner et c'est pourquoi la mise au point d'un générateur capable de créer une grande quantité d'électricité est une découverte scientifique révolutionnaire.

Les chercheurs ont également remarqué que leur générateur ne comporte aucune pièce rotative, ce qui est l'un des nombreux avantages uniques mentionnés par le groupe.

Le magazine 'Popular Mechanics' a rendu compte de cette avancée scientifique et a observé que l'équipe chinoise a été en mesure d'utiliser une détonation contrôlée pour convertir le gaz chaud en plasma riche en ions, pour le transformer ensuite en électricité.

Selon 'Popular Mechanics', l'équipe de recherche a pu comprimer du gaz argon à une vitesse impressionnante de quatorze fois celle du son. De plus, en utilisant seulement un litre de gaz hypersonique, le système a réussi à produire des impulsions rapides de courant électrique allant jusqu’à 212 kilowatts pendant les tests.

Si vous n'êtes pas ingénieur chimiste, ces chiffres ne vous diront peut-être rien, mais ils sont vraiment impressionnants. "C'est assez de puissance pour une explosion d'énergie comme il n'en existe pas actuellement dans un système compact", écrit Tim Newcomb dans 'Popular Mechanic'.

Les résultats des expériences du groupe de recherche ont été publiés en janvier dans le 'Chinese Journal of Theoretical and Applied Mechanics' (une revue chinoise de mécanique théorique et appliquée). L'étude indique par ailleurs que la technologie pourrait aussi avoir des applications civiles, selon le 'South China Morning Post'.

Les dispositifs utilisés pour l'énergie de fusion nucléaire pourraient être l'une des grandes technologies concernées par le générateur. Ils pourraient également être employés pour créer des signaux d'urgence SOS puissants.

"Si cette technologie trouve une application dans la production d'énergie, nous pourrions dire un grand merci aux armes hypersoniques", a déclaré Zhang Xiaoyaun selon le 'South China Morning Post'.

Cependant, le générateur présente certains inconvénients et Baba Tamim, d'Interesting Engineer, un site spécialisé en ingénierie, a souligné que les militaires pourraient avoir des doutes sur ce dispositif en raison de "l'onde de choc de détonation" provoquée par l'explosion.

Baba Tamim a également observé que le générateur pouvait produire un bruit suffisamment fort et pourrait donc être localisé sur le champ de bataille. Mais il faut dire que cela n'a jamais empêché une force militaire d'adopter de nouvelles technologies.

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