Des chercheurs parviennent à faire naître des souris à partir de deux pères, une première !

Des scientifiques sont parvenus à créer des souris ayant deux pères biologiques en générant des ovules à partir de cellules mâles, ce qui ouvre des perspectives radicalement nouvelles en matière de reproduction.

Cette avancée a ouvert la voie pour les couples de même genre. Les familles homoparentales pourraient-elles bientôt avoir des enfants biologiques ?

Selon Katsuhiko Hayashi, qui a dirigé les travaux à l'université de Kyushu au Japon, il s'agit du premier cas de fabrication d'ovocytes de mammifères robustes à partir de cellules mâles.

Le scientifique japonais prévoit qu'il sera techniquement possible de créer un ovule humain viable à partir d'une cellule de peau mâle d'ici dix ans.

L'étude s'est appuyée sur une séquence d'étapes complexes pour transformer une cellule de la peau, porteuse de la combinaison chromosomique masculine XY en un ovule avec la version féminine XX.

Des cellules souches pluripotentes induites (IPS) ont été créées grâce à la reprogrammation de cellules cutanées masculines.

Photo : CDC/Unsplash

Un chromosome Y a été remplacé par un chromosome X afin de produire des cellules IPS et obtenir ainsi deux structures identiques.

"Le tout consistait à dupliquer le chromosome X", a déclaré Hayashi. "Nous avons vraiment essayé d'établir un système pour dupliquer cet élément du noyau cellulaire."

Enfin, les cellules ont été cultivées dans un organoïde, un système de culture conçu pour reproduire les conditions à l'intérieur d'un ovaire de souris.

Lorsque les ovules ont été fécondés avec du sperme normal, les scientifiques ont obtenu environ 600 embryons, qui ont été implantés dans des souris porteuses, ce qui a donné naissance à sept rongeurs.

Les souris étaient en bonne santé. Elles ont également eu une descendance à l'âge adulte et une durée de vie normale, a déclaré Hayashi.

L'équipe d'Hayashi tente à présent de reproduire ce résultat avec des cellules humaines, bien que l'utilisation d'ovules cultivés en laboratoire à des fins cliniques se heurte à des obstacles considérables.

Cette technique pourrait également être utilisée pour traiter des formes graves d'infertilité, notamment chez les femmes atteintes du syndrome de Turner, selon Hayashi.

Cependant, certains scientifiques ont suggéré que les cellules humaines nécessitent des périodes de culture beaucoup plus longues pour produire un ovule mature, pouvant entraîner parfois des changements génétiques non désirés.

Les scientifiques ont déjà créé les précurseurs des ovocytes humains, mais jusqu'à présent, les cellules ont arrêté de se développer avant la méiose, une étape critique de la division cellulaire nécessaire à la croissance des ovules et des spermatozoïdes matures.

"Les prochaines étapes constituent réellement un défi d'ingénierie", comme le décrit Amander Clark, qui travaille sur les gamètes cultivés en laboratoire à l'université de Californie. La scientifique estime que l'on pourrait y parvenir d'ici 10 à 20 ans.