"L'effet Google" : comment l'humanité est en train de perdre sa capacité à mémoriser

Une question simple : si notre smartphone ne fonctionne plus, saurons-nous par cœur le numéro de téléphone d'un membre de la famille à appeler ? Nous souviendrons-nous des anniversaires de nos amis les plus proches ?

Il n'y a pas si longtemps, à l'ère du pré-smartphone et du pré-moteur de recherche en ligne, il était normal de connaître par cœur les numéros de téléphone de ses proches, de ses amis et nous pouvions même atteindre notre destination sans utiliser des outils tels que Google Maps.

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Il est évident que les moteurs de recherche ont permis un saut qualitatif et une amélioration substantielle de la vie quotidienne de millions de personnes, mais ils ont aussi un prix que ces personnes paient, appelé communément "l'effet Google".

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C'est Eva M. Krockow, docteur en psychologie, via Psychology Today, qui a défini l'effet Google comme "un phénomène en vertu duquel la mémoire des gens est moins performante avec des informations facilement accessibles qu'avec des informations difficiles à obtenir".

En résumé, l'effet Google montre combien le moteur de recherche aide à trouver des informations immédiatement et facilement, si bien que la plupart des utilisateurs ne font pas l'effort de retenir ou de mémoriser l'information que, auparavant, ils auraient eu besoin de retenir.

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En réalité, le cerveau s'adapte aux circonstances et est productif. Ainsi, « pourquoi se souvenir de données compliquées, de chiffres ou de dates d'anniversaire quand on peut compter sur son téléphone portable ou son ordinateur ? », explique Eva M. Krockow.

Il est évident que ce changement de paradigme mental a des conséquences, à la fois positives et négatives, sur la façon dont les gens gèrent leur vie quotidienne.

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Dans de nombreux contextes, l'effet Google accroît l'efficacité dans une société numérisée dominée par les nouvelles technologies. Ce n'est donc pas tout négatif !

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En revanche, les experts mettent en garde, dans une étude publiée dans Science, contre les risques tels que la dépendance technologique et l'accoutumance qu'elle peut créer, générant même « stress et anxiété », comme le souligne Eva M. Krockow.

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De plus, en cas d'erreur technique, certains perdront des années d'informations, de fichiers, de données et de connaissances, sans possibilité de les récupérer, du moins dans leur intégralité.

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Un autre risque associé à l'effet Google est la perte de l'esprit critique, car la psychologue souligne que la première information trouvée sur le moteur de recherche est celle que les gens considèrent comme valable.

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Il y aurait même un troisième point négatif, à savoir la perte d'informations visuelles, car les gens ont tendance à filmer ou à photographier tout ce qu'ils voient, au lieu de l'apprécier et de le mémoriser inconsciemment.

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Face à un tel scénario, comment remédier à l'incidence de l'effet Google ? Une première stratégie consiste à éviter le multitâche, c'est-à-dire à accorder toute son attention à l'information en cours de traitement à un moment donné.

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Une autre astuce simple pour stimuler la mémoire consiste à prendre des notes à la main. « Le fait de résumer et d'écrire des informations ralentit l'esprit, vous rend plus attentif et vous aide à traiter et à mémoriser les données », explique Eva M. Krockow.

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Le dernier conseil pour atténuer l'effet Google est de laisser de temps en temps vos appareils à la maison. Non seulement les téléphones portables, mais aussi les appareils photo, les ordinateurs, les tablettes... Moins il y a de technologie, plus il y a d'effort mental et meilleur sera l'apprentissage.

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Une étude menée par Microsoft au Canada a démontré que la capacité de concentration de l’homme était passée de 12 à 8 secondes en dix ans, à cause de l’omniprésence des écrans. Alors si vous voulez apprendre à vous concentrer de nouveau et faire travailler votre mémoire, lâchez donc votre ordinateur ou votre téléphone !

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