Ces pays d'Europe qui proposent d'instaurer un service militaire obligatoire

L'invasion de l'Ukraine par la Russie et d'autres conflits internationaux ont ravivé les vieux fantômes de la guerre en Europe. La stabilité géopolitique est précaire et les tensions de plus en plus fréquentes.

Dans ce contexte, les pays ont déjà commencé à augmenter leurs budgets de défense, tandis que certains vont plus loin : ils proposent un retour au service militaire obligatoire.

Comme l'explique le Huffington Post, en 1989, le continent européen comptait quelque 3,4 millions de soldats, selon les chiffres de la Banque mondiale. En raison de la fin de la guerre froide, les effectifs ont été ramenés à moins de 2 millions en 2020. Bien que l'on ne sache pas encore si ces propositions deviendront réalité, la tendance est que les pays dépenseront plus pour la défense et, peut-être, pour leurs forces armées.

L'un d'entre eux est le Royaume-Uni. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui vient d'annoncer des élections anticipées pour le 4 juillet, tente d'émouvoir l'électorat conservateur avec des messages inattendus.

Conscient de la possibilité de perdre les élections avec une large marge, Sunak a récemment annoncé qu'en cas de victoire, il s'engagerait à réintroduire le service militaire ou civil obligatoire pour tous les jeunes de 18 ans, hommes et femmes.

Le service national obligatoire prévoit que, pendant 12 mois, les jeunes qui atteignent l'âge de la majorité travaillent pour les forces armées ou passent au moins une semaine par mois dans des services sociaux pour la communauté.

Le vice-président du Parti conservateur, James Daly, a déclaré à la BBC qu'il y aurait une forme de sanction pour ceux qui refusent de participer, bien qu'il ait exclu des sanctions pénales.

Ceux qui participeront recevront à la place une « allocation », selon Rishi Sunak. Toutefois, comme le rapporte la BBC, le premier ministre n'a pas donné de détails sur cette indemnité.

Le plan prévoit quelque 30 000 postes militaires et le budget à dégager est de 2,5 milliards de livres sterling par an.

La Grande-Bretagne n'est pas le seul pays à avoir avancé une telle proposition. En Italie, Matteo Salvini, chef de file de la Ligue, a déposé un projet de loi visant à « réintroduire un service civil ou militaire de six mois pour les jeunes hommes et femmes âgés de 18 à 26 ans », comme il l'a écrit sur les médias sociaux.

Le service civil et militaire se déroule exclusivement en Italie et dans la région de résidence ou de domicile pour une durée de six mois. Le service militaire obligatoire a été aboli en Italie en 2005.

« C'est une forme d'éducation civique au service de la communauté, de discipline, d'attention aux autres et de respect de soi et des autres, qui peut avoir des effets très positifs », a déclaré l'ancien ministre de l'Intérieur, désormais ministre des Infrastructures et dirigeant du parti d'extrême droite Ligue du Nord.

La proposition de l'homme politique d'extrême droite a suscité des critiques non seulement de la part de l'opposition, mais aussi des membres du gouvernement lui-même.

Elly Schlein, chef de file du parti démocrate, a catégoriquement rejeté cette proposition : « Nous voulons que l'avenir soit entre les mains des jeunes, et non dans les fusils », a-t-elle déclaré.

Par ailleurs, d'autres représentants de l'exécutif s'y sont également opposés. Guido Crosetto, l'actuel ministre de la Défense, a déclaré que « les forces armées ne peuvent pas être considérées comme un lieu d'éducation des jeunes (...) Le service civil universel ne concerne pas les forces armées », selon l'agence de presse Ansa.

Mais les idées ne viennent pas seulement du pouvoir. En effet, dans certains pays, ce sont les citoyens eux-mêmes qui sont favorables au retour du service militaire. Comme le rapporte DW, en Allemagne, selon une enquête de l'institut de recherche d'opinion Forsa, 52 % des personnes interrogées pensent que le service militaire obligatoire devrait être rétabli dans l'armée allemande, contre 44 % qui s'y opposent.

Le service militaire obligatoire a été suspendu en 2011 dans le pays. Cependant, sa réintroduction fait depuis longtemps l'objet de débats. En fait, il y a quelques mois, le ministre de la Défense Boris Pistorius a déclaré que son abolition était une erreur, comme l'explique DW.

Sur le continent européen, il existe aujourd'hui 13 pays où le service militaire est obligatoire, bien que sous des formes différentes. Il s'agit de l'Autriche, de l'Estonie, du Danemark, de la Finlande, de la Grèce, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Norvège, de la Suède, de Chypre, de la Suisse, de la Moldavie et de l'Ukraine. Comme l'explique le Huffington Post, dans les pays scandinaves, il s'agit d'un système de conscription sélective et très limitée : les places qui se libèrent chaque année sont occupées par des volontaires.

L'Ukraine a récemment réintroduit le service militaire. En avril dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé une loi de mobilisation visant à instaurer un service militaire obligatoire pour tous les hommes âgés de 25 à 60 ans. Il entend ainsi augmenter le nombre de soldats dans les rangs de l'armée ukrainienne pour se défendre contre la Russie.

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Selon un sondage CSA pour Europe 1, CNews et Le Journal du dimanche, effectué en mars 2024, 65% des Français seraient favorables à un retour au service militaire obligatoire, surtout chez les plus de 50 ans. Rappelons que celui-ci avait été supprimé par Jacques Chirac en 1997, mettant fin à plus de 200 de conscription obligatoire.

Si certains partis politiques seraient susceptibles de l'envisager, ce n'est pas une bonne idée pour tout le monde... Notamment pour les militaires eux-mêmes, qui ne voient pas l'intérêt d'intégrer dans leurs rangs des jeunes pas toujours très en forme, pas préparés et peu motivés. Christian, un militaire de longue date pour l'OTAN, précise au micro de BFM : "Il n'y a pas d'utilité, il n'y a pas les moyens et surtout la défense de la nation doit se faire sur la base du volontariat et non pas par des personnes que l'on force à venir".

Pour ce militaire, l'armée française se porte bien et est suffisamment puissante pour faire face aux risques éventuels de conflits. En revanche, le président Emmanuel Macron souhaite toujours mettre en place une forme nouvelle de devoir civique obligatoire à partir de 2026, le service national universel. S'il n'est pas en soi un retour au service militaire à l'ancienne, il devrait permettre sur une durée de 4 semaines de renforcer la cohésion nationale et de développer une culture de l’engagement chez les jeunes Français.