Des manuscrits médiévaux découverts en Roumanie pourraient réécrire l'histoire européenne

Une équipe de chercheurs en Roumanie a récemment découvert un trésor de manuscrits médiévaux oubliés qui ont le potentiel de redéfinir ce que nous savons de l'histoire ancienne de l'Europe de l'Est.

Photo : Facebook @Batthyaneum

Mise au jour dans la petite ville de Mediaș, dans la tour des cordiers de l'église Sainte-Marguerite, la découverte comprenait plus de 200 livres et manuscrits avec des fragments d'œuvres imprimées datant du IXe siècle.

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Adinel Dincă de l'Université Babeș-Bolyai, le chercheur principal de l'équipe qui a trouvé les manuscrits, a annoncé la découverte sur la page Facebook de l'université et est entré plus en détail sur ce qui a été réellement trouvé.

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139 livres datés entre 1470 et 1600 ont été retrouvés en bon état, et de nombreux fragments manuscrits ont été retrouvés à l'intérieur des livres, dont certains datent dès l'époque carolingienne et pourraient remonter au IXe siècle.

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"Quand j'ai découvert les livres pour la première fois", a déclaré le professeur Dincă dans un e-mail à Medievalist.net, "j'ai immédiatement remarqué la disposition des volumes selon une certaine typologie historique : bibles et textes bibliques, patristique, théologie".

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"Cet ordre ne ressemble pas à une improvisation et suggère que la collection y a été placée à un stade de développement antérieur", a écrit Dincă. "De plus, les anciennes cotes suivaient (à quelques exceptions près) un ordre clair."

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Tout cela a conduit Dincă à conclure que "les livres faisaient partie du patrimoine de l'église et étaient principalement conservés (à partir d'un certain moment) pour leur valeur intrinsèque".

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Cette collection de livres pourrait faire partie d'une bibliothèque encore plus grande que l'église médiévale abritait peut-être aussi.

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Tel que l'indique le professeur Dincă, les registres de l'église montrent effectivement que Sainte-Marguerite avait une collection de plus de 7700 livres en 1864.

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Cette bibliothèque comprenait des dizaines d'ouvrages imprimés anciens, dont certains d'éminents réformateurs de l'Église comme Martin Luther et John Calvin, ce que l'équipe espère trouver parmi leurs manuscrits découverts.

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L'équipe prévoit maintenant de passer son temps à essayer de faire correspondre les livres découverts avec ceux répertoriés dans le catalogue de 1864 de l'église.

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"L'un des points forts de cette collection historique est le grand nombre de reliures originales du XVIe siècle", a noté Dincă. "Beaucoup d'entre elles sont datées".

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"En plus de cela, dans la série des registres administratifs de la paroisse, il y a plusieurs fragments de manuscrits médiévaux", a noté Dincă dans son e-mail.

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Parmi les manuscrits trouvés se trouvaient plusieurs minuscules carolingiens et des fragments de matériaux liturgiques datant des XIVe et XVe siècles, qui sont les pièces les plus passionnantes pour l'équipe de recherche de Dincă.

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"Le contexte restreint de la réutilisation", note Dincă, "rend très probable que de tels morceaux de parchemin recyclés soient en fait les vestiges d'un stock de manuscrits utilisés localement avant la Réforme.

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L'église Sainte-Marguerite de Mediaș, également connue sous le nom de Margarethenkirche, remonte au début du XVe siècle et a été établie par une communauté de Saxons de Transylvanie et servait d'"église forteresse" pour protéger la région des raids ottomans. Si nous n'avons pas de détails précis sur ce que son trésor va révéler, on sait toutefois que l'ensemble de ces manuscrits représente une véritable aubaine pour les chercheurs médiévaux, qui n'ont accès qu'à des sources très limitées d'époque.

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