La Chine menace les États-Unis de représailles après la chute de leur ballon espion

Un responsable chinois a critiqué lundi les États-Unis pour leur décision d'abattre ce que les autorités américaines considèrent comme un ballon espion qui a pénétré dans l'espace aérien américain.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Xie Feng, a déclaré avoir déposé une plainte officielle auprès de l'ambassade américaine en Chine concernant "l'attaque du pays contre un dirigeable civil chinois sans pilote".

Feng a ajouté que "les États-Unis ont fait la sourde oreille et ont insisté sur le recours aveugle à la force contre le dirigeable civil qui était sur le point de quitter l'espace aérien américain".

Le ministre chinois des Affaires étrangères a également qualifié cette décision de "réaction excessive" qui "viole gravement l'esprit du droit international et la pratique internationale".

Selon ABC News, le ballon espion présumé de la Chine est entré dans l'espace aérien américain le 28 janvier près des îles Aléoutiennes.

Le ballon a ensuite survolé la majeure partie du Canada avant d'entrer aux États-Unis au-dessus du Montana le 1er février.

Les observations du prétendu ballon météorologique civil chinois se sont poursuivies jusqu'au 3 février jusqu'à ce qu'il se dirige finalement vers l'océan Atlantique et soit abattu au large des côtes de la Caroline du Sud.

Dans une déclaration faite dimanche, le ministère chinois des Affaires étrangères s'est engagé à prendre de nouvelles mesures pour la destruction de leur ballon.

"La Chine défendra résolument les droits et intérêts légitimes de l'entreprise concernée, tout en se réservant le droit de prendre d'autres mesures en réponse", indique le communiqué.

Le président Joe Biden a été très critiqué par les médias et ses rivaux politiques pour sa réticence à abattre le ballon espion alors qu'il passait au-dessus des États-Unis continentaux. Il aurait attendu trop longtemps selon ses détracteurs.

"Si cela ne tenait qu'aux habitants du Montana, cet engin aurait été éliminé du ciel au moment où il est entré dans notre espace aérien souverain", a déclaré Greg Gianforte, gouverneur du Montana, à Tucker Carlson.

Il semble que Biden était en fait d'accord avec Gianforte, expliquant dès samedi qu'il allait se charger de le faire disparaître.

Après la destruction du ballon, Biden a mentionné qu'il avait voulu abattre le ballon espion plus tôt, mais a justifié sa décision d'attendre comme nécessaire pour éviter les risques de chute de débris, selon Yahoo News.

"Ils ont réussi à l'abattre et je tiens à féliciter nos aviateurs qui s'en sont chargés", a déclaré Biden plus tard samedi.

Alors que la saga du ballon espion chinois se déroulait au cours du week-end, les médias ont appris que ce n'était pas la première fois que la Chine utilisait un ballon prétendument civil pour espionner les États-Unis.

"Les ballons de surveillance du gouvernement [chinois] ont transité brièvement par la zone continentale des États-Unis au moins trois fois au cours de l'administration précédente et une fois que nous connaissons au début de cette administration, mais jamais pendant une si longue durée", a déclaré un haut responsable de la défense anonyme selon La colline.

"Nous avons parlé directement avec les responsables chinois par de multiples canaux", a poursuivi le responsable de la Défense, "mais plutôt que de remédier à leur intrusion dans notre espace aérien, la RPC a fourni une explication qui manquait de crédibilité."