La Chine modernise sa culture de la natalité et du mariage pour lutter contre la baisse de la population

L'année dernière, la Chine a connu son premier déclin démographique depuis les années 1960. Des experts cités par NPR ont qualifié ce problème de "changement radical" pour le pays, qui tente à présent d'inverser la tendance.

Selon les données du Bureau national des statistiques de Chine, la population chinoise a diminué de 850 000 personnes par rapport à l'année précédente. Le pays comptait 1,411 milliard d'habitants à la fin de l'année 2022.

Le vieillissement de la population est également un problème. Selon la NPR, les données gouvernementales montrent que le pays a connu plus de décès que de naissances en 2022 : les fonctionnaires ont indiqué que 10,41 millions de personnes sont décédées, tandis que 9,56 millions sont nées.

Selon la BBC, la diminution n'est pas la seule préoccupation de la Chine : l'augmentation de la population indienne menace de faire passer le pays à la deuxième place en termes de nombre d'habitants.

Stuart Gietel-Basten, professeur de sciences sociales à l'université des sciences et technologies de Hong Kong, a déclaré à la NPR que la diminution de la population pourrait menacer le modèle économique de la Chine.

"L'ère de la croissance rapide, de la croissance à deux chiffres, de la main-d'œuvre bon marché, d'une main-d'œuvre plus jeune - cette ère est maintenant vraiment révolue", a déclaré M. Gietel-Basten lors de l'émission Morning Edition de la NPR.

Selon la BBC, la politique stricte de l'enfant unique, mise en œuvre par le gouvernement chinois de 1980 à 2015, serait à l'origine du problème démographique.

En 2015, le gouvernement a étendu le nombre d'enfants autorisés à deux pour lutter contre la baisse de la natalité. Il a réitéré cette mesure en 2021, en autorisant trois enfants par famille.

Yun Zhou, professeur adjoint de sociologie à l'université du Michigan, a également déclaré à la NPR que toutes les politiques visant à résoudre ce problème ont échoué : "D'après mes propres recherches, j'ai constaté que les femmes résistent souvent."

Néanmoins, le gouvernement chinois a annoncé des projets pilotes dans plus de 20 villes afin de créer la culture du mariage et de la procréation de la "nouvelle ère", selon Reuters.

Le média chinois Global Times, soutenu par l'État, a indiqué que ces projets visaient à promouvoir le mariage et la procréation, à encourager les parents à partager les responsabilités et à mettre fin à certaines pratiques obsolètes.

Selon la BBC, certaines provinces ont déjà mis en œuvre des mesures visant à promouvoir la procréation, notamment en donnant de l'argent aux donneurs de sperme et en ouvrant les politiques à un plus grand nombre de personnes.

Dans de nombreux cas, cela signifiait simplement lever les interdictions pour les couples non mariés ou les mères célibataires et leur permettre de bénéficier des avantages des programmes gouvernementaux.

Par exemple, dans le Sichuan, les femmes célibataires n'avaient pas le droit d'enregistrer une naissance et les couples non mariés n'étaient pas les bienvenus dans les programmes de l'État. En mars 2023, le gouvernement a donné aux femmes célibataires l'accès à la congélation d'ovules et aux traitements de fécondation in vitro.

Selon Reuters, de nombreuses femmes ont repoussé l'idée d'avoir des enfants en raison des dépenses que cela implique et de la crainte d'interrompre leur carrière, "la discrimination fondée sur le genre restant un obstacle majeur".

"Il y a encore beaucoup de leviers qui peuvent être actionnés en Chine", a déclaré Stuart Gietel-Basten à NPR. Que les nouvelles politiques fonctionnent ou non, l'économie chinoise pourrait trouver de nouveaux moyens de prospérer.