Kirill Ier, le patriarche controversé de l'Église orthodoxe russe, aurait été un membre du KGB

Kirill, le patriarche de l'Église orthodoxe russe, est un chef religieux controversé. L'an dernier, deux journaux suisses, Le Matin Dimanche et Sonntagszeitung, ont publié des informations, qui selon les publications ont été vérifiées, selon lesquelles le patriarche Kirill serait un ancien membre du KGB.

Kirill est une figure insaisissable sur l'échiquier politique mondial, en particulier ces derniers temps, compte tenu de ses commentaires sur la guerre en Ukraine. Ces dernières informations ne font qu'ajouter aux préoccupations de ceux qui s'inquiètent de son pouvoir et de son influence.

D'après des informations contenues dans les archives publiques suisses, les journaux suisses ont découvert que Kirill vivait à Genève au début des années 1970 et agissait en tant que représentant de Moscou au Conseil œcuménique des Églises (COE).

Cependant, pendant son séjour à Genève, il semble que le patriarche Kirill avait également une mission : influencer le COE, qui, selon Euro News, a été "infiltré par le KGB dans les années 1970 et 1980."

Mais pourquoi ? Eh bien, il semble que les Soviétiques espéraient convaincre le Conseil œcuménique des Églises de condamner les États-Unis et leurs alliés et de réduire les critiques que l'URSS recevait à l'époque sur la question du manque de liberté religieuse de ses citoyens.

Euro News a rapporté que "l'Église russe a refusé de commenter les activités d'espionnage de Kirill à Genève", et le COE a déclaré n'avoir "aucune information" à ce sujet.

Le journal suisse Le Matin Dimanche s'est entretenu avec le neveu de Kirill, Mikhail Goundiaev, qui a suivi les traces de son oncle en tant que représentant du patriarcat de Moscou à Genève. Cependant, Goundiaev est catégorique : le patriarche Kirill n'a jamais été un agent du KGB. Selon lui, Kirill "n'était pas un agent, même s'il était soumis au 'contrôle strict' du KGB".

Goundiaev a également déclaré au Matin Dimanche que les relations de Kirill avec le KGB n'affectaient pas "la sincérité de son engagement dans le travail œcuménique avec les autres églises."

Ces nouvelles informations sur l'implication de Kirill Ier dans le KGB ne font que renforcer l'aura de controverse qui entoure le patriarche, déjà connu pour ses liens étroits avec les dirigeants politiques russes.

Kirill est aussi réputé pour sa relation étroite avec le Kremlin, et même la BBC a fait état de ses liens étroits avec le président Vladimir Poutine.

L'Église orthodoxe russe compte un nombre impressionnant de fidèles (environ 150 millions) et il n'est pas surprenant que la figure de son chef suprême joue un rôle très important non seulement sur le plan spirituel, mais aussi sur le plan politique.

Poutine doit pouvoir compter sur le soutien des orthodoxes russes et Kirill, de son côté, sur celui du Kremlin, pour maintenir sa position de leader dans la hiérarchie ecclésiastique russe.

Le patriarche préside plus de trente-six mille paroisses et ses fidèles sont plus de cent millions, soit environ un tiers des chrétiens orthodoxes du monde, comme le rappelle le rapport "God Save Russia".

C'est sous le patriarcat de Kirill, en effet, que les relations avec le Saint-Siège se sont en partie résolues, raccommodant une déchirure qui remontait au schisme oriental de 1054.

Aujourd'hui, cependant, les choses semblent s'être refroidies : malgré le fait qu'en 2016 leurs deux dirigeants, le pape François et Kirill Ier, aient été les protagonistes d'une étreinte historique qui semblait être la condition préalable à un message commun de paix entre les Églises chrétiennes de l'est et de l'ouest, ils semblent à nouveau éloignés. La cause en est, bien sûr, la guerre en Ukraine.

Le 15 mars 2022, les deux responsables religieux ont tenu une conversation en ligne, mais, alors que la note du Vatican parle d'une rencontre « motivée par le désir d'indiquer un chemin vers la paix, de prier pour le don de la paix, de déposer les armes », le compte rendu côté russe souligne simplement le fait que « les parties ont souligné l'importance exceptionnelle du processus de négociation en cours, exprimant leur espoir de parvenir au plus vite à une paix juste », lit-on dans La Repubblica.

Malgré une première (et très critiquée) minute de silence sur la guerre en Ukraine, les dernières déclarations de Kirill Ier sur le conflit ne laissent planer aucun doute. Dans une analyse de l'Église orthodoxe russe, 'The Guardian' rappelle les mots utilisés par Kirill décrivant Poutine comme un "miracle de Dieu".

Toujours selon le journal britannique, "Alors que les bombes pleuvaient sur les villes ukrainiennes, il a déclaré que c'est 'la vérité de Dieu que les peuples de Russie, d'Ukraine et de Biélorussie doivent être réunis en un seul peuple spirituel' ", dans un message dans lequel les mots semblent faire écho à ceux du président russe, Vladimir Poutine.

Défini par le magazine 'Famiglia Cristiana' comme un « porte-étendard de la guerre », le chef de l'Église orthodoxe a en fait rarement utilisé ce mot, « guerre », dans ses homélies, bien qu'il y ait fait allusion à plusieurs reprises.

De fait, ses sermons sont bien loin de louer la paix et de dénoncer les tragédies de la guerre. Dans l'homélie du dimanche du pardon, par exemple, prononcée du haut de la chaire de la cathédrale du Christ Sauveur de Moscou, les mots utilisés par Kirill à propos du "déclenchement des hostilités" étaient plutôt incendiaires.

Le chef de l'Église orthodoxe a justifié le déclenchement de la guerre en déclarant : "depuis 8 ans, il y a eu des tentatives de détruire ce qui existe dans le Donbass, où il y a un rejet fondamental des soi-disant valeurs qui sont offertes aujourd'hui par ceux qui revendiquent le pouvoir mondial", comme on le lit dans La Repubblica. Il semblerait vouloir sous-entendre que la guerre, en réalité, est un affrontement nécessaire pour garantir la victoire des valeurs morales chrétiennes sur les péchés de l'Occident.

Kirill, en effet, dans son sermon, déclare : « Nous parlons de quelque chose de beaucoup plus important que la politique. Nous parlons du salut humain... nous sommes entrés dans une guerre qui n'a pas de sens physique, mais métaphysique », comme le rapporte Il Fatto Quotidiano.

Alors que Poutine semblerait considérer la guerre en Ukraine comme la réponse à sa relecture de l'histoire plus récente, Kirill semblerait plutôt parler d'un véritable choc des civilisations : même sans jamais les nommer ouvertement, le sens de ses propos semblerait faire référence à des concepts comme ceux des croisades ou de la guerre sainte.

Pour le patriarche russe, la guerre en Ukraine représente donc le non des Russes à « ces valeurs proposées aujourd'hui par ceux qui revendiquent la domination mondiale ». Et il ajoute encore : « Pour entrer dans le club de ces pays, il faut organiser une gay pride. Pas faire une déclaration politique, dire 'nous sommes avec vous', ni signer le moindre accord, mais bien organiser une gay parade », tel que rapporté par la CNN.

La critique acerbe de l'opinion publique, notamment occidentale, de ses propos ne s'est pas fait attendre. Parmi eux, on rapporte celui de Matthew Luxmoore, correspondant du Wall Street Journal chargé de couvrir la guerre en Ukraine, qui a commenté sur Twitter : « Il n'est pas surprenant que le patriarche orthodoxe russe Cyrille ait approuvé le récit de Poutine sur l'Ukraine dans un sermon. Selon lui, l'Occident organise essentiellement des campagnes de génocide contre des pays qui refusent d'organiser des défilés homosexuels ! ».

L'homélie du dimanche du pardon a été suivie d'autres interventions polémiques du patriarche de Moscou, à tel point que, en rapportant celle prononcée par Kirill lors d'une fête avec les forces armées, le XIXe siècle parle d'un véritable « appel aux armes ».

Toujours selon le journal proche du Saint-Siège, Kirill aurait en effet déclaré : « la plupart des pays du monde sont désormais sous l'influence colossale d'une force, qui aujourd'hui, malheureusement, s'oppose à la force de notre peuple », ajoutant : « Nous devons aussi être très forts. Quand je dis "nous", je veux dire, d'abord, les forces armées, mais pas seulement. Tout notre peuple aujourd'hui doit se réveiller, comprendre qu'un moment particulier est venu, dont dépend le destin historique de notre peuple ».

L'Occident serait donc responsable du déclenchement du conflit en Ukraine, dans sa stratégie visant à affaiblir la puissance de la Russie et à « faire des peuples frères des ennemis » sans ménager « les efforts et les fonds pour inonder l'Ukraine d'armes et d'instructeurs de guerre », comme le rapporte Avvenire.

Malgré les nuances distinctes, la rhétorique utilisée par Kirill rappelle celle de Poutine, comme pour confirmer le lien étroit entre les deux et, probablement, l'influence qu'exercent réciproquement l'Église orthodoxe russe et le Kremlin.

Cyril Hovorun, professeur d'ecclésiologie et de relations internationales, a déclaré à al Jazeera : « Il ne s'agit pas seulement de la soumission complète de l'Église aux autorités politiques. L'Église a également essayé d'influencer le Kremlin. Et dans un sens, l'Église orthodoxe russe a réussi, parce que le Kremlin a adopté à un moment donné le langage politique de l'Église, qui s'est transformé en idéologie du monde russe. Cette idéologie est née avec l'Église et a ensuite été utilisée comme une arme par le Kremlin. »

Le pouvoir et l'influence de Kirill Ier ne sont donc pas à sous-estimer, tant il semble clair que sa mission spirituelle recoupe celle politique du Kremlin (l'Église considérée comme un pilier de l'État) et sa figure avec celle du président Poutine, au point qu'il a été appelé « aumônier du Kremlin ». Mais quelle est l'histoire de ce chef de l'Église orthodoxe russe ? Comment a-t-il atteint l'une des plus hautes marches de la hiérarchie ecclésiastique ?

Kirill, né Vladimir Mikhailovich Gundjaev, est né en 1946 à l'époque de Leningrad, dans une humble famille de religieux dissidents : son grand-père fut parmi les premiers à être emprisonné dans le camp de concentration des îles Solovetsky où il passa 30 ans, tandis que son père était condamné à trois ans de travaux forcés à Kolyma. Il ne semblerait pas possible qu'un patriarche puisse provenir de cette famille, et pourtant...

Moine depuis 1969, sa carrière ecclésiastique a été fulgurante. Il termine ses études à l'Académie de théologie de Leningrad-Saint-Pétersbourg, dont il devient d'abord professeur, puis recteur. En quelques années, il a été nommé d'abord évêque de Vyborg (1976), puis archevêque de Smolensk (1984) et en 1988 de Kaliningrad et enfin métropolite (1991), gravissant avec une certaine habileté l'échelle hiérarchique de l'Église orthodoxe russe.

En 1989, le patriarche Alexis II de l'époque l'a choisi comme chef du département des relations ecclésiales extérieures et membre permanent du Saint-Synode, profitant de ses talents de diplomate et de la facilité avec laquelle il a su se mouvoir dans le dédale des relations avec les autres confessions.

Le ministère a été créé en 1946 précisément pour gérer les relations entre l'État et les différentes confessions : Kirill était l'homme qu'il fallait au bon moment. L'archevêque et théologien Ilarion Alfeev dira que, sous la direction de Kirill, le ministère sera transformé en « une école de pensée, un laboratoire d'innovations au service de l'Église ».

Le 27 janvier 2009, après la mort d'Alexis II, Kirill dément toutes les prédictions de son enfance et est élu patriarche, le 16e de l'histoire de l'Église orthodoxe russe, avec une large majorité des suffrages (508 voix sur 702).

Beaucoup le considèrent comme un innovateur, mais il n'est pas exempt de critiques de la part de ceux qui le jugent trop proche des catholiques. Déjà à l'époque, en effet, beaucoup prédisaient une possible rencontre du patriarche russe avec le "Pape RIMSKY", le Pape de Rome ", comme ce fut le cas en 2016 lors de la rencontre historique des deux à Cuba.

En réalité, Kirill n'a jamais été un réformateur, ni un modernisateur complet : selon le Sun24ore, il serait, en effet, opposé à toute réforme de l'Église au sens liturgique ou doctrinal. Avec Poutine, il est plutôt le promoteur d'une pensée et d'une vision purement conservatrices, qui attaquent et critiquent les dérives du modèle occidental.

Pourtant, il semblerait qu'il ne soit pas entièrement immunisé contre les « péchés du matérialisme occidental » et les intrigues. Au fil des ans, en effet, on a parlé de son éventuel passé d'agent du KGB (où, selon la rumeur, il aurait rencontré Poutine) et de nombreuses activités troubles, comme l'importation sans taxe de tabac et d'alcool ou le scandale du « pétrole contre nourriture » en Irak.

Ces activités lui auraient permis d'amasser une fortune 'décente', qui comprendrait des propriétés et des yachts, ainsi qu'une montre à 30 000 dollars qui figurait au poignet du Patriarche sur une photographie : le scandale fut tel que la photo fut retouchée avec Photoshop, même si la retouche n'était pas exactement parfaite : ils ont oublié d'effacer le reflet de la "mystérieuse" montre sur la table.

En tout cas, au-delà des scandales, des mystères et des polémiques autour de cette figure, sa proximité avec Vladimir Poutine, sa capacité à amplifier son message du haut d'une chaire, ses coups continus pour la défense de la guerre en Ukraine font de lui l'une des figures incontournables de ce moment. Et, très probablement, de l'histoire en général.