Étonnant : un hélicoptère a provoqué une frénésie d'accouplement chez des crocodiles

Une frénésie d'accouplement aux proportions épiques s'est emparé d'une ferme de crocodiles d'eau salée, pour une raison totalement inattendue ! Voyons un peu les détails de cette drôle d'histoire...

Vous vous demandez peut-être comment un hélicoptère en est venu à causer une telle agitation chez ces reptiles. Pourtant, c'est bien en survolant la ferme qu'un hélicoptère Chinook a rendu les crocodiles fous de désir.

Il faut d'abord comprendre comment les crocodiles s'accouplent et pourquoi les crocodiles d'eau salée ont de telles pulsions à une certaine période de l'année, si l'on veut comprendre les événements survenus à la ferme aux crocodiles de Koorana.

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Jacklin Kwan, du site d'informations scientifiques "Live Science", a écrit dans un article consacré à l'incident que, si ce qui s'est passé à Koorana est tout à fait inhabituel, "Le temps chaud et humide déclenche généralement des comportements d'accouplement, et le mois d'octobre est tout à fait propice à l'idylle entre crocodiles dans le nord de l'Australie".

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

John Lever, le propriétaire de la ferme, a expliqué à ABC News tous les détails croustillants de ses crocodiles et de leurs frasques. Les crocodiles de la ferme sont devenus un peu trop fringants lorsqu'un hélicoptère Chinook est venu les observer. 

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

"Les crocodiles se mettent à vocaliser entre eux. Ils n'ont pas de boîte vocale très sophistiquée, mais ils font vibrer leurs trachées pour envoyer des messages à travers l'eau", poursuit l'éleveur de crocodiles d'eau salée.

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Lorsqu'un hélicoptère d'une base militaire voisine, souvent utilisée pour des opérations d'entraînement bilatérales par les forces armées australiennes et singapouriennes, s'est arrêté pour prendre des photos, Lever a remarqué quelque chose d'un peu différent chez les reptiles.

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

L'hélicoptère Chinook en question a survolé la propriété à basse altitude, puis s'est mis en vol stationnaire pour que les soldats à l'intérieur puissent prendre quelques photos des reptiles. "Bien sûr, les Chinooks font un gros bruit sourd, comme le leur", a expliqué l'éleveur.

Lever a déclaré à la chaîne d'infos en continu australienne "ABC News" que "tous les grands mâles se sont levés et ont rugi et mugi vers le ciel, puis, après le départ des hélicoptères, ils se sont accouplés comme des fous".

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Selon le Dr. Cameroon Baker, chercheur à l'Université Charles Darwin, ce sont les bruits de l'hélicoptère qui ont sans doute agi comme un signal. C'est pour cette raison que les crocodiles de Lever sont devenus fous après la visite surprise de l'hélicoptère.

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Ils auraient été incités à penser que c'était "le bon moment pour commencer à s'accoupler afin que les œufs soient prêts à être pondus juste au bon moment", selon Baker. L'hélicoptère leur aurait fait croire que la saison des pluies était arrivée !

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Ce qui aurait pu inciter chacun des crocodiles à s'accoupler le plus rapidement possible pour s'assurer de planter la petite graine, c'est aussi d'avoir confondu le bruit de l'hélicoptère avec celui d'un autre mâle concurrent, a suggéré Baker.

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

Il se peut que, par coïncidence, le bruit du Chinook soit similaire à celui que produisent les grands crocodiles mâles pour dire : "Hé, c'est mon territoire". "Il se peut qu'il produise un son à très basse fréquence lorsqu'il touche l'eau".

Les fortes pluies sont un aphrodisiaque connu pour les crocodiles d'eau salée et le Chinook a peut-être agi de la même manière, selon Mark O'Shea, herpétologiste à l'université de Wolverhampton, qui a donné une explication similaire à "Live Science".

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

O'Shea, a précisé que les changements de pression barométrique peuvent ressembler à ceux d'une tempête : "J'imagine que le courant descendant d'un gros hélicoptère lourd crée un changement de pression que les organes sensoriels tégumentaires de la peau du crocodile peuvent détecter."

Photo : Instagram @kooranacrocodilefarm

S'il a également noté que les crocodiles avaient peut-être déjà perçu des indices, comme les changements de température, indiquant leur saison d'accouplement traditionnelle, "Les chinooks peuvent recréer artificiellement le son du début d'un orage", a déclaré M. O'Shea à "Live Science".

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