Le principal opposant politique de Poutine a disparu

Le leader de l'opposition russe Alexeï Navalny, critique féroce du président Vladimir Poutine et militant anticorruption, aurait disparu de la colonie pénitentiaire où il purgeait une peine d'emprisonnement, selon ses alliés.

Comme l'indique Reuters, les avocats et les collaborateurs politiques de Navalny se préparaient à son transfert dans l'une des colonies pénitentiaires les plus sévères du Kremlin après sa condamnation à dix-neuf ans de prison supplémentaires, en plus des onze ans et demi dont il avait écopé à l'origine.

Toutefois, le transport ferroviaire d'un prisonnier en Russie peut prendre plusieurs semaines, et les avocats et les familles des prisonniers ne reçoivent souvent aucune information sur leur bien-être ou leur localisation jusqu'à ce qu'ils arrivent à destination.

C'est la situation dans laquelle se trouvent actuellement les avocats, les collaborateurs et la famille d'Alexeï Navalny, mais on ne sait pas si le militant anti-corruption est déjà en route vers sa nouvelle colonie pénitentiaire ou s'il attend toujours son transfert ailleurs.

Les avocats de M. Navalny ont tenté à plusieurs reprises d'obtenir l'accès à deux des colonies pénitentiaires où ils pensent que le dissident politique pourrait se trouver. Toutefois, des fonctionnaires ont déclaré qu'Alexeï Navalny ne se trouvait dans aucune de ces colonies.

"Vendredi et aujourd'hui encore, ni IK-6 ni IK-7 ne leur ont répondu", a déclaré Kira Yarmysh, porte-parole d'Alexeï Navalny, citée par Reuters sur Twitter, alors qu'elle faisait état des problèmes rencontrés par les avocats de Navalny lorsqu'ils tentaient de déterminer où il se trouvait en Russie.

Kira Yarmysh a expliqué dans un message sur Twitter que l'homme politique avait disparu depuis six jours et que ses avocats l'avaient contacté pour la dernière fois alors qu'il se trouvait dans la colonie pénitentiaire IK-6, située, selon CNN, à 240 km à l'est de Moscou.

Alexeï Navalny devait comparaître devant le tribunal par liaison vidéo le 11 décembre, mais les autorités ont affirmé qu'il n'avait pas pu se présenter en raison de problèmes d'électricité dans la prison où il était détenu, selon des informations transmises par CNN.

Kira Yarmysh a indiqué sur Twitter qu'elle s'inquiétait pour Navalny en raison d'un récent problème de santé. "Le fait que nous ne puissions pas trouver Alexeï est particulièrement alarmant, car la semaine dernière, il est tombé malade dans sa cellule", a écrit sa porte-parole.

"Il a été pris de vertiges et s'est allongé sur le sol", a poursuivi la porte-parole de M. Navalny. "Le personnel du centre pénitentiaire est immédiatement arrivé en courant, a descendu le lit, a allongé Alexeï et l'a mis sous perfusion", a expliqué Kira Yarmysh dans son message sur Twitter.

Mme Yarmysh a ajouté que ni elle ni aucun autre membre de l'équipe de Navalny, âgé de 47 ans, ne savait ce qui s'était passé, mais elle a fait remarquer que la privation de nourriture imposée à Alexeï Navalny et le fait qu'il ait été détenu dans une cellule punitive sans aération n'avaient pas aidé.

Le temps de promenade de Navalny aurait également été réduit au minimum par les responsables de la prison et Yarmysh a noté qu'il avait l'air "d'un évanoui affamé". La Maison-Blanche a pris note de l'évolution de la situation et a fait part de ses inquiétudes quant à la disparition de Navalny.

"Il doit être libéré immédiatement. Il n'aurait jamais dû être emprisonné en premier lieu, et nous allons travailler avec notre ambassade à Moscou pour voir ce que nous pouvons découvrir de plus", a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.

La disparition d'Alexeï Navalny a été signalée quelques jours seulement après que Vladimir Poutine a annoncé qu'il briguerait un quatrième mandat à la présidence du pays, un poste que Navalny avait brigué pour lui-même en 2018.

Navalny est un important critique de Vladimir Poutine et de son gouvernement depuis plus d'une décennie et il a déjà subi les conséquences de son activisme politique dans le passé. Ainsi, en août 2020, Alexeï Navalny a été empoisonné avec une substance neurotoxique, le Novichok, selon la BBC.

Navalny a survécu à cette tentative d'assassinat après avoir été transporté par avion dans un hôpital en Allemagne pour y être soigné et il a juré de rentrer ensuite en Russie. Cependant, lorsqu'il y est retourné en janvier 2021, il a été placé en détention par les autorités.

Selon CNN, M. Navalny a été placé en détention pour avoir enfreint les conditions d'une peine de probation qu'il purgeait dans le cadre d'une affaire de fraude dont il avait fait l'objet en 2013. Forbes informe qu'un tribunal russe a ensuite condamné Navalny à deux ans de prison.

Navalny a été condamné à neuf ans de prison supplémentaires en 2022, et dix-neuf autres années ont été ajoutées à sa peine d'emprisonnement en 2023, dans le cadre de ce que Reuters a qualifié de "conception visant à contraindre le peuple russe à la soumission politique".