Laisser votre chat vagabonder à sa guise présente des risques. Le saviez-vous ?

Si aux États-Unis 81% des chats sont gardés en intérieur, selon une étude réalisée en 2021, il peut être très courant, ailleurs dans le monde, de les laisser vagabonder à leur guise. D'ailleurs, la notion de "chat domestique" et "chat d'extérieur" peut beaucoup varier selon la culture et la partie du globe dans laquelle vous vous trouvez.

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17 % seulement des chats du Danemark seraient des chats d’intérieur. Ailleurs, comme en Pologne, ils ont récemment été qualifiés d'"espèce exotique envahissante", alors qu'en Turquie ou en Grèce, il est si courant de voir des chats sauvages errer partout qu'un documentaire a été réalisé sur le phénomène.

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Laisser les chats vagabonder comporte certains risques. En effet, en Grande-Bretagne, où une étude réalisée en 2021 a révélé que 74 % des propriétaires de chats laissent leurs félins vagabonder à l'extérieur, de nombreuses associations caritatives pour chats conseillent les propriétaires sur les meilleurs moyens de garantir la sécurité des chats à l'extérieur.

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Des chercheurs ont constaté que les chats menacent 430 espèces d'animaux sauvages et sont liés à l'extinction de 40 oiseaux, 21 mammifères et deux reptiles, à la suite d’une étude de 2016 portant sur les prédateurs envahissants et la perte de biodiversité mondiale.

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Selon la Royal Society for the Protection of Birds (Société royale pour la protection des oiseaux) de Grande-Bretagne, le déclin des populations d'oiseaux est principalement dû à des problèmes d'origine humaine tels que le changement climatique, la pollution et la gestion agricole. Il est donc important de reconnaître la responsabilité de l'homme dans cette menace à la biodiversité.

Les colonies de chats sauvages, qui se multiplient facilement et peuvent submerger un écosystème, constituent la plus grande menace pour les oiseaux et les autres espèces sauvages, selon Jason Luscier, professeur associé de biologie au "New York Times".

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Les chats domestiques d'extérieur, qui rentrent la nuit et sont nourris régulièrement, ne constituent pas une grande menace. Il pense donc que la meilleure solution, en tant que société, est d'adopter les chats sauvages, de les faire stériliser et de les domestiquer affirme Luscier. C'est une politique qui est également soutenue par la Wildlife Society.

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Les chats sont vulnérables aux attaques de prédateurs plus importants. En effet, les coyotes, les faucons ou les voitures roulant à vive allure sont le principal danger auquel peuvent être confrontés les chats.

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Richard Gerhold, professeur à l'université du Tennessee à Knoxville et spécialiste des infections parasitaires explique que lorsque les chats ont la possibilité de se promener à l'extérieur, ils sont plus susceptibles d'entrer en contact avec des zoonoses et de transmettre à l'homme des virus, des parasites et des bactéries provenant de la faune sauvage.

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Si la majorité des cas de rage humaine sont attribuables aux chauves-souris, les chats en sont devenus la principale source d'exposition parmi les animaux domestiques. La rage, une maladie infectieuse qui est pratiquement mortelle à 100 % dès l'apparition des symptômes, est un autre agent pathogène courant chez les chats.

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Cependant, de nombreux propriétaires hésitent à garder à l'intérieur une créature curieuse et pleine d’énergie. Car si certains chats ne montrent aucun intérêt à sortir, beaucoup ont besoin de cette stimulation.

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Heureusement, il existe des moyens pour les propriétaires de chats d'offrir à leurs amis à fourrure un contact avec l'extérieur tout en assurant leur sécurité, celle de leurs animaux et en respectant la biodiversité.

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Si surveiller votre chat est un bon premier pas, certains matous ont tendance à s'échapper. Afin de vous assurer qu'il reste en sécurité, il est possible de lui apprendre à marcher avec un harnais ou une laisse et à profiter des promenades extérieures, comme le ferait un chien.

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Si vous disposez d'un jardin ou d'un espace extérieur, d'une cour, d'un jardin ou d'un "patio pour chats", cela peut être une solution efficace pour assurer la sécurité de votre chat tout en lui offrant une certaine stimulation extérieure.

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De plus, selon l'association britannique Cats Protection, nourrir un chat avec des aliments de qualité supérieure dissuade les comportements prédateurs.

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Enfin, laver les minous dès qu’ils rentrent et les vacciner serait la méthode la plus efficace pour minimiser le risque de transmission de maladies à la maison.