La Russie célèbre la reconquête d'un tout petit village : est-ce vraiment important ?

Une petite ville située sur la ligne de front des combats entre la Russie et l'Ukraine a fait la une des journaux du monde entier après que le ministère russe de la Défense a affirmé que ses soldats l'avaient capturée après des mois de combats dans la région.

Pourtant, Krokhmalne est moins une ville qu'un tout petit village puisque sa population d'avant-guerre compte environ quarante-cinq personnes. Mais le ministère russe de la Défense a estimé qu'il s'agissait d'un exploit dont il fallait se vanter dans un récent rapport de guerre.

Le 21 janvier, des responsables du ministère de la Défense ont écrit sur la chaîne Telegram du ministère que Krokhmalne avait été libérée à la suite d'une attaque réussie par des unités du groupe de troupes de l'ouest du pays.

Photo : Wiki Commons / Urutseg - Travail personnel

L'Institute for the Study of War est un groupe de réflexion basé à Washington qui fournit des mises à jour quotidiennes sur l'évolution de la guerre depuis son commencement, et le groupe de réflexion a estimé que les affirmations russes étaient exactes.

Les analystes ont utilisé les données de géolocalisation des images publiées le 20 janvier pour déterminer que les forces armées russes avaient bien repris Krokhmalne, ajoutant que la 47e division de chars de la Garde russe pourrait avoir été impliquée.

Toutefois, le message publié par le ministère russe de la Défense et la confirmation de la capture de Krokhmalne n'expliquent pas pourquoi cette ville est devenue récemment un point focal des combats dans l'est de l'Ukraine.

Une explication pourrait être que Krokhmalne représente une victoire politique positive pour la Russie, puisqu'il s'agit d'une colonie dont les Russes se sont emparés au cours de la phase initiale de l'invasion, dans les premiers mois de la guerre.

La petite bourgade de Krokhmalne a été capturée par les forces armées russes en février 2022, selon les informations sur le village figurant sur Wikipédia, puis libérée par l'Ukraine lors de la contre-offensive surprise de Kharkiv en 2022.

Selon Reuters, la Russie a intensifié la pression sur les zones reconquises par l'Ukraine après la contre-offensive de Kharkiv en 2022, mais les efforts de Moscou n'ont pas encore abouti dans les régions de l'est de l'Ukraine.

Les responsables militaires ukrainiens ont confirmé la nouvelle de la prise de Krokhmalne par les Russes et ont minimisé la défaite, l'attribuant aux lignes de front toujours mouvantes d'une guerre qui n'a pas encore été tranchée.

Le commandant des forces terrestres, Volodymyr Fitio, a déclaré au journal ukrainien en ligne Strana que les forces armées ukrainiennes s'étaient retirées du village et avaient adopté une position plus facile à défendre, qualifiant la perte de Krokhmalne d'"insignifiante".

"Avant le début de l'invasion à grande échelle, 45 personnes vivaient dans le village de Krokhmalne, qui comptait environ cinq maisons, et ces maisons ont été détruites par l'armée russe", a déclaré Volodymyr Fitio à Strana, selon une traduction du média russe indépendant Meduza.

"C'est pourquoi ces quelques centaines de mètres capturés par la Russie sont insignifiants", a poursuivi V. Fitio à propos de la situation stratégique dans la région. "Nos défenseurs se sont retirés vers des positions de réserve mieux préparées, où leur vie n'est pas en danger."

V. Fitio a ajouté qu'il pensait que la situation sur la ligne de front à Krokhmalne était temporaire et que l'Ukraine reprendrait la ville : "La ligne de front se déplace tous les jours, nous n'annonçons tout simplement pas la capture ou le repli sur 100 mètres, nous n'avons pas besoin de le faire."

Le Kyiv Independent a également repris l'histoire et rapporté les remarques de Volodymyr Fitio, notant qu'il avait expliqué que toute victoire russe devait être présentée : en effet, cela permet de justifier les 7 055 soldats que Moscou a perdus dans la région depuis le début du mois de janvier.

Un jour avant la prise de Krokhmalne, le ministère russe de la Défense a signalé qu'un petit village de la région orientale de Donetsk, appelé Vesele, avait été capturé par les forces armées russes, comme le rapporte l'agence Reuters.