Une nouvelle superpuissance se dessine en Europe : quel est ce pays amené à affirmer son pouvoir ?

La Pologne est une nation souvent oubliée en Europe, mais au cours des trois dernières décennies, le pays s'est transformé en ce que certains experts appellent la prochaine grande superpuissance du continent européen. Mais comment la Pologne en est-elle arrivée là et qu'est-ce qui change aujourd'hui ?

En photo : le président français Emmanuel Macron salue le président polonais Andrzej Duda lors du sommet du triangle de Weimar entre la France, l'Allemagne et la Pologne, au palais de l'Élysée à Paris, le 12 juin 2023 (photo Getty).

La vie en Pologne a radicalement changé depuis que le pays a obtenu son indépendance après la chute de l'Union soviétique. Il est difficile de comprendre ce qu'était la vie des Polonais de l'époque, mais Daniel Johson, du Telegraph, en donne un bon aperçu.

"Lorsque j'ai visité la Pologne en tant que correspondant du Telegraph pour l'Europe de l'Est en 1989, ses villes étaient ternes, délabrées et entourées de bâtiments hideux datant de l'ère communiste. Les magasins étaient déserts, les attentes étaient faibles et la vie était dure", a écrit Johnson, ajoutant que la situation était bien différente aujourd'hui.

"Pourtant, nulle part ailleurs dans l'empire soviétique, le pouvoir du peuple n'a prévalu aussi triomphalement qu'en Pologne", a ajouté Johnson. "Le pays des causes perdues est devenu l'avant-garde de la liberté et de la prospérité".

Selon les données de la London School of Economics, l'économie polonaise est sortie renforcée de la pandémie de Covid-19, mais cela ne devrait pas être une grosse surprise puisque le pays est sur une trajectoire de croissance depuis près de trois décennies.

Avant la pandémie, l'économie polonaise connaissait une croissance ininterrompue depuis 28 ans, comme l'indique un article du Financial Times d'octobre 2019, présentant des données sur la situation financière du pays à la suite de la réélection du parti Droit et Justice.

"La Pologne est l'exemple même d'une transition réussie", avait alors déclaré Beata Javorcik, économiste en chef de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.

Beata Javorcik a ajouté qu'en l'espace de 30 ans, la Pologne est passée d'un pays qui souffrait de pénuries dans presque tous les secteurs à un pays qui "rejoint le club des pays riches". La Pologne est devenue si riche qu'elle devrait dépasser l'économie britannique d'ici à 2030.

S'appuyant sur des données de la Banque mondiale, le chef du parti travailliste Keir Starmer a prévu qu'avec une croissance annuelle moyenne de 3,6 %, la Pologne dépasserait la Grande-Bretagne d'ici la fin de la décennie, comme l'a rapporté Sky News en février 2023. Mais qu'a fait la Pologne de sa nouvelle richesse ?

L'un des grands changements survenus en Pologne concerne son rôle de leader croissant sur le continent européen : ainsi, les responsables du pays ont montré une position ferme à l'égard de la Russie après que Vladimir Poutine a ordonné l'invasion de l'Ukraine.

"La Pologne a mené des actions de lobbying pour imposer des sanctions sévères contre la Russie et soutenir l'Ukraine en lui apportant une aide politique, économique et militaire importante", écrit Arndt Freytag Von Loringhoven, de Politico, ajoutant que le pays a fait beaucoup plus pour aider que la plupart des autres pays.

Selon Loringhoven, la Pologne a été le principal vecteur d'aide à l'Ukraine et a également fourni 300 de ses propres chars à son voisin en difficulté. Les fonctionnaires polonais ont été parmi les premiers à se rendre à Kyiv et le pays a accueilli des milliers de réfugiés ukrainiens.

L'évolution de la situation géopolitique, conjuguée aux réalités des visées impériales russes, a modifié la sécurité polonaise et a conduit les dirigeants du pays à proclamer une nouvelle ère dans son histoire militaire, où la nation devait être capable de se défendre seule.

"La puissance de l'armée polonaise doit être telle qu'elle n'ait pas à combattre, uniquement en raison de sa force", a déclaré le Premier ministre Mateusz Morawiecki à la veille de la fête de l'indépendance de la Pologne, selon un rapport distinct de Politico sur la nature de la puissance militaire du pays.

La guerre en Ukraine a incité la Pologne à augmenter ses effectifs militaires avec un objectif de 300 000 soldats d'ici 2035, contre 170 000 pour l'Allemagne, a rapporté Politico. Les forces polonaises comptaient environ 150 000 soldats au moment de la publication du rapport, avec une force de défense territoriale de 30 000 hommes.

Tous les changements militaires en Pologne ont rendu le pays de plus en plus important pour les alliés américains. Un responsable de l'armée américaine en Europe a déclaré à Politico : "La Pologne est devenue notre partenaire le plus important en Europe continentale". Quelle est donc la prochaine étape ?

Forte d'une base économique solide et d'une armée moderne de plus en plus sophistiquée, la Pologne est devenue l'une des nouvelles superpuissances les plus prometteuses d'Europe. Après avoir montré ses muscles diplomatiques à l'égard de l'Ukraine, la Pologne pourrait bientôt s'élever encore plus haut.

Alors que les acteurs traditionnels de l'Europe commencent à s'éloigner du devant de la scène, la Pologne va-t-elle remplir le rôle autrefois dévolu à l'Allemagne, à la France ou à la Grande-Bretagne ? Ou bien les dirigeants polonais vont-ils tracer leur propre voie au sein de l'Union européenne ? Quoi qu'il en soit, il n'y a plus grand-chose qui puisse arrêter l'ascension de la Pologne désormais.