La nouvelle mini-série 'Ashley Madison' sur les révélations choc du site de rencontres est à découvrir sur Netflix

Le piratage d'un site de rencontres destiné aux personnes à la recherche de liaisons adultères a exposé les données intimes de millions d'utilisateurs, brisant des mariages et détruisant des vies entières. Bien entendu, Netflix s'est emparée de cette histoire sous forme de série documentaire. Sortie le 15 mai, 'Ashley Madison : S e x e, Mensonges et Scandale' nous plonge au cœur de l'une des affaires les plus controversées de l'ère numérique.

En 2001, Darren J. Morgenstern a fondé Ashley Madison, un site de rencontres en ligne canadien. Le public visé est celui des internautes mariés, ou du moins vivant en couple, et souhaitant avoir une relation extraconjugale. Son slogan est "Life is short. Have an affair" (en français : "La vie est courte, ayez une aventure").

En 2007, Noel Biderman (en photo) a été nommé PDG. Son approche marketing audacieuse et agressive a transformé l'entreprise, qui avait jusque-là obtenu des résultats modestes. Sa stratégie consiste à promouvoir publiquement, par le biais de divers médias, l'idée que l'infidélité peut avoir des effets positifs sur les relations de couple.

Grâce à sa stratégie et à son slogan provocateur, le site connaît désormais un succès retentissant et le nombre d'utilisateurs explose. La direction de l'entreprise a affirmé à l'époque qu'"il n'y avait pas de mauvaise publicité et que toute réclame était bonne à prendre", rapporte BBC News.

Lire aussi : Médecins, enseignants et autres : quels sont ces métiers qui comptent le plus d'infidèles ?'

Les répercussions vont de la rupture des relations conjugales et de l'ostracisme social à des tragédies bien plus dévastatrices. En effet, suite au scandale, certaines personnes ont décidé de mettre fin à leurs jours.

Les utilisateurs pouvaient partager des données personnelles, des photos et leurs fantasmes les plus fous...

Les femmes mariées pouvaient entamer des conversations avec d'autres membres gratuitement, tandis que les hommes devaient acheter des jetons pour le faire, selon un article de BBC News.

Le site de rencontres garantissait une discrétion à toute épreuve et des normes de sécurité élevées pour protéger les données personnelles de ses utilisateurs.

Malgré les critiques virulentes de nombreux détracteurs qui considéraient le site immoral et représentant une menace notamment pour les valeurs familiales traditionnelles, la stratégie d'Ashley Madison a été couronnée de succès, atteignant 37 millions d'utilisateurs.

Lire aussi : "Sleep divorce" : faut-il dormir ensemble ou séparément pour un meilleur sommeil ?

En 2015, le groupe The Impact Team a pénétré dans les bases de données d'Ashley Madison et a extrait la quasi-totalité des informations stockées sur ses serveurs.

Le groupe a averti l'entreprise que si elle ne mettait pas fin à ses activités dans les 30 jours, il publierait les informations personnelles de ses utilisateurs sur le dark web.

Après plusieurs tentatives infructueuses pour identifier le coupable, notamment en recrutant d'urgence des pirates informatiques de haut niveau, l'entreprise a décidé de ne pas céder au chantage et a dû en assumer les conséquences.

Finalement, le groupe a divulgué les données confidentielles (photos, adresses, courriels, numéros de cartes de crédit, etc.) de 37 millions de personnes. Par la suite, ils ont aussi publié les fantasmes des utilisateurs du site de rencontres adultères.

Aux États-Unis, une vague de dénonciation a éclaté, y compris des conjoints, des membres de la famille, des voisins, des chefs religieux, des politiciens et des célébrités, selon l'article publié par BBC News.

Des vies brisées, comme celle de deux youtubeurs texans, sujets du documentaire de Netflix, dont le mariage apparemment parfait a été ébranlé lorsqu'il a été révélé que Sam Rader avait cherché des aventures extra-conjugales sur le célèbre site de rencontres.

La fin tragique d'un pasteur et séminariste de la Nouvelle-Orléans est un autre exemple choquant. Selon le récit de sa femme dans la mini-série, après la révélation de son appartenance au site, John Gibson a été rejeté par sa communauté et a fini par mettre fin à ses jours.

Cependant, il n'y a pas eu que des aspects négatifs. En effet, un autre couple a déclaré que le site de rencontres avait permis de raviver la flamme.

Bien que le site de rencontres affirmait avoir environ 40 % d'utilisatrices, il a été découvert que celles-ci ne représentaient qu'une infime partie du total, et que nombre d'entre elles étaient en réalité de faux profils, apparemment créés par la société elle-même pour attirer les hommes et les encourager à souscrire un abonnement.

Lire aussi : Shannen Doherty ('Beverly Hills') annonce son divorce après onze années de mariage

BBC News rapporte également que la plateforme proposait aux utilisateurs de supprimer leurs comptes et d'effacer définitivement leurs données personnelles pour un coût supplémentaire de 19 dollars (environ 18 euros). Cependant, il s'est avéré que cela était entièrement faux. Celles-ci ont d'ailleurs été divulguées lors du piratage de 2015.

Malgré ses nombreuses déclarations à la télévision, où il affirmait qu'il était strictement monogame, les courriels privés du PDG Noel Biderman, divulgués par The Impact Team, ont révélé le contraire.

Les tribunaux ont été submergés par une avalanche de plaintes pour fraude et dommages dirigées contre Ashley Madison, ce qui a conduit l'entreprise à verser un dédommagement total de 11 millions de dollars (environ 10 millions d'euros) à de multiples victimes, selon un article du site infobae.com.

Malgré ces difficultés, Ashley Madison n'a pas fermé ses portes. Le site a réussi à renaître de ses cendres grâce à une nouvelle direction. Aujourd'hui, il se présente comme "la première application de rencontre au monde pour les personnes mariées" et revendique plus de 80 millions d'utilisateurs dans plusieurs pays.

Sur sa page d'accueil, le site Ashley Madison déclare : "Quelle que soit la raison pour laquelle vous êtes ici, vous pouvez être sûr que vous n'êtes pas seul. Nos membres sont en couple et recherchent des relations extra-conjugales. Certains cherchent des affinités, d'autres explorent le polyamour, mais tous souhaitent des connexions similaires. Nos utilisateurs sont des étudiants, des hommes mariés, des célibataires, des professionnels, des hommes d'affaires, des entrepreneurs, des retraités et bien plus encore", écrit infoabe.com.

Le réalisateur du documentaire, Toby Paton, cherche à aborder l'histoire de manière équilibrée, en évitant tout jugement moral. Selon lui, plutôt que de condamner ceux qui ont rejoint le site de rencontres, il s'est attaché à comprendre pourquoi ils l'ont fait, ce qu'ils recherchaient et ce qui se passait dans leurs relations. Il ajoute : "Nous savons tous que l'infidélité peut être incroyablement destructrice et douloureuse, mais le fait qu'Ashley Madison ait eu 37 millions de membres apporte un élément supplémentaire : s'engager avec une seule personne est une chose vraiment difficile à faire".

Chaque jour, nous vous proposons de nouveaux contenus captivants, cliquez sur "Suivre" pour ne rien manquer !