Crise alimentaire mondiale : après l'huile et la moutarde, une pénurie de riz se profile à l'horizon

Selon un rapport de la société mondiale d'analyse de données Fitch Solutions, le monde sera bientôt confronté à la pire pénurie de riz qu'il ait connue depuis des décennies.

Le déficit mondial pour 2022-2023 s’élèverait à 8,7 millions de tonnes, selon les prévisions de l’agence, ce qui pourrait être catastrophique pour les milliards de personnes qui dépendent de cette culture de base.

Selon le 'National Geographic', environ 3,5 milliards de personnes, de l'Amérique latine à l'Asie et à certaines régions d'Afrique, dépendent du riz pour satisfaire la majorité de leurs besoins alimentaires.

Malheureusement, selon Charles Hart, analyste chez Fitch Solutions, qui s'est entretenu avec 'CNBC', le déficit prévu en riz risque d'augmenter encore le coût de cette denrée alimentaire.

''Au niveau mondial, l'impact le plus évident du déficit mondial a été la hausse du prix du riz au cours de la décennie. Hélas, c'est toujours le cas aujourd'hui,'' a déclaré Charles Hart.

'CNBC' a remarqué que, selon Fitch Solutions que le prix du riz était en moyenne de 15,83 euros par quintal. Il ne devrait baisser qu’en 2024 pour atteindre 13,27 euros.

''Étant donné que le riz est la culture de base sur de nombreux marchés en Asie, le prix est un facteur déterminant de l'inflation de la denrée et de la sécurité alimentaire, en particulier pour les foyers les plus pauvres'', a déclaré Hart.

De nombreuses raisons expliquent la pénurie de riz cette année et, comme pour tout ce qui se passe aujourd'hui, la guerre en Ukraine et le changement climatique ont eu une incidence considérable sur la situation.

Les sanctions russes pour l'invasion de l'Ukraine en février 2022 ont ciblé l'expédition de plusieurs ingrédients clés nécessaires à la production d'engrais, ce qui a fait grimper le prix de ce produit agricole indispensable, selon Reuters.

Toutefois, le véritable problème qui affecte la production de riz cette année est l'effet considérable du changement climatique qui touche notamment l'Inde, la Chine et le Pakistan.

''Au cours du second semestre de l'année dernière, des pans entiers de terres agricoles en Chine, premier producteur mondial de riz, ont été touchés par de fortes pluies de mousson estivales et des inondations'', écrit Lee Ying Shan, de 'CNBC', avant de décrire l'impact majeur de ces événements météorologiques sur cette culture de base.

S'appuyant sur les données recueillies par le groupe d'analyse climatique et agricole Gro Intelligence, Lee a remarqué que les précipitations les plus élevées depuis vingt ans se situaient dans les principales provinces productrices de riz en Chine, Guangxi et Guangdong.

Le Pakistan est un autre grand producteur de riz qui a souffert d'importants problèmes de production liés aux conditions météorologiques en raison des inondations catastrophiques que le pays a connues en 2022.

''L'impact des inondations de l'été s'étant avéré encore plus grave que prévu, la production de riz pour 2022/23 est estimée à 6 millions de tonnes'', peut-on lire dans un communiqué de décembre 2022 du ministère de l'Agriculture des États-Unis sur la production pakistanaise.

Cependant, cette crise alimentaire ne semble pas inquiéter outre mesure. Todd Hultman, analyste de données chez Data Transmission Network et Dataline (DTN), pense que la crainte d'une pénurie mondiale de riz pourrait être un peu exagérée.

"Aux États-Unis, cela fait un an que le prix brut se situe aux alentours de 16 à 18 dollars par quintal (environ 15 à 17 euros) et depuis trois ans, la fourchette des prix est au maximum, mais il n'y a pas encore de signe de pénurie drastique", a écrit Hultman sur le site 'Progressive Farmer'.

Après avoir examiné de plus près les données les plus récentes du ministère américain de l'Agriculture concernant les stocks mondiaux de riz, Hultman a conclu qu'il s'agissait d'une crise difficile à traverser, mais qu'elle ne durerait pas si longtemps... cinq ans tout au plus. La chaîne 'CNBC', quant à elle, prévoit 20 ans.