La Russie a envoyé tellement de détenus au combat qu'elle doit maintenant fermer des prisons

La Russie a recruté tellement de prisonniers pour en faire des soldats, dans le contexte de la guerre en Ukraine, qu'elle va désormais fermer certaines de ses prisons. C'est en tout cas ce qu'affirme un fonctionnaire de la région de Krasnodar, cité par les médias russes.

Selon le quotidien russe Kommersant, le commissaire aux droits de l'homme de la région de Krasnodar, Mark Denisov, aurait indiqué aux législateurs à la mi-mars que plusieurs prisons devaient être fermées en raison de tous les prisonniers recrutés pour aller combattre en Ukraine.

"Je note une tendance alarmante : une réduction importante et ponctuelle du nombre de condamnés dans les conditions de l'opération militaire spéciale a incité quelqu'un à signaler à la hiérarchie la nécessité de fermer les établissements pénitentiaires", a déclaré Denisov.

Denisov a ajouté que la fermeture des prisons permettrait "d'optimiser et d'économiser de l'argent", selon une traduction de ce commentaire par The Daily Beast. Il a précisé qu'au moins deux prisons fermeraient à Krasnodar.

La taille de la "population carcérale" a diminué de "manière significative", indique un rapport du médiateur sur les fermetures de prisons à venir dans la région de Krasnodar, également traduit par le Daily Beast. Il ajoute que la population carcérale a baissé de 17,5 % depuis le début de l'année 2023.

La Russie a longtemps compté sur le recrutement de prisonniers pour combattre en Ukraine. Business Insider note que la dépendance de l'armée russe à l'égard des soldats prisonniers lui a permis de combler des lacunes en matière d'effectifs, ce qui a eu pour effet de réduire la population carcérale du pays.

Le recrutement de prisonniers par la Russie a commencé à attirer l'attention internationale en septembre 2022, lorsque le chef du groupe Wagner, Evgeniy Prigozhin, a été filmé en train de s'adresser à un grand groupe de prisonniers pour leur demander de participer à la guerre, en échange d'une réduction de leur peine.

"Si vous purgez six mois [avec Wagner], vous êtes libres", avait déclaré Prigozhin, comme le rapporte BBC News. Mais il a également prévenu les prisonniers qu'ils seraient tués s'ils désertaient.

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Reuters a rapporté que 40 000 prisonniers servaient dans le groupe Wagner sur les lignes de front de la guerre en 2022, selon le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, John Kirby, en décembre 2022.

Au début de l'année 2023, le ministère russe de la Défense s'est inspiré du groupe Wagner. Il a commencé à recruter des soldats pour la guerre en Ukraine directement auprès de la population carcérale du pays.

Une mise à jour du ministère britannique de la Défense a révélé en mai 2023 que la Russie avait recruté 10 000 soldats prisonniers au cours du seul mois d'avril 2023. Toutefois, le nombre total de prisonniers est probablement beaucoup plus élevé.

En octobre 2023, le ministre russe de la Justice, Vsevolod Vukolov, a révélé que la population carcérale du pays était d'environ 420 000 personnes avant février 2022, mais qu'elle était tombée à un niveau historiquement bas de 266 000 personnes.

"S'il y a dix ans, notre contingent dans les prisons atteignait presque 700 000 personnes, aujourd'hui, nous avons environ 266 000 personnes dans les colonies pénitentiaires", a révélé Vukolov, selon un rapport du Washington Post. Ce chiffre en a surpris plus d'un.

"C'est un chiffre choquant", explique Olga Romanova, directrice de l'organisation de défense des droits de l'homme Russia Behind Bars. "Il y avait 420 000 prisonniers au début de la guerre, et nous savons que Prigozhin en a recruté environ 50 000."

Photo : Wikimedia Commons

Olga Romanova a également déclaré qu'un afflux de Russes nouvellement incarcérés devrait normalement maintenir le nombre de personnes en prison à un chiffre proche de 400 000 individus. Cependant, les chiffres en baisse montrent que les prisons russes ont été fortement recrutées.

"Cela signifie que le ministère de la Défense a probablement recruté environ 100 000 personnes pour la guerre dans ce pays", a déclaré Mme Romanova, ajoutant que le ministère de la Défense avait l'impression de "dépasser le taux de Wagner, mais pas de beaucoup". Elle conclut : "Aujourd'hui, il s'avère qu'il le dépasse largement".

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