Comment faire pour que votre chien vive le plus longtemps possible ? Une étude apporte des réponses

Comme l'indiquent les recherches, trouver un ami à votre chien pour qu'il puisse développer des interactions sociales est l'un des moyens les plus reconnus pour qu'il vive le plus longtemps possible.

Nous savons depuis longtemps que les interactions sociales peuvent améliorer la santé des personnes vieillissantes. Mais une étude de mai 2023 a montré que ce fait est également vrai pour nos compagnons à quatre pattes.

D'après les données de la plus grande étude de ce type sur les différents facteurs sociaux qui peuvent affecter nos animaux de compagnie, il semble que l'existence d'un groupe social soit extrêmement bénéfique pour la santé des chiens.

L'auteur principal de l'étude, professeur à l'Arizona State University, Noah Snyder-Mackler, a expliqué à Marlene Cimons du quotidien américain Washington Post que "l'endroit où nous vivons et les personnes que nous côtoyons ont un effet très important sur notre santé".

Cependant, le lien entre la santé et les environnements sociaux s'applique aux animaux sociaux qui nous entourent, et pas seulement aux humains, a souligné Noah Synder-Mackler.

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Les résultats des recherches du professeur de l'Arizona State University prouvent que "les animaux qui ont des relations sociales plus fortes vivent plus longtemps et en meilleure santé", selon ses déclarations.

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Le soutien social a eu un effet cinq fois plus important sur les chiens que tous les autres facteurs examinés, expliquent Noah Synder-Mackler et ses collègues chercheurs.

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Le nombre d'enfants vivant dans la maison, l'âge des propriétaires, la stabilité du quartier dans lequel ils vivent, et les finances sont les autres facteurs dont il faut également tenir compte.

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La journaliste Marlene Cimons du quotidien américain Washington Post rapporte que les chercheurs ont souligné que ces cinq facteurs pourraient permettre d'identifier le type d'environnement social pouvant affecter la santé et le bien-être général d'un chien.

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Les chiens qui vivent avec d'autres animaux de compagnie ont des scores de santé auto-déclarés plus élevés que les chiens qui ont moins de compagnons à la maison, indiquent les chercheurs dans leur étude.

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Les chercheurs ont déclaré que "cela suggère que, comme pour les humains, un enrichissement social accru chez les chiens de compagnie est associé à des bénéfices pour la santé, et fournit également un exemple d'intervention environnementale facilement modifiable pour améliorer le bien-être des chiens".

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Un communiqué de presse de l'Université de l'Arizona sur cette recherche a révélé un fait surprenant : les foyers avec enfants semblent avoir un effet néfaste sur la santé des chiens, tandis que les chiens des foyers plus aisés sont plus souvent malades.

Les gens accordent plus d'attention à leurs jeunes enfants qu'à leurs chiens, et c'est peut-être la raison pour laquelle les foyers avec enfants sont préjudiciables aux chiens, selon Layla Brassignton, coauteur de l'étude.

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Les ménages plus aisés emmènent plus souvent leurs animaux chez le vétérinaire, qui peut alors diagnostiquer correctement leurs problèmes de santé, contrairement à ceux des ménages moins aisés, dont les maladies ne sont pas systématiquement identifiées.

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Les chercheurs ont indiqué que "les chiens qui vivent dans des foyers dont les propriétaires sont plus riches pourraient consulter plus souvent un vétérinaire et avoir les moyens de payer des tests supplémentaires, ce qui permettrait de diagnostiquer plus de maladies".

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Malheureusement, les chercheurs ne sont pas en mesure de dire exactement combien d'années nos amis à quatre pattes pourraient gagner grâce à ces interactions sociales, car cette étude était limitée à l'observation.

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Selon le quotidien américain Washington Post, l'étude fait partie du Dog Aging Project, un projet de recherche visant à déterminer comment les gènes, le mode de vie et les facteurs environnementaux affectent le processus de vieillissement des chiens. De plus, elle a été réalisée auprès de 21 000 propriétaires d'animaux de compagnie.

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