Islande : un nouveau projet ambitieux au cœur d'un volcan pourrait permettre d’accéder à une énergie illimitée

En 2014, une chambre magmatique, située à deux kilomètres sous la surface terrestre, a été exposée, par hasard, dans le volcan Krafla, en Islande. Depuis, la communauté scientifique s'interroge... En quoi cette découverte révolutionnaire est-elle si importante ?

En réalité, cette découverte présenterait deux avantages majeurs pour l'homme : cela permettrait non seulement de prévoir les catastrophes volcaniques (notamment en cas d'éruptions), mais aussi d'améliorer considérablement l'exploitation de l'énergie géothermique.

Le problème ? Les températures peuvent atteindre jusqu'à 1 400 degrés Celsius, ce qui rend le travail dans ces conditions très difficile. Malgré cela, l'Islande a déjà un projet en cours pour accéder à l'intérieur du volcan. Continuez de lire cet article pour en savoir un peu plus...

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Il s'agit du projet révolutionnaire baptisé Krafla Magma Testbed (KMT), en vigueur depuis 2017 et dont le premier forage au volcan Krafla (en photo), situé dans le nord du pays, est prévu pour 2026. Le but ? Percer un tunnel dans la chambre magmatique, qui est en réalité un réservoir souterrain rempli de roches en fusion.

Selon le 'Daily Mail', l'objectif du projet KMT est à la fois simple et complexe : créer un tunnel sûr permettant d'accéder à la chambre où est stocké le magma du volcan. Les experts envisagent de recueillir les premiers échantillons afin d'effectuer les premiers tests...

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Après une première incursion, le projet KMT prévoit de réaliser un deuxième forage en 2028 et de mettre en place les installations de mesure et d'analyse de l'environnement souterrain du volcan d'ici à 2030.

Ce projet a pour but d'exploiter, à moyen et long terme, l'énergie géothermique pour produire de l'électricité, ainsi que l'extraction de l'énergie directement à partir du magma.

Le réservoir géothermique du volcan Krafla a une enthalpie élevée, c'est-à-dire qu'il atteint une température (150°C) suffisante pour générer de la vapeur et activer un cycle thermodynamique similaire à celui d'une centrale thermique ou nucléaire, produisant de l'électricité.

Plus la température est élevée, plus il y a d'électricité et, comme nous l'avons dit plus haut, les températures sont extrêmes à l'intérieur de la chambre. La difficulté sera de trouver quel matériau pourra y résister.

Pour donner un exemple du potentiel de ce projet, il suffit de se rendre à Reykjavik. La capitale de l'Islande utilise ses réservoirs souterrains de vapeur et d'eau chaude pour produire de l'électricité et pour chauffer et refroidir directement les bâtiments.

Cette énergie géothermique, qui n'a commencé à être exploitée que récemment dans la plus infime mesure, laisse désormais apparaître des possibilités infinies.

L'Islande a bien mérité la définition de "terre de feu et de glace", une description qui doit particulièrement plaire à George R. R. Martin, l'auteur d'une série de romans de fantasy 'Le trône de fer'.

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