Le leader des Proud Boys fond en larmes lors de sa condamnation à 17 ans de prison pour l'émeute du Capitole

Plusieurs médias ont rapporté que Joe Biggs, 38 ans, vétéran de l'armée américaine, connu pour son affiliation à l'extrême droite avec les Proud Boys, a été condamné à une peine de 17 ans de prison, ce qui constitue l'une des peines les plus longues liées à l'émeute du 6 janvier 2021 au Capitole.

Comme le rapporte The Guardian, les procureurs ont qualifié Biggs d'"instigateur" de l'attaque contre le Congrès. Il a été reconnu coupable de conspiration séditieuse et d'autres chefs d'accusation en mai.

Dans son plaidoyer devant le tribunal, Biggs a exprimé des remords pour ses actes et a demandé de l'indulgence. Finalement, la peine imposée par le juge de district, Timothy Kelly, est restée inférieure aux lignes directrices fédérales en matière de condamnation, et à la peine de 33 ans demandée par les procureurs.

Selon la BBC, un autre membre des Proud Boys, Zachary Rehl, ancien marine américain et dirigeant de la branche de Philadelphie, a été condamné à 15 ans de prison pour conspiration séditieuse le 31 août.

The Independent a rapporté que Biggs, qui a servi pendant la guerre en Irak et a travaillé auparavant comme correspondant pour Infowars, devait répondre de toute une série de chefs d'accusation, dont conspiration séditieuse, intimidation de fonctionnaires et interférence avec les forces de l'ordre au cours d'un désordre civil.

Les procureurs ont fait valoir qu'il avait tiré parti de son expérience militaire pour commander des groupes importants dans le but de renverser le gouvernement.

Selon un rapport sur la sentence, Biggs se considérait comme faisant partie d'une "seconde révolution américaine" et croyait en la reprise du gouvernement par la force.

Devant le tribunal, Biggs s'est excusé en larmes pour ses actes, affirmant qu'il avait été "séduit" par la foule pendant l'émeute. Il a assuré qu'il n'était pas un terroriste et qu'il ne nourrissait pas de haine.

"Ma curiosité a pris le dessus", a déclaré Biggs au tribunal. "Je ne suis pas un terroriste. Je n'ai pas de haine dans mon cœur". Enfin, il a admis : "Je sais que je dois être puni et je comprends."

Biggs a été jugé aux côtés de quatre autres membres des Proud Boys, dont l'ancien président Enrique Tarrio.

Enrique Tarrio a écopé d'une peine de 22 ans de prison pour avoir participé à l’assaut du Congrès américain. Les Proud Boys impliqués dans l'affaire prévoient de faire appel.

Le Washington Post rapporte que le procureur fédéral Jason McCullough a souligné la gravité des crimes et a fait valoir qu'une peine sévère enverrait un message avant les futures élections.

McCullough a souligné le fait que les Proud Boys ont joué un rôle coordonné dans la tentative d'empêcher la certification des élections de 2020 au Capitole.

À l'aide de SMS, de messages sur les réseaux sociaux et de vidéos, les procureurs ont démontré l'implication des Proud Boys dans l'effort orchestré pour perturber le processus de certification.

La BBC a souligné que depuis le 6 août, plus de 1 100 personnes ont été arrêtées dans le cadre de l'émeute du Capitole, ce qui a donné lieu à plus de 630 plaidoyers de culpabilité et 110 condamnations.

En outre, en mai, Stewart Rhodes, fondateur des Oath Keepers, un autre participant important à l'émeute, a été condamné à une peine de 18 ans de prison.