Le vaquita, cétacé le plus rare au monde, est en train de disparaître

La Commission baleinière internationale (CBI) a, pour la première fois, émis un avertissement d'extinction pour déclarer le vaquita éteint.

La chaîne 'CNN' explique que le vaquita est le plus petit des marsouins et qu'il se trouve uniquement dans les eaux chaudes de la mer Cortez, à l'abri dans le golfe de Californie.

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Selon les données de la Commission baleinière internationale, la population de vaquita a connu un déclin spectaculaire, passant d'environ 570 individus en 1997 à seulement 10 !

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Le principal responsable de la possible extinction de la vaquita ? Les filets de pêche maillants, qui sont reconnus comme la principale menace pour leur existence.

La cause de sa disparition progressive : la pêche au totoaba, un poisson mexicain victime d'un braconnage à grande échelle et qui partage les mêmes aires de répartition que le vaquita.

Selon le 'National Geographic', le totoaba est le poisson le plus cher du monde. Beaucoup le pêchent illégalement, car sa vessie peut se vendre jusqu'à 7 400 euros sur le marché noir ! D'après la médecine traditionnelle chinoise, elle aurait des vertus pour stimuler le système immunitaire.

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Par conséquent, le vaquita se retrouve très souvent pris au piège des filets destinés aux totoabas. Il finit par être capturé comme une prise accessoire et non comme la cible visée.

'National Geographic' explique qu'un autre risque majeur pour le vaquita est la pêche illégale aux filets maillants à crevettes en Basse-Californie.

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Le seul moyen légal de pêcher la crevette dans le golfe de Californie est d'utiliser des chalutiers sur de petites embarcations. Cependant, il arrive souvent que les locaux ne respectent pas la loi et vendent les crustacés aux chalutiers industriels américains.

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Toutefois, la Commission baleinière internationale (CBI) ne pense pas que le vaquita soit complètement condamné et estime que le cétacé a une chance de s'en sortir.

Le comité scientifique souligne que si la pêche au filet maillant est interdite, le vaquita a encore une chance de survivre. Des opérations de sauvetage ont même été lancées par le gouvernement mexicain.

Il reste à espérer que le cétacé ne connaisse pas le même sort que le dodo (en photo) et d'autres espèces particulières.

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