Doit-on s'inquiéter de l'influence que la Chine et la Russie cherchent à exercer en Amérique latine ?

Selon Laura J. Richardson, générale du Commandement Sud des États-Unis, la Russie et la Chine s'efforcent d'accroître leur influence en Amérique latine et tentent de concurrencer les États-Unis dans la région.

Le site américain d'informations économiques et financières Business Insider a rapporté les propos tenus par la générale Richardson lors de la conférence d'Aspen sur la sécurité. Elle a fait état de l'évolution de la situation en Amérique latine et a alerté sur le changement de statu quo dû à l'accroissement des liens économiques et diplomatiques.

La générale Laura J. Richardson a également observé que Pékin allait de l'avant dans la poursuite de la création de nouvelles routes de la soie. Elle a déclaré : "Je dirais que la Chine joue aux échecs", avant d'ajouter que Pékin avait une "vision à long terme" et qu'elle "préparait le terrain". D’après Géoconfluences, les Nouvelles routes de la soie sont un projet stratégique chinois lancé en 2013 pour relier économiquement la Chine, l'Europe, l'Afrique et l'Asie centrale grâce à un vaste réseau de liaisons routières et ferroviaires.

Les investissements chinois "couvrent presque toute la région", a précisé Laura J. Richardson. De plus, les pays d'Amérique latine qui ont déjà adhéré à l'initiative des nouvelles routes de la soie sont un signe de l'influence croissante de Pékin.

Sous le couvert de l'économie, la Chine a investi dans des projets allant des nouveaux systèmes de métro et réseaux ferroviaires aux télécommunications en passant par les barrages. Toutefois, la générale estime que certains projets d'investissement soulèvent de sérieuses inquiétudes.

Laura J. Richardson a également déclaré qu'il s'agissait d'un “problème mondial”. La question des investissements chinois dans les projets d'infrastructures critiques, notamment les ports en eau profonde, ainsi que dans les secteurs de l'énergie, de la cybersécurité et de l'espace utilisés à des fins militaires, constitue un enjeu majeur. 

Selon un communiqué de presse du ministère de la Défense américaine, la générale Richardson a déclaré lors de la réunion sur la sécurité : “Je suis un peu méfiante lorsqu'il s'agit d'infrastructures essentielles. Je m'inquiète de leur double usage”.

Laura J. Richardson a précisé : “Il s'agit d'entreprises d'État appartenant à un gouvernement communiste. Je m'inquiète de leur utilisation à des fins militaires”. Mais la générale n'est pas préoccupée uniquement par l'intrusion de la Chine dans la région.

Toutefois, le Kremlin ne serait pas sur un pied d'égalité avec Pékin. Laura J. Richardson a d'ailleurs souligné que si la Chine “jouait aux échecs” dans la région, la Russie, elle, “jouait aux dames”.

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Pour démontrer l'intrusion de la Russie dans la région, Laura J. Richardson a mentionné l'envoi par la Russie de navires de guerre à Cuba, au Venezuela et au Nicaragua, ainsi que des visites gouvernementales au plus haut niveau dans chacun de ces pays, selon le ministère américain de la Défense.

Les tentatives de la Russie de s'impliquer dans les pays d'Amérique latine ne s'inscrivent pas dans le long terme, comme les projets dans lesquels investit le gouvernement chinois.

Washington devrait jouer un rôle plus actif dans la région, a déclaré Laura J. Richardson aux participants de la conférence d'Aspen sur la sécurité. Elle a ajouté que les États-Unis ont longtemps négligé la région, qualifiant cette attitude de “aveuglement concernant le sud”.

Les conseils de la générale Richardson seront-ils pris en compte ? "Nous devons nous rendre compte à quel point cette région est riche en ressources et à quel point nos concurrents et nos adversaires y sont proches", a-t-elle déclaré.

Selon Laura J. Richardson, les ambassadeurs sont le principal atout du Commandement Sud des États-Unis dans la région. Or, l'un des principaux problèmes auxquels les États-Unis sont confrontés en Amérique du Sud est l'absence d'ambassadeur dans certains pays. 

La générale a également souligné : “Nous disposons d'une véritable connexion avec tous nos ambassadeurs américains dans la région”. Cependant, de nombreux pays situés au sud des États-Unis n'ont pas d'ambassadeur, car leur nomination n'a pas encore été confirmée.

Le ministère américain du commerce, l'agence américaine pour le développement international, la NASA, la Banque interaméricaine de développement, les chambres de commerce américaines et la société américaine de financement du développement international sont les principales agences américaines exerçant une influence économique, voire un pouvoir, dans la région.

La générale Laura J. Richardson a expliqué, à propos du renforcement de l'influence des États-Unis en Amérique latine : “Je crois vraiment que la sécurité économique et la sécurité nationale vont de pair dans cet hémisphère et que nous devons travailler ensemble très, très rapidement”.

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