Le chocolat : une industrie esclavagiste et scandaleuse ?

La plupart des gens aiment le chocolat. Cette douceur peut nous rendre heureux en un instant ! Cependant, ce n'est pas une denrée aussi réjouissante pour les agriculteurs qui cultivent son principal ingrédient : le cacao.

Les deux tiers de l'offre mondiale de cacao proviennent de deux pays d'Afrique de l'Ouest : le Ghana et la Côte d'Ivoire. Selon le baromètre du cacao, la plupart des agriculteurs de ces pays ont de petites terres et une faible production.

L'industrie du chocolat est une pyramide qui pèse des milliers de milliards de dollars, avec des géants multinationaux comme Nestlé. Toutefois, selon The Guardian, les agriculteurs vendent leurs produits à un réseau complexe d'intermédiaires, ce qui rend la chaîne d'approvisionnement opaque.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les agriculteurs se sont retrouvés au bas de la pyramide du commerce international du chocolat. Ils ne reçoivent qu'une faible rémunération pour leur produit.

Selon le Baromètre du cacao 2022, les producteurs ne reçoivent que 5 à 6 % de la valeur de chaque tablette de chocolat. Les experts à l'origine du rapport affirment que la pauvreté est l'un des principaux facteurs à l'origine d'autres problèmes dans le secteur.

Selon The Guardian, la chaîne d'approvisionnement est tellement obscure qu'elle a également fait de la production de cacao un refuge pour les violations des droits de l'homme. D'ailleurs, le chocolat est depuis longtemps lié à l'esclavage.

Toutefois, le baromètre se réfère à trois problèmes principaux concernant les exploitations de cacao : le travail des enfants, l'inégalité des revenus entre hommes et femmes et les problèmes environnementaux tels que la déforestation.

Au Ghana et en Côte d'Ivoire, environ 1,5 million d'enfants effectuent des travaux inappropriés pour leur âge, y compris des travaux dangereux. En général, les enfants font partie de la famille propriétaire de l'exploitation de cacao.

Le magazine de la Yale Environment School estime que la Côte d'Ivoire a perdu environ 80 % de ses forêts au cours des 50 dernières années, principalement au profit de la production de cacao.

Le baromètre affirme que lorsque les agriculteurs ne parviennent pas à vivre de leurs récoltes, ils abandonnent d'autres responsabilités, comme l'environnement ou l'éducation de leurs enfants, qui passent au second plan lorsqu'ils luttent pour nourrir leurs familles.

Kwame Osei, directeur national pour le Ghana et le Nigeria de Rainforest Alliance, a tenu des propos similaires au Guardian : "Le principal facteur de déforestation dans la production de cacao est la pauvreté".

Kwame Osei s'est également plaint de la vulnérabilité des agriculteurs face au changement climatique et du peu d'occasions qu'ils ont pour négocier les prix du cacao avec d'importants acheteurs internationaux.

Les gouvernements du Ghana et de la Côte d'Ivoire n'ont pas réussi à pousser les entreprises à augmenter les prix. Les deux gouvernements ont décidé de s'allier, comme l'a fait l'OPEP pour les prix du pétrole, en 2019, en exigeant un différentiel de revenu vital (LID) de 400 $US par tonne métrique de fèves de cacao. Cette prime est censée assurer aux agriculteurs un revenu minimum vital.

Pourtant, les gouvernements ont déclaré que les entreprises ont utilisé la pandémie pour contourner l'obligation. Le Baromètre du cacao reconnaît que les multinationales doivent s'engager davantage pour mettre fin à la pauvreté chez leurs fournisseurs.

Les certifications ou les labels de durabilité sont en déclin, explique le Baromètre du cacao. Plus de la moitié du cacao mondial est cultivé sous ces labels. Cependant, les fabricants continuent de choisir l'option la moins chère, ce qui exerce une pression sur les prix et rend les certifications inutiles.

Pour résoudre les problèmes, les experts préconisent de bonnes pratiques en matière d'agriculture, de gouvernance et d'achat. La solution doit toucher toutes les parties de la pyramide pour en renforcer la base.