Le ministre chinois de la Défense appelle à la paix... tout en menaçant de faire la guerre

Le ministre chinois de la Défense a déclaré qu'une guerre avec les États-Unis serait un désastre, dans le premier grand discours qu'il a prononcé depuis qu'il a pris ses fonctions. Mais pourquoi Li Shangfu parle-t-il de guerre et cela a-t-il un rapport avec l'incident survenu dans la péninsule taïwanaise ?

Le 12 mars, Li a succédé à Wei Fenghe au poste de ministre national de la Défense et a rapidement commencé à se faire un nom en rencontrant des dignitaires étrangers et en se rendant à Moscou où il a mis au point les détails du partenariat entre la Chine et la Russie.

Toutefois, les récents commentaires de M. Li lors du sommet sur la sécurité du Shangri-La Dialogue en Asie ont fait la une des journaux après que le ministre chinois de la Défense a averti qu'une guerre entre la Chine et les États-Unis serait un "désastre insupportable".

"La Chine et les États-Unis ont des systèmes différents et sont différents à bien d'autres égards", a expliqué M. Li dans un discours dont Reuters a noté qu'il s'agissait du premier grand discours public du ministre chinois de la Défense depuis son entrée en fonction au début de l'année.

"Toutefois, a ajouté M. Li, cela ne doit pas empêcher les deux parties de rechercher un terrain d'entente et des intérêts communs afin de développer les liens bilatéraux et d'approfondir la coopération."

"Il est indéniable qu'un conflit ou une confrontation grave entre la Chine et les États-Unis serait une véritable catastrophe pour le monde", a ajouté le ministre chinois de la Défense, indiquant que le ton en Chine pourrait être en train de changer après des mois de tensions accrues.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a tenu des propos similaires un jour plus tôt lors de la même conférence sur la sécurité, déclarant que "le conflit n'était ni imminent ni inévitable" et affirmant qu'une guerre contre Taïwan serait "dévastatrice", selon un rapport de CNN.

Les relations entre la Chine et les États-Unis sont tendues depuis que l'ancien président Donald Trump a introduit des droits de douane sur les produits chinois afin d'équilibrer le déséquilibre commercial entre les deux pays. Mais les choses ont bien empiré sous la présidence de Joe Biden.

Les choses ont commencé à dérailler lorsque l'administration Biden a annoncé des restrictions sur les exportations de semi-conducteurs, selon Reuters, et les affrontements constants au sujet de Taïwan, des ballons espions et des navires naviguant en mer de Chine méridionale n'ont fait qu'empirer les choses.

Selon The Guardian, l'armée américaine a diffusé des images montrant un navire chinois qui a failli heurter un destroyer américain après avoir croisé son étrave lors d'une manœuvre en mer de Chine méridionale.

Sur la séquence vidéo, on peut voir un destroyer chinois à missiles guidés à bâbord de l'USS Chung-Hoon avant de couper rapidement devant le navire américain. Selon le Guardian, le Chung-Hoon a poursuivi sa route et réduit sa vitesse pour éviter la collision.

L'USS Chung-Hoon et la frégate canadienne HMCS Montreal effectuaient ce qu'ils ont appelé un transit de "liberté de navigation" entre Taïwan et la Chine, ce qui fait partie de la stratégie des États-Unis pour montrer leur détermination face aux affirmations concernant l'absence d'indépendance de Taïwan.

Selon The Guardian, la Chine affirme que la zone traversée par la mission conjointe américano-canadienne fait partie de sa zone économique exclusive, car Pékin ne considère pas Taïwan comme une île indépendante et autonome, mais plutôt comme une partie de la Chine.

L'incident a suscité de nombreuses craintes qu'une collision n'entraîne un conflit entre les deux pays. Le commandement du théâtre oriental de l'Armée populaire de libération a condamné les États-Unis et le Canada pour leur rôle dans l'aggravation du danger dans la région.

"Les pays concernés créent délibérément des incidents dans la région du détroit de Taïwan, provoquent volontairement des risques, sapent malicieusement la paix et la stabilité régionales et envoient un mauvais signal aux forces 'indépendantistes taïwanaises'", a déclaré la Commission selon Reuters.

Le ton des discours de M. Austin et de M. Li a donné l'impression que les deux pays cherchaient à réduire les tensions, mais il était également clair que la Chine et les États-Unis restaient campés sur leurs positions, aucune des deux parties ne se montrant disposée à bouger sur la question de Taïwan.

"Si quelqu'un ose dissocier Taïwan de la Chine, l'armée chinoise n'hésitera pas une seconde", a déclaré M. Li selon le Washington Post. "Quel que soit le prix à payer, l'armée chinoise préservera résolument la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale".