L'analyse d'un étonnant monument néolithique n'a fait qu'approfondir ses mystères

Des chercheurs ont contribué à rendre encore plus mystérieux un site archéologique préhistorique construit bien avant que l'on pense que l'homme avait la capacité de construire de grandes structures. Mais qu'est-ce qui rend le dolmen de Menga si spécial ?

Situé dans le sud de l'Espagne et construit il y a plus de 6 000 ans, le dolmen de Menga est devenu l'une des plus importantes découvertes archéologiques de son époque. Cependant, ses énigmes n'ont cessé de s'enrichir au fil des recherches effectuées sur le site.

Le dolmen de Menga a déjà captivé les archéologues lorsqu'il a été examiné pour la première fois dans les années 1840, selon Science Advisor. Toutefois, les dernières recherches sur ce site archéologique préhistorique ont révélé quelque chose de très déroutant sur les hommes qui l'ont construit.

Photo : Wiki Commons / Pedro J Pacheco - Travail personnel, CC BY-SA 4.0

Avant de plonger dans ce qu'une nouvelle étude a découvert sur les personnes qui ont construit le dolmen de Menga, il est important de comprendre exactement ce que les humains ont construit et pourquoi cette structure est devenue si intrigante pour certains archéologues.

Commençons tout d'abord par la définition d'un dolmen : comme le rappelle Newsweek, ce type de structure est une sorte de tombe construite par les hommes préhistoriques et qui consiste en une chambre funéraire unique faite de pierres gigantesques que l'on appelle aujourd'hui des mégalithes.

Le dolmen de Menga est la plus ancienne structure de ce type dans la péninsule Ibérique. Il a été construit entre 3800 et 3600 avant J.-C., ce qui signifie qu'il a été réalisé par l'homme préhistorique, bien avant la plus ancienne pyramide connue d'Égypte. Le plus vieux dolmen français, la Table des Marchands à Locmariaquer en Bretagne, a été érigé un peu avant, autour de 4000 avant notre ère.

Peu de structures archéologiques préhistoriques sont aussi impressionnantes que le dolmen de Menga, qui comporte « 32 pierres massives formant un toit, des murs et des piliers, pour un poids total d'environ 1 140 tonnes », selon Newsweek.

Ce qui distingue le dolmen de Menga pour les historiens et les archéologues, c'est la taille de la structure et la complexité de sa construction, et c'est dans l'analyse de la construction du site qu'un nouveau mystère est apparu.

Une étude publiée dans Science Advances en août 2024 et portant sur l'ingénierie du dolmen de Menga soutient que les hommes préhistoriques qui ont construit la structure devaient avoir une connaissance des ingénieurs et des principes scientifiques, selon Science Adviser.

Photo : Wiki Commons / Malopez 21 - Travail personnel, CC BY-SA 4.0

« Nos résultats montrent que Menga est un exemple unique de génie créatif et de science précoce parmi les sociétés néolithiques. Il a été conçu comme un projet d'ingénierie tout à fait original, pour lequel nous ne connaissons aucun précédent en Ibérie », écrivent les auteurs de l'étude.

Les hommes préhistoriques qui ont construit le dolmen de Menga ne disposaient probablement pas de connaissances comparables à celles de l'humanité moderne en matière de science et d'ingénierie, et pourtant, ce qu'ils auraient pu savoir va à l'encontre de ce que les historiens modernes pensaient qu'ils savaient.

« J'explique aux étudiants dans mes cours... le poids est supérieur à celui de deux Boeing 747 combinés, ceux qui traversent les continents et ainsi de suite, entièrement chargés de carburant et de passagers », a expliqué à CNN Leonardo García Sanjuán, coauteur de l'étude et professeur à l'université de Séville.

« Il s'agit d'une énorme quantité de pierre, et cela a toujours été un mystère et une question scientifique intrigante de savoir comment diable (elle a été construite) compte tenu de la technologie dont ils disposaient à l'époque néolithique », a ajouté le professeur García Sanjuán.

La nouvelle étude explique en détail comment les pierres du dolmen de Menga ont été taillées, transportées et placées en fonction de la topographie et de la géologie du site et des informations recueillies lors de recherches antérieures sur la structure.

La découverte la plus intéressante de l'étude n'est pas la façon dont les chercheurs ont reconstitué la construction du dolmen de Menga, mais plutôt la précision avec laquelle chacune des pierres a été placée. Les placements étaient trop parfaits pour avoir été faits sans aide.

Photo : Wiki Commons / Olaf Tausch - Travail personnel, CC BY 3.0

Selon CNN, les auteurs de l'étude ont conclu que les architectes et les constructeurs de la structure auraient dû utiliser des niveaux d'aplomb et des équerres pour obtenir la précision et la cohérence avec lesquelles le dolmen de Menga a été construit.

Photo : PHGCOM - Travail personnel, Bali Museum, CC BY-SA 3.0

« L'intégration de connaissances avancées en géologie, physique, géométrie et astronomie montre que Menga ne représente pas seulement un exploit d'ingénierie précoce, mais un jalon important dans l'avancement de la science humaine », concluent les auteurs de l'étude dans leur document de recherche.

Photo : Wiki Commons / Pedro J Pacheco - Travail personnel, CC BY-SA 4.0

Malheureusement, Leonardo García Sanjuán a déclaré à CNN que nous ne savons toujours pas à quoi servait le dolmen de Menga, même s'il a ajouté qu'il était probablement utilisé comme tombeau ou comme temple. Il semble donc que ce monument étonnant conserve une partie de son mystère.

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