Joe Biden vient de donner le feu vert à l'Europe pour qu'elle commence à former les Ukrainiens sur des F-16

Plusieurs pays européens se sont déclarés prêts à former les pilotes ukrainiens sur la base américaine d'avions de combat F-16, mais ils ont été bloqués par Joe Biden en attendant que le président donne son accord final sur le projet de former les aviateurs de Kyiv.

Cette approbation a été donnée par un haut fonctionnaire de l'administration Biden, qui a confirmé le 16 juillet, lors d'un entretien avec Jake Tapper de CNN, que les États-Unis ont donné le feu vert à leurs alliés pour former les pilotes de Kyiv sur les F-16.

"Le président a donné son feu vert et nous allons permettre, autoriser, soutenir, faciliter et en fait fournir les outils nécessaires pour que les Ukrainiens commencent à être formés sur les F-16, dès que les Européens seront prêts", a expliqué le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan.

La décision n'a probablement pas été facile à prendre pour Joe Biden, qui avait indiqué en janvier dernier que les États-Unis n'enverraient pas de F-16 en Ukraine pour aider ce pays en difficulté à repousser les forces militaires du Kremlin hors du territoire qu'elles occupent depuis l'invasion.

Joe Biden a changé d'avis sur l'envoi de la plateforme d'armement à l'Ukraine en mai, et Jake Sullivan a déclaré à la presse à Hiroshima, lors d'une réunion du G7, que le revirement de Joe Biden était intervenu après que les États-Unis eurent livré tout ce qui était nécessaire à la nouvelle contre-offensive de Kyiv.

"Nous avons fait tout ce que nous avions dit que nous ferions", a déclaré M. Sullivan selon BBC News, "nous avons donc mis les Ukrainiens en position de progresser sur le champ de bataille par le biais de la contre-offensive".

"Nous sommes arrivés à un moment où il est temps de regarder vers l'avenir et de se demander de quoi l'Ukraine aura besoin dans le cadre d'une future force de défense contre l'agression russe", a ajouté le conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden.

La réponse à la question de savoir ce dont l'Ukraine avait besoin pour mettre un terme à l'agression russe s'est avérée être des F-16. Joe Biden a donc déclaré aux alliés américains, lors du sommet d'Hiroshima, que les États-Unis soutiendraient les efforts visant à former les pilotes ukrainiens au F-16, selon un haut fonctionnaire de l'administration cité par la chaîne ABC News.

"Aujourd'hui, le président Biden a informé les dirigeants du G7 que les États-Unis soutiendraient un effort conjoint avec nos alliés et partenaires pour former les pilotes ukrainiens sur des avions de combat de quatrième génération, notamment des F-16", a expliqué le haut responsable de l'administration.

"Au fur et à mesure que la formation se déroulera au cours des prochains mois, notre coalition de pays participant à cet effort décidera du moment où nous fournirons effectivement des avions à réaction, du nombre que nous fournirons et de qui les fournira", a ajouté le fonctionnaire.

Malheureusement, bien que Joe Biden ait annoncé son intention d'autoriser ses alliés à former les pilotes ukrainiens au F-16, l'approbation finale permettant aux pays d'entamer le processus de formation n'a jamais été officiellement donnée, du moins jusqu'à présent si l'on en croit les commentaires de M. Sullivan.

Les F-16 ne seront fournis à l'Ukraine qu'à des fins de défense et le président Biden a obtenu du président ukrainien Volodymyr Zelensky la promesse que Kyiv n'utiliserait pas les jets pour attaquer le territoire russe, une condition que les Ukrainiens ont acceptée, selon M. Sullivan.

"Les Ukrainiens ont toujours indiqué qu'ils étaient disposés à respecter cela", a déclaré M. Sullivan à Hiroshima, en faisant référence au fait qu'ils n'attaqueraient pas le territoire russe avec des avions de combat F-16.

On ne sait pas encore dans combien de temps le monde verra des pilotes ukrainiens effectuer des sorties contre des cibles militaires russes à l'intérieur de l'Ukraine et dans les territoires occupés. Selon The Economist, l'Ukraine devrait recevoir son premier lot de jets en septembre.

Ce ne sera probablement pas suffisamment tôt pour contribuer à la contre-offensive actuelle de l'Ukraine, mais ce sera suffisamment rapide pour aider à protéger le ciel au-dessus du pays lorsque le froid s'installera et que la Russie adoptera les tactiques de l'hiver précédent, en ciblant l'infrastructure énergétique.

M. Sullivan a déclaré à CNN que les alliés européens de Joe Biden avaient besoin de plusieurs semaines pour se préparer à l'entraînement à venir et que les États-Unis respecteraient les délais. "Les États-Unis ne seront pas à l'origine du blocage de l'entraînement des F-16."