Parlement européen : tout ce qu'il faut savoir sur son fonctionnement et son histoire

Les électeurs des États-membres de l’Union européenne (UE) se sont exprimés et ont voté pour élire un nouveau Parlement européen. Mais connaissez-vous bien cette institution, son histoire et ses fonctions ? Une présentation en images.

Les eurodéputés sont élus pour cinq ans : la future assemblée siègera donc pour la période 2024-2029. Sa couleur politique déterminera en grande partie la composition de la future Commission européenne, l’équivalent du gouvernement pour l’UE.

Le tout premier Parlement européen a été élu en 1979, soit 22 ans après la fondation de l’ancienne Communauté économique européenne (CEE) par le Traité de Rome.

La première présidente de cette assemblée a été la femme politique française Simone Veil, déportée pendant la Seconde Guerre mondiale et dont l’engagement européen était reconnu de tous.

Le Parlement européen est original dans l’univers des institutions internationales : il est la seule assemblée transnationale à être élue au suffrage universel direct par les citoyens.

Une autre curiosité propre à la construction européenne : ce parlement répartit ses travaux entre Bruxelles, où s’effectue le travail en commission, et Strasbourg, où ont lieu les votes et les séances solennelles. Certains services se trouvent par ailleurs à Luxembourg.

Les déplacements réguliers des eurodéputés entre Bruxelles et Strasbourg ont un coût élevé en termes financiers, mais aussi d’émissions de CO2. La question du maintien du Parlement dans la ville alsacienne a donc déjà été posée.

Par principe, chaque député a le droit de s’exprimer dans sa langue d’origine, et les actes du Parlement sont traduits dans les 24 langues des États-membres. Ce qui représente un total de 552 combinaisons de traductions possibles.

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Le Parlement européen partage le pouvoir législatif de l’UE avec le Conseil européen, qui représente les États-membres : il vote les directives et règlements (équivalents des projets de loi), proposés par l’organe exécutif qu’est la Commission.

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Sur proposition du Conseil qui tient compte des résultats des élections européennes, le Parlement élit le président de la Commission européenne. La composition de la Commission est ensuite acceptée ou rejetée en bloc par les députés européens.

Mais qui sont les eurodéputés, et surtout combien sont-ils ? Le Parlement européen en comptera 705 à l’issue des élections de 2024, contre 751 avant le Brexit, la sortie du Royaume-Uni, effective depuis janvier 2020.

La répartition des sièges est proportionnelle à la population de chaque État : l’Allemagne en compte le plus grand nombre (96), suivie par la France (79) et l’Italie (76). Avec 6 sièges, Chypre, Malte et le Luxembourg sont les pays ayant le moins d’élus.

46 des 73 anciens sièges britanniques sont disponibles pour de futurs élargissements de l’UE, selon le portail français ‘viepublique.fr’. Les autres ont été répartis entre 14 États-membres sous-représentés auparavant, comme la France et l’Espagne (5 sièges de plus chacune).

Comme l’indique le spécialiste des finances de l’Europe Nicolas-Jean Brehon dans ‘Slate’, le budget actuel du Parlement européen se monte à 2,3 milliards d’euros pour 2024, soit 3,2 millions par député.

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Le même expert souligne que l’indemnité des parlementaires européens s’élevait en 2023 à presque 10 000 euros bruts mensuels, soit plus de 7 700 euros nets.

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En comptant les indemnités complémentaires, leur revenu réel se situerait plutôt entre 11 000 et 12 000 euros nets par mois, soit 30 fois le salaire minimum dans certains États-membres.

Les députés européens ne sont pas regroupés par pays, mais par affiliation politique dans des groupes où se rejoignent les partis nationaux de sensibilité proche.

Dans le Parlement actuel, élu en 2019, la première force politique est la droite du Parti populaire européen (PPE, 177 sièges), suivie de la gauche social-démocrate du S&D (143 sièges).

Les écologistes (72 sièges), les libéraux de Renew Europe (101) et les partis populistes ou eurosceptiques de droite et de gauche se partagent les autres mandats au Parlement européen.

Entre la relance de l’économie, la lutte contre le réchauffement climatique et la poursuite de l’aide à l’Ukraine, les institutions européennes auront de nombreux défis à relever durant les cinq prochaines années.

Vous savez désormais tout sur l’organisation et le fonctionnement du Parlement européen : à vous d’aller voter début juin pour déterminer la composition de la future assemblée et participer à l’avenir de l’Europe !