Des métaux lourds ont été trouvé dans le chocolat noir ! Faut-il s'inquiéter ?

'Consumer Reports' a récemment testé plusieurs marques populaires de chocolat noir et a découvert que nombre d'entre elles contenaient du plomb et du cadmium, des métaux lourds liés à de nombreux problèmes de santé chez les enfants et les adultes. Alors, si vous êtes plutôt du genre gourmand, lisez vite cet article !

Les scientifiques de 'Consumer Reports' ont testé 28 tablettes de chocolat noir et ont découvert du cadmium et du plomb dans chacune d'entre elles. Une seule once par jour suffirait à dépasser le seuil de sécurité pour au moins un métal lourd, selon les directives californiennes !

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Des marques populaires américaines notamment et d'autres ont révélé des niveaux inquiétants de plomb, de cadmium (ou les deux) dans leurs produits chocolatés et peu importe qu'ils soient biologiques ou non. Le rapport complet énumère les différents niveaux dans chaque échantillon, et ils varient considérablement.

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Une exposition fréquente au plomb peut entraîner des problèmes du système nerveux, de l'hypertension, une baisse, voire une suppression du système immunitaire, des lésions rénales et des difficultés au niveau de la reproduction chez les adultes. Cela est d'autant plus vrai pour les enfants et les femmes enceintes, car elle peut entraîner des troubles de développement importants.

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La consommation constante d'une trop grande quantité de cadmium peut entraîner des problèmes pulmonaires ou d'estomac et peut potentiellement endommager les reins. Le Centre international de recherche sur le cancer a également classé ce métal comme toxique pour la santé.

Melissa Melough, experte en nutrition de l'université de l'État du Delaware, a déclaré au 'New York Times' que cette étude était en effet inquiétante. "Si vous êtes un consommateur régulier de chocolat noir, je serais sur mes gardes", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'il fallait être particulièrement prudent en cas de grossesse ou d'allaitement. En effet, les métaux lourds peuvent affecter le développement du cerveau du bébé.

Les plants de cacao absorbent le cadmium du sol par leurs racines, accumulant le métal dans les fèves tout au long de leur croissance. Selon une enquête menée par des experts, la quantité varie considérablement d'une exploitation à l'autre et selon le pays.

L'ensemble des sols et des roches contiennent une certaine quantité de cadmium. Mais il a également été largement dispersé dans l'environnement à travers l'air par l'exploitation minière, la fusion, les engrais et d'autres utilisations industrielles. Après avoir été libéré dans l'atmosphère, le métal s'y dépose sous l'effet de la pluie.

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Compte tenu de sa prévalence, on en trouve de grandes quantités dans certains aliments comme les fruits de mer, les cuisses de grenouille, les algues et ses dérivés, les abats, le riz, les pommes de terre, les céréales, les champignons ainsi que dans le chocolat. Toutefois, la principale source d'exposition est le tabac (en photo), car c'est dans les poumons qu'il est le plus facilement absorbé.

Le rapport d'experts a constaté que les additifs pour le sol, comme le calcaire et le zinc, peuvent réduire l'absorption du cadmium. Toutefois, les cacaoyers étant des plantes vivaces, il s'avère difficile de les ajouter. Il est également possible de modifier génétiquement les arbres pour qu'ils en absorbent moins. Mais dans les deux cas, il faut remplacer les vieux arbres par de nouveaux.

La contamination par le plomb se produit après la récolte des fèves, principalement lorsque des poussières et des saletés (chargées de ce métal) s'accumulent sur l'enveloppe extérieure des grains pendant la fermentation et le séchage à l'air libre. Après transformation, il peut également se propager à d'autres parties du cacaoyer.

Le carburant au plomb a entraîné une contamination des sols le long des routes. Dans certains pays où l'on cultive le cacao, l'interdiction de ce produit a été plus tardive que dans d'autres nations. Selon le 'Seattle Times', le séchage et la fermentation des fèves à proximité d'un chemin peuvent favoriser ce type de pollution.

L'enquête des experts indique que des changements dans les processus de récolte et de fabrication peuvent réduire la contamination par le plomb. Des modifications telles que la réduction du contact du sol avec les grains, l'utilisation de couvertures de protection pour le séchage, l'éloignement des routes, l'amélioration de l'équipement et l'usage de kits de dépistage rapide de ce métal pourraient contribuer à améliorer cette situation.

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Le toxicologue Michael Dibartolomeis a déclaré à 'Consumer Reports' que l'étape la plus immédiate devrait consister à surveiller les terres pour voir si elles sont très contaminées. La production pourra être déplacée, le cas échéant. Les entreprises peuvent également mélanger des fèves provenant de différentes régions afin d'équilibrer les niveaux de métaux lourds.

Le chocolat noir est un aliment merveilleusement sain et délicieux, bourré d'antioxydants, dont il a même été démontré qu'il protégeait des maladies cardiaques et connu pour satisfaire les fringales. Mais compte tenu du risque lié aux métaux lourds, que faire ?

L'étude du 'Consumer Report' révèle les métaux lourds trouvés dans différentes marques. Le mieux serait donc de consommer des chocolats noirs avec des pourcentages de cacao plus faibles ou de trouver des marques qui indiquent une absence de contamination...

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Selon 'Consumer Reports', il est peu probable qu'un gramme de l'un de ces chocolats entraîne des dommages immédiats. En revanche, il est préférable d'en consommer occasionnellement et avec modération, mais faites bien attention aux teneurs en métaux lourds.

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