Donald Trump : de héros à zéro (et cela pourrait encore empirer...)

C'est une scène historique que celle de Donald Trump dans la salle d'audience du tribunal de New York où il a été traduit en justice pour un paiement caché présumé à l'actrice Stormy Daniels. La question est de savoir si les 34 chefs d'accusation qui pèsent sur l'ancien président des États-Unis suffiront à ruiner ses espoirs électoraux.

Que va-t-il se passer ? C'est la question que se posent les Américains depuis que l'ancien président a annoncé qu'un grand jury de Manhattan prévoyait de l'inculper après avoir enquêté sur le paiement caché de 130 000 dollars à Stormy Daniels à la fin de sa campagne de 2016.

Tout s'est passé très vite et, après avoir appris l'inculpation officielle de Donald Trump, ses avocats se sont empressés de remettre leur client à la police. L'objectif était clair : montrer que l'ancien président américain entendait coopérer avec les autorités.

"Le président Trump a été mis en accusation. Il n'a commis aucun crime. Nous combattrons vigoureusement cette mise en accusation devant les tribunaux", ont déclaré Susan Necheles et Joe Tacopina dans un communiqué commun, selon NBC News.

L'ancien président s'est bien sûr rendu sur Internet pour critiquer l'acte d'accusation et pointer du doigt les démocrates, qualifiant cet acte de "persécution politique et d'ingérence électorale au plus haut niveau de l'histoire", selon une déclaration de Trump relayée dans plusieurs médias.

"Les démocrates ont menti, triché et volé dans leur obsession d'essayer 'd'avoir Trump', et voilà qu'ils ont fait l'impensable : inculper une personne complètement innocente dans un acte d'ingérence électorale flagrante", a ajouté l'ancien président.

Entre-temps, la base la plus fidèle des républicains a vu dans l'inculpation de Donald Trump une raison impérieuse de recommencer à soutenir l'ancien président, et certains sondages montrent qu'au lieu de faire du tort à Trump, l'inculpation l'a rendu encore plus populaire.

Un récent sondage Marist, réalisé pour le compte de PBS NewsHour et NPR avant l'annonce de l'inculpation de Trump, a révélé que 80 % des Républicains interrogés estimaient que l'ancien président faisait l'objet d'une "chasse aux sorcières".

Le 1er avril, Axios a rapporté que Donald Trump avait récolté 5 millions de dollars à la suite de son inculpation, dont 4 millions dans les 24 heures qui ont suivi l'annonce de l'inculpation de l'ancien président par le procureur de Manhattan, Alvin Bragg.

"L'afflux de dons confirme l'opinion de la plupart des républicains traditionnels selon laquelle l'inculpation attendue du procureur de Manhattan, Alvin Bragg, aidera, au moins à court terme, les efforts de Trump pour se constituer une formidable avance en vue de l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2024", a déclaré Mike Allen, journaliste d'Axios.

Le conseiller de campagne de Donald Trump, Jason Miller, a exprimé les choses un peu plus concrètement en déclarant, selon Yahoo News, "Il y a un tout nouveau groupe de partisans de Trump qui sont en colère à cause de cette persécution politique".

Cependant, les chiffres en faveur de l'ancien président peuvent être trompeurs et les données du dernier sondage CNN, publié le 3 avril, indiquent que si une majorité des Américains interrogés pensent que l'inculpation de Trump a été faite à des fins politiques, 60 % d'entre eux l'approuvent tout de même.

Une telle pluralité d'Américains soutenant la destitution de Trump pourrait signifier que l'ancien président se dirige vers une défaite électorale majeure après avoir remporté l'investiture républicaine, d'autant plus que 62 % des indépendants interrogés par CNN approuvent sa destitution.

En outre, si l'inculpation d'Alvin Bragg ne change rien à l'éligibilité de Trump, il est possible que ce soit l'une de ses autres inculpations imminentes qui constitue le coup de grâce pour la carrière politique de l'ancien président, et il y en a deux en particulier pour lesquelles il devrait s'inquiéter.

Le grand jury spécial du comté de Fulton, en Géorgie, a déjà recommandé plusieurs mises en accusation dans l'affaire de fraude électorale de Donald Trump, selon l'un des présidents du jury. En outre, les démocrates espèrent toujours inculper Donald Trump pour non-respect des quatre lois que la commission d'enquête de la Chambre des représentants sur l'attentat du 6 janvier a estimé qu'il avait enfreint ce jour-là.

L'inculpation de Trump à Manhattan peut être un atout pour sa popularité actuelle, mais elle lui coûtera cher à terme, selon Wendy Schiller, professeur de sciences politiques à l'université Brown et directrice du Taubman Center for American Politics and Policy.

"D'une certaine manière, il poussera tous les autres candidats hors de la sphère médiatique et aspirera tout l'oxygène", a déclaré M. Schiller, ajoutant que cela ne serait pas sans conséquences.

"Donc, à court terme, cela l'aide. Mais à long terme, cela ne fait que renforcer (chez les principaux électeurs) l'idée qu'il doit endosser des responsabilités, qu'il n'est pas nécessairement respectueux de la loi. Et je pense qu'il y aura d'autres accusations", a commenté M. Schiller.

Donald Trump devient de plus en plus un héros pour sa base, mais semble être un zéro pour le reste de la nation. Reste à savoir jusqu'où cette situation le mènera.