L'avion hypersonique d'une start-up Suisse, qui permettra de relier Londres à Sydney en seulement 4 heures !

Imaginez que vous puissiez voyager de l'Europe à l'Australie en seulement quatre heures, ou rejoindre Dubaï depuis Francfort en à peine 90 minutes. Cela peut sembler de la science-fiction, et pourtant ! Une société appelée Destinus développe un avion hypersonique en Europe et pourrait bientôt faire de cette idée une réalité.

Photo : Twitter@destinusaero

Comme le rapporte EuroNews, Destinus est une start-up suisse qui a été créée il y a tout juste deux ans, en 2021. Cependant, l'entreprise a fait des progrès considérables, même dans ce court laps de temps.

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L'entreprise a établi un partenariat avec le programme du gouvernement espagnol et une équipe de 120 personnes réparties entre l'Espagne, la France et l'Allemagne.

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Destinus a reçu 12 millions d'euros, soit environ 13 millions de dollars, sous forme d'investissements et de collaborations de la part de centres technologiques, d'entreprises et même d'universités espagnoles.

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Les deux premiers prototypes de l'avion hypersonique ont subi avec succès des vols d'essai et se préparent actuellement à entamer des essais de vol à l'hydrogène.

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Le troisième prototype, appelé Destinus 3, devrait effectuer son premier vol d'ici la fin de l'année.

Selon un rapport de CNN, l'avion hypersonique Destinus devrait se déplacer à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son.

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Cela signifie qu'il pourrait atteindre la vitesse maximale inimaginable de 6 174 kilomètres par heure.

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En atteignant cette vitesse époustouflante, l'avion pourrait relier Londres à Sydney en seulement quatre heures, alors que la durée actuelle du voyage est d'environ 22 heures.

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Mais comment fonctionne exactement un avion hypersonique ? Selon un rapport de Design Boom, l'avion Destinus sera propulsé à l'hydrogène, une source de carburant propre et efficace.

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La start-up suisse explique que l'avion décollera d'un hyperport, c'est-à-dire d'un aéroport doté d'une infrastructure de manutention de l'hydrogène, mais qu'une fois dans les airs, il utilisera des moteurs de fusées pour atteindre des vitesses hypersoniques.

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Non seulement l'hydrogène est une source de carburant propre, mais il est également abondant et peut être produit à partir de sources renouvelables. Cela signifie que l'avion Destinus pourrait avoir un impact environnemental très faible.

Mais le développement d'un avion hypersonique n'est pas sans poser de problèmes. Selon Destinus, l'un des plus grands défis consiste à trouver des matériaux capables de résister aux températures extrêmes générées par le vol hypersonique.

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Selon le site web de l'entreprise, "à ces vitesses élevées, il est difficile de maintenir la structure à basse température".

"C'est pourquoi nous développons une solution unique de système de refroidissement actif qui convertit l'énergie thermique générée par le frottement avec l'air en propulsion. La structure reste suffisamment froide pour résister aux courants chauds externes tout en alimentant les moteurs de la navette".

Si Destinus réussit à développer le projet, nous pourrions assister, dans quelques années, à un changement important dans le domaine du transport aérien.

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Martina Löfqvist, responsable du développement commercial de l'entreprise, a déclaré à CNN que l'entreprise espérait pouvoir lancer, d'ici les années 2030, un avion plus petit fonctionnant à l'hydrogène et pouvant accueillir environ 25 passagers en classe affaires.

D'ici 2040, Destinus espère disposer d'avions plus grands, capables de transporter toutes les catégories de passagers autour du monde en quelques heures seulement.

Photo : YouTube@Destinus