Découvrez les nouvelles images impressionnantes des galaxies qui nous entourent

De nouvelles images de 19 galaxies spirales proches et face à face, capturées par le télescope spatial James Webb, ont été rendues publiques. Chaque image offre un regard inédit sur certains de nos voisins cosmiques les plus proches.

Ces images ont été prises dans le cadre d'un projet de longue date, le programme PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS). La photo présente une collection de toutes les images publiées.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Un communiqué de presse de la NASA précise que le programme est soutenu par 150 astronomes internationaux et qu'il fournit des pièces manquantes essentielles au puzzle de notre univers. Ici, la photo représente la galaxie NGC 4254.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"Les nouvelles images de Webb sont extraordinaires", a déclaré Janice Lee, scientifique chargée des initiatives stratégiques au Space Telescope Science Institute de Baltimore. L'image montre la galaxie spirale NGC 628, située à 32 millions d'années-lumière.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"Elles sont époustouflantes, même pour les chercheurs qui étudient ces mêmes galaxies depuis des décennies", a ajouté Janice Lee, à raison. Sur cette image, vous pouvez voir une comparaison entre les données capturées par le télescope spatial Hubble et le télescope spatial James Webb (JWST) de NGC 628.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"Les bulles et les filaments sont résolus jusqu'aux plus petites échelles jamais observées et racontent une histoire sur le cycle de formation des étoiles", poursuit Lee. Cette photo représente la galaxie NGC 1612.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Cependant, les nouvelles images prises par le JWST comprennent des informations qui ont été capturées par le télescope dans l'ultraviolet, le visible et la lumière radio, selon la NASA. L'image ci-dessus de NGC 1300 montre les capacités du JWST dans toute leur splendeur.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Cette image de NGC 1087 montre une galaxie spirale située à 80 millions d'années-lumière de notre planète, mais révèle parfaitement des millions de petites lumières bleues, des lumières qui sont des étoiles très lointaines capturées dans les données que le JWST a recueillies sur la galaxie.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

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"J'ai l'impression que notre équipe vit dans un état constant de dépassement — d'une manière positive — par la quantité de détails dans ces images", a commenté Thomas Williams, chercheur postdoctoral à l'Université d'Oxford. Photo de NGC 1566, à 60 millions d'années-lumière.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

La NASA a noté que les astronomes qui ont capturé ces galaxies ont été stupéfaits par ce qu'ils ont vu lorsque les images finales ont été révélées. Les détails de la poussière et du gaz sont particulièrement importants, comme le montre parfaitement cette image de NGC 2835.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Adam Leroy, professeur d'astronomie à l'université de l'État de l'Ohio, a expliqué que les astronomes considèrent les trous visibles sur les images "comme des vagues" et a ajouté que "leur espacement nous en dit long sur la façon dont une galaxie distribue son gaz et sa poussière". Ci-dessus, la photo représente la galaxie NGC 3351.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Les astronomes espèrent tirer de nombreux enseignements des images et de l'étude des structures qui composent ces galaxies spirales. Qu'est-ce que les mystères de la galaxie NGC 4321 peuvent apporter à l'humanité ?

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Selon la NASA, les nouvelles données recueillies par le JWST nous aideront à mieux comprendre comment les galaxies construisent, maintiennent et stoppent la formation d'étoiles. Il serait par exemple intéressant de découvrir comment NGC 4535 a obtenu cette forme.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

La NASA a également souligné que les chercheurs suivent de nombreuses pistes pour mieux comprendre les galaxies. Toutefois, les données compilées par le JWST offrent aux astronomes un excellent point de départ dans leur quête de connaissances. Ici, la photo nous montre la galaxie NGC 1385.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"Les étoiles peuvent vivre des milliards ou des trillions d'années... En répertoriant précisément tous les types d'étoiles, nous pouvons obtenir une vision plus fiable et plus globale de leur cycle de vie", a expliqué Adam Leroy. Mais que nous apprend cette image de NGC 1512 ?

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

À ce jour, le programme PHANGS a recueilli un catalogue de données sur 100 000 amas d'étoiles qui a été publié en même temps que les 19 nouvelles images de galaxies spirales dans notre voisinage cosmique. Ci-dessus, une photo de la galaxie NGC 1433.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"La quantité d'analyses que l'on peut faire avec ces images dépasse largement ce que notre équipe peut gérer", a déclaré Erik Rosolowsky, professeur de physique à l'université de l'Alberta à Edmonton. Cette photo représente la galaxie NGC 7496.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

"Nous sommes ravis de soutenir la communauté afin que tous les chercheurs puissent contribuer", a ajouté Erik Rosolowsky. Il sera intéressant de voir quels types de découvertes révolutionnaires seront faites à partir de ce gigantesque catalogue de données. Ici, la photo représente NGC 3627.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

Reuters rapporte que les données capturées ont été prises par la caméra dans le proche infrarouge (NIRcam) et l'instrument dans l'infrarouge moyen (MIRI) de James Webb. Ici, la photo représente NGC 4303.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

La plus proche des galaxies capturées se trouve à environ 15 millions d'années-lumière de la Terre. Connue sous le nom de NGC 5068, c'est un magnifique amas de gaz et de poussière qui ne ressemble à rien de ce que l'on connait.

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

À l'inverse, NGC 1365 est la galaxie capturée la plus éloignée de la Terre, à environ 60 millions d'années-lumière. Selon Reuters, "une année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,5 trillions de kilomètres".

Crédit photo : NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), équipe PHANGS

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