Le général Sergueï Sourovikine, le nouveau commandant militaire "violent" que Poutine a choisi pour l'Ukraine

On le surnomme le général Armageddon. Sergueï Vladimirovitch Sourovikine a été chargé par Vladimir Poutine de diriger les troupes russes en Ukraine. Connu pour ses actions douteuses en Syrie, il est l'espoir du Kremlin pour renverser la guerre en sa faveur. Qui est-il et pourquoi son nouveau poste suscite-t-il des inquiétudes ?

Le New York Times souligne que Sourovikine est connu pour sa brutalité, sa corruption et sa grande expérience des guerres complexes.

Evgueni Prigojine, le fondateur du groupe mercenaire pro-russe Wagner, a fait une rare déclaration publique approuvant le général Armageddon et le qualifiant de "légendaire".

Sur la photo : Prigojine avec Vladimir Poutine en 2010.

Sourovikine n'est pas étranger au conflit ukrainien. Avant de se voir confier le commandement de toutes les troupes russes en Ukraine le 8 octobre, il était chargé de diriger l'armée d'invasion dans la partie sud du pays.

Le New York Times affirme que, dans la pratique et dans les faits, Sourovikine ne dirigeait les troupes russes en Ukraine que sur le papier.

Sa promotion est intervenue quelques heures seulement après que le pont reliant la Russie à la Crimée ait été détruit par l'armée ukrainienne, portant un coup à la logistique et au moral des troupes russes. Aujourd'hui, le général Armageddon est aux commandes et son bilan est des plus controversés.

Sergueï Vladimirovitch Sourovikine est né à Novossibirsk en 1966. Selon la BBC, il a commencé sa carrière militaire pendant la guerre soviéto-afghane dans les années 1980.

Le professeur d'histoire russe Peter Waldron a déclaré à la BBC que le futur général Armageddon a été impliqué dans une "violence considérable" dès le départ.

Sourovikine a également participé au coup d'État du mois d'août 1991, au cours duquel les partisans de la ligne dure communiste ont tenté d'évincer le Premier ministre soviétique Mikhaïl Gorbatchev.

Alors qu'il était capitaine, il a été impliqué dans la mort de trois manifestants anti-coup d'État à Moscou. Sourovikine a passé plusieurs mois en prison mais a été libéré après que Boris Eltsine ait conclu qu'il ne faisait qu'obéir aux ordres.

La BBC souligne qu'en 1995, alors qu'il étudiait à la prestigieuse académie militaire de Frunze, Sourovikine a été suspendu pour avoir vendu illégalement une arme à feu à un camarade de classe.

Le futur général Armageddon a affirmé qu'il s'agissait d'un coup monté et l'incident a été supprimé de son dossier militaire.

Dans les années 1990 et au début des années 2000, Sourovikine a participé à des actions militaires au Tadjikistan et en Tchétchénie.

Toutefois, c'est son implication dans la guerre civile syrienne qui fera de Sourovikine le général Armageddon.

La Russie est intervenue au cours de la guerre civile syrienne en 2015, en aidant les troupes du président Bachar Al-Assad.

Sourovikine a dirigé l'unité aérospatiale russe bien qu'il n'ait aucune expérience préalable des opérations aériennes. La BBC fait remarquer qu'il a supervisé l'anéantissement d'une grande partie de la ville syrienne d'Alep.

En 2019, Sourovikine a pris le commandement militaire des troupes russes en Syrie pendant plusieurs mois. "Lors de l'exécution des missions de combat en Syrie, pas une minute nous n'avons oublié que nous défendions la Russie", aurait-il déclaré selon The Guardian.

Human Rights Watch a désigné Sourovikine, parmi d'autres commandants militaires russes en Syrie, comme portant la "responsabilité de commandement" des violations des droits de l'homme en Syrie pendant cette période.

Le Guardian explique que Sourovikine a ramené de Syrie son "manuel stratégique de violences" et qu'il l'a appliqué en Ukraine avec une rafale de tirs de roquettes contre des cibles civiles, y compris un carrefour routier important et un terrain de jeu pour enfants.

Sourovikine faisait également partie des personnes sanctionnées par l'Union européenne le 23 février, la veille de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Toutefois, la véritable question est de savoir si Sourovikine parviendra à faire pencher la balance en faveur du Kremlin ou s'il ne fera que semer le sang et la destruction en tentant d'y parvenir.

"Cela ne va pas résoudre tous leurs problèmes", a déclaré Frederick B. Hodges, un ancien haut commandant de l'armée américaine en Europe, cité par le New York Times. "Tous les problèmes sont des défauts institutionnels, profondément enracinés - corruption, manque de préparation".