En Arctique, le premier jour sans glace pourrait survenir dès 2027

Selon les prévisions antérieures, la fonte totale des glaces en Arctique devait arriver vers 2030. Mais une étude vient de révéler que ce jour pourrait survenir dès l'été 2027.

Les scientifiques auteurs de cette étude alarmante, publiée dans la revue scientifique Nature Communications, affirment que le premier jour sans banquise en Arctique est désormais inévitable et irréversible, quelle que soit la manière dont l'homme modifie les émissions de gaz à effet de serre.

À l'aide de plus de 300 modèles informatiques, le groupe de scientifiques a prédit le premier jour "libre de glace". Les modèles ont montré une accélération du calendrier par rapport aux prévisions antérieures.

Il est important de noter que par l'expression "libre de glace", les scientifiques ne veulent pas dire que toute la glace de l'Arctique fondrait complètement, mais qu'il n'en resterait que 7 %, indique l'étude.

Photo : Annie Spratt / Unsplash

Depuis des milliers d'années, l'Arctique connaît un phénomène saisonnier naturel : des couches d'eau de mer gelée s'accumulent au cours des mois d'hiver pour former une épaisse calotte glaciaire qui atteint son apogée en mars avant de fondre en septembre.

Photo : Annie Spratt / Unsplash

Mais la glace de mer a diminué de plus de 12 % chaque décennie depuis 1978, date à laquelle l'imagerie satellitaire a commencé à enregistrer la croissance et le recul de la glace de mer arctique, selon un rapport d'Euronews.

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De plus, comme le soleil ne se couche jamais dans l'Arctique en été, sans la glace qui réfléchit la lumière du soleil dans l'espace, l'océan absorbera et distribuera une quantité substantielle de chaleur autour de la Terre.

Le réchauffement des eaux pourrait à son tour entraîner des phénomènes météorologiques plus irréguliers et plus extrêmes en raison de la modification des vents et des courants océaniques, notent les scientifiques.

En outre, l'océan Arctique n'étant soumis à aucune juridiction, les industries commerciales pourraient exploiter les possibilités offertes par les eaux arctiques plus chaudes, telles que la pêche et l'exploitation minière en profondeur de populations marines et minérales auparavant inaccessibles.

"Cela montrera que nous avons modifié l'une des caractéristiques fondamentales de l'environnement naturel de l'océan Arctique, à savoir qu'il est recouvert de glace de mer et de neige tout au long de l'année", a déclaré la climatologue Alexandra Jahn, co-autrice de l'étude, dans un communiqué, rapporte Live Science.

Bien qu'un jour sans glace soit désormais inévitable, il est encore possible de retarder la date de fonte de la glace de mer dans un avenir proche en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, ont déclaré les experts.

Cette "étape inquiétante pour la planète" peut en effet se produire dès 2027, mais il est plus probable qu'elle se produise dans les neuf à vingt ans suivant 2023, indique l'étude citée par Live Science.

"Plus on attend, plus les émissions augmentent, et plus le risque d’avoir un jour, ou un mois même, sans banquise augmente", a déclaré Céline Heuzé, autrice principale de l'étude, ajoutant qu'il est important de connaitre les événements qui pourraient conduire à la fonte totale de la glace de mer dans l'Arctique.

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